這落子館,專唱蓮花落。因光緒年間,抓髻趙入宮為西太後唱蓮花落,所以落子一時大為流行。後來妓女們也紛紛學唱,用以拉客,所以落子館也稱“坤書館”“花茶館”。
館內自成一格,供奉周莊王牌位。還設置了伸出式樣的舞台,台上設一桌,擺放“什不閒架子”,台上四角有台柱,台口有及腰的欄杆,舊時妓女踩著三寸金蓮不能久站,便可手扶欄杆而立。
館內唱的多是淫詞浪語,所以舊時落子館雖和妓院有彆,但名異實同。鼎盛時期,天津衛知名落子館有大小數十家,大部分都在南市、侯家後一帶。
當時的落子館有八大部、四大花部等說法。像是什麼“中華”“同慶”“群英”“權樂”“華樂”“天合”等等都是最出名的落子館。在這聽落子,一水兒的男人,沒有女聽眾。到了民國年間,這種坤書管、落子館逐漸式微,所剩已經不多。
陸鬆濤故意找了家小落子館,和韓大膽兒商談東陵國寶的事情。因為落子館裡聽眾,都是來此取樂消遣的,注意力都在台上唱落子的幾女身上,對於旁的則無甚興趣,所以這裡雖說亂了些,卻是密談的好去處。
倆人還未說道正事兒,韓大膽兒見陸鬆濤又換妝容,覺得他這百變奇俠的易容術的確十分了得,想起了昨日在謙德莊所遇到的無皮人。他知道陸鬆濤久走江湖,就隨口問了問,可知那無皮人的來曆。
陸鬆濤想不到,不過半日,他竟然又破奇案,不禁嘖嘖稱奇。至於那無皮人,陸鬆濤的確有所耳聞,於是便將自己知道的,簡單講給了韓大膽兒。
原來那無皮人至少已經年屆五十,果真是個老婦。
清末義和拳橫行之時,天津衛侯家後興起一個女拳會,便是那“紅燈照”。紅燈照中奇人異事頗多。這無皮人姓白,喚作白二姐,早年就是紅燈照大師姐之一。因為他武藝高強,且心狠手毒,殺起洋人眼都不眨,所以深得黃蓮聖母器重。
白二姐鷹爪功造詣頗深,又是個好殺殘忍之徒。當年燒教堂殺洋人時,總是極儘虐殺,最愛將洋人活剝人皮。後來庚子國變,八國聯軍攻下天津北京,紅燈照拚死抵抗,最終拳民不敵,幾乎全軍覆沒。
白二姐當時已經懷有身孕,隻是不知孩子的父親是誰。紅燈照覆滅,他也失手被擒。洋人知她心狠手辣,喜歡活剝人皮,就對她反複折磨。獄中環境極差,白二姐拷打傷口總不愈合,還感染上了嗜血症。皮膚遇到陽光便會被灼傷潰爛。
洋鬼子以為她天生特意,正好此時,軍中有個研究西洋煉金術的術士,於是便在她身上試驗煉金藥劑。
那些藥劑是煉金術士用一張,偶然得道的中國煉丹古方改良所得。其實那哪裡是什麼煉丹古方,根本就是江湖上的剝皮秘藥“戮血銀霜”。洋鬼子改良之後,用在白二姐閃身,竟然發生了意想不到的變化。
白二姐雖然皮肉分離,可並沒傷及血脈神經,反而還活了下來。可以脫力皮膚,以筋肉人的狀態活著。隻不過沒有人皮保護,肌肉水分流失,很快就會乾枯斷裂。
白二姐瞅準時接,咬死了看守的洋兵,掏出監牢。卻被她發現,鮮血竟然可以暫緩嗜血症發作。她逃出時,順手搶走了戮血銀霜的單方。她照方配藥,又殺人剝皮,將人皮作衣。之後便每隔一段時間,就挑選目標殺人換皮。
白二姐發現喝人血延緩嗜血症發作,遠不如吃人肝來的有效。於是每次剝皮之後,必取人心肝,成了一個江湖上讓人聞風喪膽的鬼魅。再之後她當了黑道殺手,隻要誰出得起價錢,目標不論男女老幼,哪怕是三朝未滿的孩童,她也能下手擊殺,狠辣無情令人膽寒。
她十月臨盆之後,還剩下一個男嬰,不知是不是因為那剝皮藥劑的影響,還是他嗜血食肝的後果,那孩子生下來就與常人不同,十分特異,具體如何所知者卻鳳毛麟角。
隻不後來那孩子也非同一般,將然拜了三陽教“黃袍老祖”為師,成了他座下的三大護法之一,號“白靈童子”!都說白靈童子神龍見首不見尾,殺人作惡從不留痕跡,江湖上隻有不少詭秘傳說留下。
這對母子可說是惡貫滿盈,但是卻如鬼似魅,要對付他們真賽捕風捉影一般難於登天。
隻不過兩年多之前,白靈童子和白二姐先後在江湖上銷聲匿跡,從此不見行蹤,也沒沒了二人行凶的傳言。都說他們是遭了天譴,死於非命,卻不料白二姐一直躲在鯰魚窩中,昨日被韓大膽兒識破行藏,又斷臂重傷。
陸鬆濤說話聲音甚輕,隻對麵的韓大膽兒一人可聞。但屋裡說話屋外麵有人聽著,大道上說話草坑兒裡有人聽著。這倆人相談的內容,全被不遠處一桌,一個喝茶的人聽見。
而這人正是昨日在福厚裡鯰魚窩,從房頂上潑水相助韓大膽兒之人!