《紅樓夢》通行本一百二十回, 通常認為隻有前八十回是原作者所做，後麵四十回都是續書。
林棠看了整整三年《紅樓夢》，每次看都覺得後四十回和前八十回相比, 差距確實有點大。[注1]
完整的結局不得而知, 林棠也不打算把虛假的結局給林如海看。連她都覺得王熙鳳不可能想出“掉包計”這種蠢毒的招數, 賈母也不可能同意，林如海又怎麼會信？
整本書的伏筆足夠多, 林棠相信就算隻有前八十回, 林如海也能看出來賈史王薛的衰敗不可避免。林黛玉如果仍被送回榮國公府，一旦賈家敗落, 她一個孤女如何能獨善其身？
把部分原書拿出來後, 看見林如海和林黛玉驚愕茫然的神情，林棠不是不緊張。
她其實沒想這麼早就把一切都說出來。
可林如海明天就要見賈璉，沒準他會對賈璉許下什麼，比如他死後會將黛玉托付給榮國公府——林棠知道林如海並非病重將死，可他身體虛弱是顯而易見的, 誰知他會不會如原書一樣, 沒過幾個月就身染重病？
如果等兩家商議好, 再拿出這些, 她怕就晚了。
林棠手中的這一疊也並不是完整的前八十回。她把諸如第一章開頭、第五章這些涉及“命運”“太虛幻境”的都挑出去了。再私心把涉及“晴雯”的重要情節拿出去, 剩在她手裡的仍然有七十幾回。
看林如海似乎不那麼震驚了, 她上前兩步, 將這疊被她把頁碼邊角處都裁掉的紙呈在林如海麵前。
“伯父請看這個。”她說，“不知從哪天起，我真的記不清了，我心裡忽然就有了這麼一個故事。這幾年，我每日在心裡看這故事, 和妹妹學讀書認字，也是想或許有一日能把它寫下來，告訴什麼人。”
林如海雙手微顫著抬起，十分恭敬的接過紙頁，又小心放在案上。
看說辭似是奏效了，林棠越發要顯出不安，低聲說：“聽說伯父要接妹妹回來，我想正是個機會，或許能把這事告訴伯父。可誰知我獨自在屋裡這麼想的時候，手裡忽然有了這些東西。就好似老天知道我空口無憑，不能讓人信服，所以特來幫我似的。”
“這紙非天下所能造出來的，上頭的字跡小若蚊蠅，我從沒見過有誰能印刷出這麼小的字，還這麼清楚……”林棠說著，對現代工業化的社會非常懷念，語氣也更輕。
林如海林黛玉看這紙張光潔如玉，觸手碰之，質地結實不易折又如此柔軟，再看上麵字跡，其整齊劃一，精致仔細之處遠超於他們所見過的任何一本書！
多看幾眼，兩人才發覺，上麵的字非是從上到下，從右至左而印，乃是從左至右，再一行一行向下，許多字竟是缺少部分，或似經過簡化的，還有許多不大看得懂的符號幫助。
“難道這便是天書？”還沒看故事具體寫的是什麼，隻光看字跡，林如海已經相信這不是林棠故弄玄虛了。
林棠提醒林如海：“伯父，我覺得這裡麵的內容不大適合給妹妹看。”
林黛玉一驚：“姐姐……”
“我那時說過，就算妹妹怨我，恨我瞞著你，我也是應該的。”林棠不敢看林黛玉了。
林如海問：“棠丫頭，這裡麵寫的究竟是？”
“是賈史王薛的……衰敗消亡。”林棠儘量用最少的話把全書內容概括。
這話裡的信息量太大，林如海和林黛玉又是許久的愣怔。
“衰敗消亡，衰敗消亡……”再是天生的心多一竅，林黛玉終究還沒到十歲，不比林如海能穩得住，她後退幾步，幸而林棠扶住，才沒撞在哪裡。
“姐姐，你的意思是說，外祖家和史家、王家、薛家，將來都會？”
林棠把林黛玉扶在椅子上坐了，給她倒了一碗熱騰騰的牛乳塞在她手裡：“原本我以為天定之數不可更改，可如今的事已與這故事裡不同了。”
“本來還有半年到一年伯父才會把妹妹接回來，裡麵也並沒有林茜棠這個人。可如今妹妹提前了這麼多回來，伯父身上還無重病，說明天生之數也未必不能更改，端看人是怎麼做的。”林棠斟酌著說。
林黛玉忙問：“姐姐，你是說，在這故事裡，爹爹把我接回來的時候，已經真的病重將……”
林棠輕輕點頭。
“所以我覺得這個故事妹妹最好還是不要看。”她說，“伯父年高識廣，看過嶽家衰亡必能想出應對之法。但妹妹年紀尚幼，我怕妹妹驟然知道將來可能發生的事，移了性情，患得患失，便是我的罪過了。所以還請伯父看過後，若覺得適合妹妹知道什麼，再告知妹妹。”
“棠丫頭，你對玉兒如此儘心……”林如海的聲音格外沙啞。
林棠不敢應這話，低頭說：“如果不是知道了我是伯父的侄女，我並不敢現在就說出這些。神鬼之事惹人忌憚驚懼，我也怕一個不慎身首異處，再也沒有明日。”
她把私心明明白白的說出來，反讓林如海更加感慨，也信得更真。
看牆上掛著的時辰鐘已經指向晚上九點，林棠便道：“這故事內容甚多，還請伯父快些看，不然隻怕來不及看完。”
林如海心中仍是翻江倒海，麵上已大致冷靜下來。他想及林棠是問過他明日要見賈璉，才急著把這東西拿出來，便謹慎站在案前，開始看第一頁的內容。
不一樣的排版方式和被簡化過後的字讓林如海起來有些不適應。可沒過多久，這上麵的內容就讓他無暇顧忌彆的了。
把開頭“天塌地陷”“太虛幻境”等情節拿去，林如海一開始看到甄士隱故事，和尚道士要帶走甄家的三歲女兒，還以為是借甄家說林家。往下看，看到“賈雨村”的名姓，他便知這非是隱喻，而是真的故事。
甄士隱資助賈雨村，女兒走失，家中遭了火災，甄士隱離家跟了坡足道人去了，光這一節，就看得林如海連連哀歎。他思及林棠走失時林溫夫婦是何等的著急，又想到他同甄士隱林溫一樣隻有一個女兒，若知女兒被拐子拐走，不知受了多少苦楚，他又有和麵目去見賈敏！
再往下，賈雨村成了林黛玉的先生，又與冷子興議論甄賈兩家，又是林如海主動資助提攜賈雨村入京投奔賈政，都與當年事實一般無二。
林黛玉進了榮國公府，處處小心，步步留意，讓林如海心酸不已。
她外祖母還罷了，她兩個舅母，一個似不知俗禮，苦留林黛玉吃晚飯，若非林黛玉機巧善變，隻怕到榮國公府的頭一日就失了禮，另一個出身大族，竟也不大知禮，不說讓她家“魔王”遠著些林黛玉，倒讓林黛玉一個遠道而來的客人遠著他！
林如海問林黛玉：“玉兒，你當年第一日進榮國公府，你二舅母可對你說讓你遠著賈寶玉了？”
爹爹是如何知道的這事！難道竟是那故事裡寫的？
林黛玉見林如海不過看了幾頁，神色就變幻數次，再聽他如此問，心中多少思索，口中答了是。
既然此事為真，那餘下的事也必然是真的。
這麼想著，林如海接著就看到了賈寶玉摔玉，賈母安排林黛玉的住處，和賈寶玉隻隔了一扇碧紗櫥。林黛玉因賈寶玉摔玉之事驚惶到睡不著。
老天，老天！他隻讓玉兒帶奶娘和雪雁兩個人去，本是怕得力的乳母丫頭轄製了玉兒，讓嶽母不好安排人手，也讓玉兒融不進賈家，總覺得玉兒是客。誰知倒讓玉兒獨個在臥房裡哭，連個能寬慰的人都無，還得是賈寶玉的丫頭去寬她的心？
再往下看，林如海便看到薛蟠打死人，賈雨村媚上逢迎，胡亂判了案，不禁冷哼一聲。
林黛玉正時刻關注林如海的神色，手裡被林棠塞了點心都沒吃一口，忙問：“爹爹，你看到什麼了？”
林如海不答，問：“玉兒，薛家進京是什麼時候？”
“就在今年秋日，我想想……似乎是八月初五。”林黛玉說。
林如海為官近二十載，自然懂得若想在官場上走得更遠，必要適當的建立人脈，不可過於清高。
他乃上皇欽點的探花，得上皇看重，從翰林院編修到翰林院侍讀，因母親去世丁憂，起複後又為侍講學士，三年後外放，從浙江參政道升為山東按察使，便是新帝登基，將他調為兩淮巡鹽禦史，加都察院副都禦史。[注2]
按察使與都察院副都禦史同為正三品，不過兩淮巡鹽禦史不同於各省的按察布政，非是陛下親信不可擔任。他本以為是陛下也信重他，才將他調任此職。
他當日提攜賈雨村走嶽家的門路，已提前探明賈雨村的履曆，知道他雖有貪酷之弊，卻不失才乾正直，算個人才。敏兒離世，他與嶽家的聯係隻剩玉兒。若想讓嶽家一直儘心照顧玉兒，不能單憑情分，林家和賈家得有實際的利益糾葛才行。
所以他讓賈雨村與玉兒同行，一應打點費用都給他出了，隻是給嶽家送個人情，誰知賈雨村竟是這等的人。
但這也難怪賈雨村。誰叫賈雨村之官是二內兄從中出力，想必也是借了王家之勢。九省檢點王子騰位高權重，賈雨村曾掉下來過一回，自然要竭力往上攀爬。
算他識人不明。
林如海道：“玉兒，你帶棠兒先回去歇息罷。”
他有預感，這個“故事”裡還會有更多讓他心驚的事。
林黛玉不肯：“爹爹便不讓我知道，好歹讓我陪著。”
她說：“爹爹姐姐都覺得我小，要護著我，我明白。可爹爹身上本就不好，我不放心爹爹獨個熬夜。我去陪姐姐安歇，再回來陪爹爹罷。”
“我……”林棠一直在怕黛玉怪她恨她，現聽黛玉話裡並無怨她之意，便試探著說，“如果玉兒留在這兒，我也留下。隻要……伯父和妹妹願意。”
林如海看明白了林棠在擔心什麼，他道：“棠丫頭，你放心，今日之事，隻有你我和玉兒三個人知道，絕不會傳於第四人之耳。”
林黛玉也知此事的厲害，聽了忙道：“姐姐，我也可以發誓。”
其實林棠並不是太擔心林如海林黛玉把這事說出去，憑空“拿”出東西太過玄妙，不是親眼所見，說出去能有幾個人信？她是他們父女最親的親人了，她相信林黛玉的人品，也相信林如海對林黛玉的疼愛。
一個聰明人知曉“天機”“命運”後，不會吵嚷得全天下都知道。
但林如海和林黛玉這麼爽快的承諾，林棠還是覺得有一種由被信賴，被保護，被接納而產生的喜悅纏上她的心頭。
“玉兒也不會因你先前的隱瞞怪你。”林如海道，“你一向一心待她，她都知道。不讓她看這個，也是為了她好。”
“妹妹……”林棠不確定的看向林黛玉。
林黛玉雖然笑不出來，卻把手裡的茶杯、點心都放在幾上，緊緊握住了她的手。
看著女兒和侄女這樣，林如海又欣慰，又更擔憂，他道：“玉兒，你還罷了，棠兒非我親女，再過兩日就十三歲，怎好整夜留在伯父屋內？你姐姐才認回來第一日，為父就把她交給你，你帶她去睡一晚，等到明日，我看完了這些，自有道理。”
林黛玉聽林如海說的是正理，再看林棠眼睛還腫得核桃一般，麵色是從未有過的憔悴，甚是讓人可憐。
她不免思及姐姐幼年被拐，受了多少苦楚，又為奴為婢，如今好容易找回身份，偏叔叔嬸子都已離世，再想到她不過喪母寄居外祖家中，有親人關懷，尚覺得心裡有多少委屈煩難，聽得父親病了接她回來，一路上多少擔驚受怕，便知她所受的委屈不足姐姐的幾中之一而已。
姐姐做丫頭的時候都儘力護著她，現在姐姐回來了，該是她護著姐姐，照顧姐姐了。
林黛玉這麼想著，拉著林棠的手站起來，對林如海一禮：“爹爹，我和姐姐這就走了。煩您把衛嬤嬤借我一晚上。”
林如海歎道：“去罷，去罷。”
林棠林黛玉出了書房後，林如海獨個在書房內，一晚上三四個時辰，就把半寸厚的紙頁翻過一遍。