焦昀借著喝茶的功夫偷看一眼，看到婉娘在偷偷摸眼，大部分的解釋他幫他問了出來，剩下的關鍵，就看他自己了。
焦昀突然捂著嘴：“不行，聶小柏你攙著我點，我想……吐。”
說罷，拽起聶柏昶就往外頭去，不多時，遠遠地聽到有聲音傳來。
婉娘快走幾步，朝後堂喊：“昀哥兒你沒事兒吧？”
焦昀擺手：“娘我沒事兒，你先招呼師父喝杯茶，我去洗把臉就回。”
等遠遠瞧見婉娘遲疑又坐回去，他本來想回去聽聽，可想了想還是算了，要是老陶真的嘴笨到最後都哄不好，那他也沒辦法了。
而另一邊，婉娘坐在一頭，陶許棠坐在另外一頭，兩人隔了一段距離。
四周靜得出奇，隻能聽到溫茶的咕嘟聲，熱氣熏疼，陶許棠背脊挺直坐在那裡久久沒動，他的手緊緊攥著茶杯，手指都紅了。
婉娘也不自在，乾脆起身：“陶大人，民婦……去後院瞧瞧昀哥兒。”
陶許棠猛地站起身：“我、我有話跟你說。”
婉娘已經要邁出去的步子遲疑一番，咬咬牙，想著不如就說清楚，她的身份……著實跟他不相稱，是她一開始想差了，原本想著他去了那麼苦的地方，回來若是他還沒娶妻，她就……可她怎麼也沒想到，他回來後，反而身份更高了。
婉娘心裡一陣苦澀：“大人……要說什麼？”
陶許棠深吸一口氣：“焦夫人……我給你將個故事吧。”他頓了頓，才緩聲開口：“以前有護大家，在外人看來他們高門嫡府很是榮耀，可各家都有各家的難處，他為了家族最後一步棋，甘願舍棄榮華富貴來到一個小縣裡，可雖說是真的想為家裡做些事，可才一個天之驕子從一個錦衣玉食的公子哥甚至他原本已經考取功名，隻等機會就能直接達成所願。可他舍棄一切來到這裡，他心裡……到底不甘心。
可這是他選的路，他要走，這一走就是幾年，漸漸的，他發現自己不覺得這裡的日子苦，反而……覺得很平和很安心，因為他有了想要守護的人，他想在這裡安一個家。
他想有個不是隨意就能把他舍棄；想有個也能對他噓寒問暖他也歡喜能有親人在他撐不下去時溫聲告訴他他還有他們，這些他不敢說，因為那時候他已經決定不久後離開，他當時又怕又無奈，一麵是使命；一麵卻是他心慕之人。
他怕等他完成使命回來，麵對的會是那人已經改嫁或者身邊已經有了一個值得托付的人。他在異鄉整夜都在怕，一年年期待的就是收到那裡的信，告訴他一個結果。
他每次收到信的時候又高興又害怕，他想知道更多關於她的一切，卻又怕……怕萬一是另外一種消息，這樣一年年下去，他終於回來了。可他真的見到那人卻又不敢上前，他撒了謊，他瞞了很多事，可這些年唯一不變的……大概就是他對那人的心，一如當年，無論她是誰，無論他是誰。無論他們的身份或者彆的，他隻知道，她就是他想娶的人，從七年前就想娶回家的人，從始至終都沒改過。焦夫人，如果他再次回來落魄而又潦倒處於人生低穀，你說他心慕之人會嫌棄他嗎？”
婉娘不知何時早就淚流滿麵，呆呆望著他，等意識到他最後一句問的是什麼，從耳根到脖頸一點點熏染上胭脂紅，她張張嘴，偏過頭：“……”
陶許棠卻是麵朝她的方向，“既然無論他成為誰都不嫌棄，那為何……”
婉娘終於回過神，猛地站起身，麵若桃花：“你、你……誰不嫌棄了？！”這人……真是！什麼話都說得出口！她何時說過跟他……有什麼牽扯！
陶許棠望著她這樣，忍不住看癡了，沒忍住小聲喚了聲：“婉娘……”
婉娘更是難以置信，隨後臉更紅，“你……”隨後抱起茶杯就低著頭紅著臉往外跑了，“我去看看昀哥兒！”
陶許棠望著很快消失不見的身影，才驚然回神，忍不住拍了一下自己的額頭：他、他竟然真的……喊出來了！
焦昀和聶柏昶端著一碗醒酒湯過來時就看到老陶呆坐在那裡，神色恍惚，時不時笑一下，一瞧神情……嘖。
焦昀挑眉去看聶柏昶：瞧瞧，瞧瞧我就說老陶不能連娘都哄不好……
看來老陶還是有兩把刷子的，就是不知道兩人偷偷說了什麼。
焦昀把醒酒湯放下：“喂，該醒了啊，老陶你再不回去客棧可就關門了。”
陶許棠驚然回過神，也意識到不好呆得太久，趕緊一口灌下去，好在不是很燙，他喝完，朝著焦昀笑笑，又上前摸了摸他的頭，就匆匆走了。
焦昀還沒回過神，歪頭去看聶柏昶：“我怎麼覺得他這是一種……慈父般的笑容？”
聶柏昶不知為何心情不錯，難得會開玩笑：“即使現在不是，以後也是。”
接下來兩日，侯大人與陶許棠交接完啟程離開了昌陽縣，這個他管理了一二十年的地方，真的到了離彆的時候還真舍不得，可最後回頭看了眼，帶著家人還是走了。
陶許棠也正式走馬上任。
因為縣衙資曆老的都認識陶許棠，資曆輕的都尊焦昀，所以陶許棠這官上任的又輕鬆也沒有出什麼幺蛾子，很快就步入正軌。
陶許棠剛回來一段時間昌陽縣的百姓還好奇，可等過了熱情勁兒倒是好了不少，不過，也開始有媒人上門開始想給至今是孤家寡人的陶大人說媒。
畢竟，這要是成了，直接就成了縣令夫人。
所以給陶許棠說媒的都是小姑娘，這消息傳到酒館，焦昀明顯感覺回來時娘心不在焉。
焦昀心知肚明隻當不知道，婉娘臉皮薄，他要真問才要遭。
陶許棠每日中午都來酒館吃飯，選的也是很簡單的菜色。
沒幾天，焦昀發現沒有媒人再來衙門，婉娘心情也好了，焦昀觀察之下也沒看到兩人說過幾句話啊？這怎麼哄的？難道老陶突然天賦異稟了？
焦昀晚上思前想後想不通，乾脆拉聶柏昶談心：“你說老陶……怎麼突然就開竅了？他到底怎麼在不跟娘說話惹閒話的同時把娘哄好的？”他可都沒給兩人再創造機會了。
聶柏昶看他一眼：“誰說不說話就不能知曉心事？”
焦昀眼睛一亮，隔著石桌探過身去：“怎麼說？”
聶柏昶垂下眼，手指動了動，做了一個書寫的動作。
焦昀：？？？隻是隨後想起婉娘識字，也就是說……老陶竟然瞞著他這個大媒人……偷偷給他娘寫情詩？
焦昀傻了眼：辣不過辣不過，薑還是老的辣！
邁過六月後，衙門終於忙過一陣閒了下來，侯大人也終於時隔大半個月來了信，不過一次卻是兩封。
第一封就是說在青州府當知府當得很好，等八月聶柏昶他們過去時，能直接住到他府上。
第二封……則是受隔壁隔壁縣縣令所托，請陶許棠去一趟縣裡幫他解決一樁連環殺人案。
畢竟點名要讓陶許棠帶著焦昀去。
焦昀奇怪：“帶我去乾嘛？雖說這些年大家夥承認我是比較厲害，不過畢竟師父你更厲害啊，你一個人去不就行了？”
陶許棠也想不通，不過侯大人信裡沒提：“既然是連環殺人案，離得又不遠，最近縣衙事情不錯，我們走一趟也是。”
焦昀表情也凝重，早點查出來能少死人，他嗯了聲，吐槽歸吐槽，辦事還是義不容辭：“那晚上我跟娘說一聲，明個兒啟程。”
隔壁隔壁縣也就半日的路程。
陶許棠低咳一聲：“你一個人怕解釋不清楚，我……晚上跟你一起去酒館吃飯。”
焦昀似笑非笑，拖長了嗓音：“哦？”
陶許棠俊臉微紅，笑罵一句：“臭小子。”師父都敢笑話。
晚上焦昀、陶許棠加上習慣從書院回來和焦昀一起回來的聶柏昶出現在酒館，婉娘親自下廚做了幾道小菜。
焦昀說了明日要離開幾天，婉娘倒是習慣了，沒意見。
因為怕婉娘擔心，焦昀沒敢說是連環殺人案，等晚上卻沒瞞著聶柏昶，他一問也就說了。
結果等第二天騎馬要走的時候，卻發現聶柏昶也騎著馬背著一個包袱過來了，“我和婉姨說過了，我身手不錯，幾日功夫剛好散散心，婉姨也同意了。”如果彆的案子還好，可連環殺人案，他不跟過去也不放心。
焦昀詢問陶許棠的意見。
陶許棠頜首：“那就一起走吧。”
有聶柏昶在，陶許棠隻帶了一個衙役，一行四人快馬加鞭正午時分就到了武淳縣。
武淳縣周大人親自接見他們，先帶他們吃了飯，之後為了不耽擱直接去了縣衙。
周大人揮退旁人，帶他們幾人去了縣衙後院的停屍房。
一打開，並排放著七具屍體。
全部用白布擺著，空氣中有腐臭味和新鮮血液的氣息。
周大人是著實沒辦法才厚著臉皮寫了信給了有點交情的侯大人，原本不抱希望，沒想到他們這麼快就來了：“要不是本官用了所有辦法，也不會求到你們頭上。就在我寫信的這十日功夫，昨個兒早上又發現一具屍體，也就是第七具，跟之前六名男子死法一樣。”
陶許棠走過去一一揭開那些白布，一具具看過去，越看臉色越難看。
焦昀和聶柏昶跟在他身後，焦昀一眼掃過去，等看完也沒忍住挑眉：好家夥，這凶手是不是有什麼特殊癖好？這七具屍體死法都一樣，胸口心窩被一刀穿心，左右兩邊的臉都是一個十字花刀，說毀容也不像，卻又像是對他這張臉又愛又恨。
畢竟要是恨極了，會直接徹底劃上無數刀，可隻有兩邊各兩刀。
也不怪焦昀會這麼想，畢竟這七個人……模樣一等一的俊俏，都是姿容極好的年輕人。
甚至個頭也都差不多，將近一米八，躺在那裡蓋著布，簡直瞧著差不多。
周大人等陶許棠看完，歎息一聲：“從兩個月前開始的，十天死一個，都是俊俏的年輕人，無論是武淳縣本地的還是外來的，隻要符合凶手殺的條件，都沒能留住活口。”
可模樣俊俏的年輕人太多了，他難以鎖定目標。
周大人：“也不知道到底凶手受過什麼刺激，對這些男子下手，我們隻能猜到是情殺，這些男子的容貌跟她所恨的情郎相似，彆的就……我們排查了武淳縣所有符合條件的女子，都沒找到對應得上的。加上女子大多不常露麵，更是難查。”
焦昀從頭至尾聽完，聽到這奇怪看了周大人一眼：“雖然你前頭說的**不離十，這種情況應該就是對這種特征的男子有恨，因愛生恨，導致看到這些跟凶手恨的這個人相似的就忍不住痛下殺手。不過……周大人，你為什麼隻排查女子？”
在場的另外幾人都愣愣看向焦昀：“嗯？？？”既然是因愛生恨的連環情殺，不查女子查什麼？“查老婦人？”
焦昀差點笑出聲：“既然是情殺，當然連男子也一起查啊。”情殺情殺又不可能隻有女子對男的會因愛生恨啊？
幾人：？？？
聶柏昶最先反應過來他話裡的意思，怔怔望著焦昀，攏在衣袖裡的手死死攥著才不至於露出太過的情緒，隻是出聲時嗓音偏低：“你是說……男子對男子因愛生恨？”
周大人和陶許棠都愣愣的：“啊？”
焦昀聳肩：“你覺得能連殺七個身高這麼高的男子是一個弱女子能辦到的？雖然凶手故意誤導你們是女子因愛生恨，當然，也可能不排除這凶手是女子身手極好手勁兒如同男子能辦到，或者用了彆的迷藥等彆的，但是……也不能排除是男子對不對？你們不會還不明白吧？就斷袖啊！”
除了女子愛俏男兒，男子也可以啊。
周大人等人終於回過神，細細一想：“這麼說起來，也……不是沒有道理。”
焦昀終於鬆口氣，隻是餘光一瞥看到身邊的聶柏昶不太對勁，多看一眼，想起什麼暗叫一聲：完了，他是不是嚇到聶小柏了？畢竟聶小柏估計壓根沒接觸過斷袖什麼的，一時間乍然聽到不會嚇到了吧？網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：