嚴致一的師傅，古物修複高手溫諱如，遇到一個資質極佳的年輕人，想把一生所學都傳授給這年輕人，這年輕人說自己名叫喬治，並沒提及自己的姓氏，其實這人就是年輕的喬治布朗！
溫諱如本身就是盜墓世家出身，所以並無門第之見。即便眼前這年輕人，是個褐發碧眼的異族，他也要收其為徒。
喬治布朗當時來到中國已經有一段時日了，並且學會了說中國話。所以溫諱如更能毫無保留地把自己技藝全都傳授給喬治布朗。
喬治布朗不愧是個天才，兩三年後，已經基本學會了溫諱如的大部分技藝。
嚴致一生於大富之家書香門第，家中也有自己的家族生意。喬治布朗學藝那幾年，嚴致一正好要接手家族生意，所以隻是每年三節兩壽，才到師傅家串門。
他隻見過喬治布朗一兩次，感覺這個二十出頭年紀，有點內向不太愛說話。
後來溫諱如突然病重，在病榻前，溫諱如才告訴嚴致一自己的原先是盜墓賊的身份。
並且告知，前些時候喬治布朗突然不辭而彆，還把他多年經驗寫成的古物修複鑒定的手卷《補敝十三篇》拿走了。
這《補敝十三篇》雖然隻有一冊，但其中卻包含了四卷。這四卷第一卷是對古籍書畫修複的三篇，分彆為千波刀、借屍還魂、珠聯璧合等技藝。
第二卷是對瓷器修複的三篇，分彆為：白壁淩煙、碁布星羅、鏡水銀霜。
第三卷是對青銅器修複的三篇，分彆為：萬象矩合、天地一線、接袂成帷。
第四卷是對金石玉器修複四篇，分彆為：日月合壁、鏨璧遊龍、刎頸之交、陌上繁花。
這其中每卷每篇都是一種修複技藝，除了有前人總結流傳的傳統技法，更有溫諱如自己研究的一些特有手法，可說是一本不可多得的古物修複技法手稿。
溫諱如本來就打算把其中的技藝全部傳授給喬治布朗，可沒想到他卻帶著手稿突然消失。
嚴致一知道自己資質有限，也沒法學會師傅全部手藝，所以起初對那本《補敝十三篇》並不怎麼在意。
但是溫諱如告訴他，之所以緊張那本手卷的原因，並不是內中記載的技藝，而是其中暗藏的記號信息。
原來溫諱如把這些年探知而沒盜掘的大墓，全都編成了暗語記號，暗藏在手卷之中，其中還包括天津衛的幾處大墓，而且更有當年失落的無終國的部分線索。
書中技藝倒無關緊要，但這些暗號如果讓洋人得道，那老祖宗留下的這些寶物，到時候卻都得讓洋人弄到外國去。
喬治布朗不問自取，把《補敝十三篇》擅自拿走，本身足見其性格中的貪婪。
溫諱如隻想找到個傳人，但卻沒能帶眼識人，以至於手卷被他盜走。庚子國變後，中國被洋人洗劫的文物不計其數。
喬治布朗畢竟是個洋人，如果他發現手卷中的暗號，並且解開暗號，那些暗藏的大墓可就遭殃了。
溫諱如病入膏肓之時，拜托嚴致一，一定要在他解開暗號前，找回《補敝十三篇》的手卷。
嚴致一雖然答應了師傅，可他四處尋訪，依舊沒能找到喬治布朗的一點線索。
數年後天津英租界搬來了一位，從英國來的收藏家，名叫喬治布朗。由於喬治布朗當時在溫諱如門下學習的時候，隻說自己叫喬治並未提及姓氏，而喬治這名字在英國又太過普通，所以嚴致一壓根沒往這方麵想。
直到幾年後一個偶然機會，嚴致一見到一件喬治布朗修複的青銅酒爵，那手法技藝，分明就是師傅《補敝十三篇》青銅器三篇中
“萬象矩合”的手法技藝。後來嚴致一幾次想要求見喬治布朗，都被喬治布朗拒絕。
據說數年前，喬治布朗出了意外，受了重傷，從此以後就不再修複古物，並且住在英租界紅堡，深居簡出。
直到半個月前，喬治布朗想辦一場小型展會，邀請了幾位天津衛古物鑒賞圈的名家，嚴致一這才有機會來到紅堡。
適才，日本人森下一郎滾下樓梯前，紅堡的傭人，在管家安排下，已經把展品放擺放在了展台上。