鹽跟糧食一樣非常重要。百姓沒有糧食吃會餓死，沒有鹽吃會病死。一石糧食或者鹽出現異樣就會引起百姓恐慌。如果情況嚴重，甚至可能會出現暴亂的情況。所以，糧食跟鹽的價格不能太高。如果鹽和糧食的價格暴漲，那就代表要出亂子。
大周的鹽和糧食的價格要比前朝時低一些。前朝暴亂時，鹽和糧食的價格高的離譜，百姓們根本買不起糧食和鹽。所以，那個時候的百姓大多數都是被餓死了，還有因為沒有鹽吃病死的。
先皇一登基，首先就強製地壓低糧食和鹽的價格，讓它們恢複正常的價格，這樣百姓才能吃得起糧食和鹽。
當初因為這事，那些掌握糧食和鹽的富商們和世家們非常不滿，還想反對朝廷這一政策，結果被當時的太子，也就是當今的皇帝帶兵鎮壓了。
為了穩定糧食和鹽的價格，當年皇帝可是殺了不少糧食販子和鹽販子。
糧食販子雖然猖狂，但是他們沒有鹽販子那麼瘋狂狠毒。當年被打壓後，糧食販子們就變老實了，不敢再作妖，但是鹽販子卻依舊囂張。
前些年，揚州世家們那麼跋扈，主要是因為他們與揚州鹽販子狼狽為奸。當年，皇帝帶兵鎮壓鹽販子時，殺揚州鹽販子最多，所以揚州鹽販子恨毒了皇帝和朝廷。
皇帝登基後，又下了不少旨意整改鹽價，尤其是對揚州的鹽價。
揚州的鹽是大周最好的鹽，也是貢鹽。再者，揚州每年生產的鹽不少。如果揚州的鹽價太過高，勢必會影響整個大周的鹽價，到時候會弄得百姓怨聲載道。
因為朝廷對揚州的鹽價的打壓，導致揚州的鹽販子對朝廷更加恨之入骨。他們與世家們和官員們勾結，把持整個揚州的鹽。不僅如此，他們還暗中把揚州的鹽私自販賣到外邦，把整個大周的鹽的市場得亂七八糟。
先皇和皇帝都知道揚州的鹽販子不會一直老實，也料到他們會在暗中破壞大周的鹽價，所以早早地就在揚州布局。這就是前些年，皇帝把揚州的世家們、官員們和鹽販子們一鍋端的原因。
揚州那些囂張跋扈的鹽販子被殺光了，才換來大周的鹽價的平穩。如今大周的鹽價五百錢一石，前朝時的鹽最貴的時候八千錢一石。
大周的鹽是延續前朝的，基本上是井鹽、堿鹽和海鹽。在這其中，井鹽是最好的鹽，堿鹽和海鹽都很不好吃。
跟夢中趙耀那個世界相比，大周的鹽的製造技術非常落後。不提井鹽，就說海鹽。人們把直接把海水曬成鹽，非常粗糙難吃，但是價格卻非常便宜。
海鹽隻有生活在海邊的百姓們才吃。嶺南的百姓一直都吃的是海鹽。當然，嶺南也有好鹽賣，但是價格非常昂貴，老百姓們吃不起。
趙曜來嶺南的時候，從京城帶來了些貢鹽。但是，他覺得貢鹽跟夢中趙耀那個世界的鹽相比也非常難吃。夢中趙耀那個世界的鹽可是非常精細，不像大周的鹽跟石子一樣大，炒菜炒半天都不一定能把鹽炒化。
賀蓮芳忽然問道：“如今大周的鹽價是多少？”
“京城的鹽價是四百錢一石，大多數都是這個價格，一些偏遠的地方或許要高一些，但是不會超過一千錢一石。”趙曜在來嶺南之前，特意調查過大周的鹽的品類和價格。
“你覺得四百錢一石的鹽貴了？”在賀蓮芳看來，四百錢一石很便宜了。
“對我們來說肯定不貴，但是對很多百姓來說就貴了。”趙曜想起鹽販子泛濫又猖獗一事，臉色就很不好看。“雖然從前朝起，鹽隻能由朝廷製作、販賣，禁止百姓私下販賣，但是實際情況是私下販賣鹽一事根本禁不住，依舊猖獗。其他地方不說，就說江南的鹽販子從來沒有消失過。”
賀蓮芳客觀地說道：“鹽販子是除不儘的。”
“對，鹽帶來的巨大利益，會讓無數人鋌而走險地販賣，根本不可能除掉，所以鹽的價格一直不穩定。”趙曜繼續分析道，“每隔一段時間，鹽的價格就會上漲。如果不是朝廷出麵鎮壓，鹽的價格隻會越漲越高。這幾年，江南的鹽販子老實了，不敢興風作浪，但是齊魯那邊的鹽販子又開始作妖了。這幾年的鹽價不穩定的主要原因，就是齊魯那邊的鹽販子一直在抬高鹽價。”
“朝廷不是鎮壓了齊魯那邊的鹽價嗎？”
“是啊，朝廷鎮壓了，但是隻能管一時，沒過多久齊魯那邊的鹽價又會漲價。”趙曜冷著臉，語氣充滿不悅地說道，“鹽價一直反反複複，不管是對朝廷，還是對百姓來說，都不是一件好事。”
賀蓮芳聽了趙曜這番話，深深地看了他一眼。
“沒想到你還操心鹽價的問題。”
趙曜一臉無辜地反問道：“我不該操心嗎？”
“鹽價應該是朝廷和你父皇操心，怎麼輪到你這個閒散的王爺操心？”
趙曜覺得賀蓮芳在陰陽怪氣他，“二叔，你知道嶺南的鹽價是多少嗎？”
賀蓮芳當然不知道，他從來不關心這些“雞毛蒜皮”的小事。
“不知道。”
趙曜伸出兩根手指頭，一臉沉重地說道：”兩千錢一石。“
賀蓮芳被這個價格嚇到了：“兩千錢？”
“是不是很離譜？”趙曜揚起嘴角冷笑道，“好在嶺南的百姓都很窮，吃不起。”
“這些官員把鹽價定的這麼高為了什麼？”嶺南的百姓買不起，把鹽價抬得這麼高，賣給誰。
“賣給外邦啊。”趙曜道，“安南和暹羅那些國家的鹽，主要是海鹽。他們晾曬海鹽的技術跟大周一樣，所以他們的海鹽也非常難吃，而我們大周的鹽比他們的好，他們的有錢人當然舍得花錢買。”
賀蓮芳點了點頭。
“我之前嘗了下嶺南的海鹽，那味道一言難儘。”趙曜想到嶺南的百姓天天吃跟石子一樣大，味道苦澀的鹽，很是心疼。“如果不是鹽非吃不可，我想嶺南的百姓打死都不會吃海鹽。”
賀蓮芳好奇地問道：“你打算怎麼做？”
趙曜故意賣了關子：“二叔，到時候你就知道。不過，我這個新的曬鹽法子不能被外人知道，不然那些鹽販子又會作妖。”
“你確定你做好的鹽比內陸的鹽好吃？”
趙曜肯定地點頭：“會非常好吃，最重要的是我還打算做細鹽，現在的鹽真的是太粗了，有時候菜裡的鹽還沒有化，不小心吃進嘴裡硌牙。”他被菜裡的鹽硌牙硌了好幾次，七歲那年直接硌掉了一顆牙。
“細鹽？”賀蓮芳第一次聽說“細鹽”這種鹽，“能有多細？”
“跟雪一樣吧。”
“跟雪一樣的細鹽？”聽趙曜這麼說，賀蓮芳有些期待了。
“對啊，等我做出來，二叔你吃了後就會知道有多好。”趙曜覺得他現在說再多也沒用。“海鹽要是變得好吃，不僅能讓海邊的百姓吃的上好鹽，也能給他們增加收入。最重要的是能扼製內陸鹽販子提高鹽價。”