白墨“哼”一聲，怒道：“畜生不如。”
話音剛落，喬牧也揚聲道：“進來吧。”
女子推門而入，不知道她在門縫聽了多久，薑義定睛一看，竟是水稻。
水稻一進門，撲通一聲跪下，不給人阻攔的機會，彎腰給他們磕了個頭。
陳傑一驚，覺著自己受不起這樣大的禮，不經思索便也跪下了。
直愣愣的一個大男人和伏地磕頭的女子相對，急得白墨不住地喊道：“你倆擱那夫妻對拜呐！還不快扶人家姑娘起來啊！”
陳傑這才恍然醒悟：“噢噢。”
水稻起身時已是淚眼婆娑，抽泣不停，陳傑小心翼翼遞上茶水，道：“姑娘你彆這樣，有什麼事你說唄。我們都還沒怪你偷聽，你倒是自己先哭上了……”
還沒說完便遭到白墨一擊錘上胳膊，眼見姑娘心感愧疚，眼淚勢頭更猛，白墨急忙道：“姑娘你有事就快說，否則我喊人逐你出去了。”
這一嚇唬，水稻總算憋住淚水，雙手攀著桌沿，摳得指甲蓋發白，道：“姑娘你是好人，求你一定要幫幫我，我得救麥子和她娘離開這兒。”
薑義懷疑地指著自己，滿是疑惑，問道：“我？好人？你怎麼這麼確定呢？”
水稻肯定一點頭，道：“我上回遇著尷尬事，是姑娘幫我趕走何必，送我回屋的。”
薑義仔細一回想，記起上回下學時見她遲遲不動，後來瞧見她鋪開的衣裙下，坐墊滲開一片紅，便趕走蒼蠅一樣吵鬨煩人的何必，又借了她件外衣，送她回屋。
“我隻是隨手幫你一把，也不能就這麼肯定我是好人吧。”
“我跟了你們一路，知道你們和其他人不一樣。彆人都拿這些事當閒談聽，當笑話看，他們也猜出來是怎麼一回事，可隻有你們是真心可憐她們母女倆。求求姑娘，幫她們一回吧。”說到此處，起身退後像是又要跪下。
陳傑一把將人按回椅子上，他雖是書生，可也是鄉野間長大的，向來粗獷魯莽，這一下力氣當真不算小，一下把人按了個嚴嚴實實，掙紮幾下發覺竟動彈不得。
喬牧也抬手示意他把人鬆開，道：“吃吧，早就發現你跟在後頭了，給你也點了一份，吃不完的話自己還錢。”
要求甚是怪異，可水稻聽後埋頭吃起來，這更顯得怪異。
“她是先生收養的棄嬰，在學堂上學雖不用交錢，可餐食還是需要自己解決。”喬牧也娓娓說道，“先生每日給你那點銀子，又要自己吃又要為李大娘多買一份吃食，早就花完了吧。”
陳傑奇道：“原來是你在偷偷給李大娘送吃食！”
水稻咽下點心，低落地道：“麥子手中沒有銀錢，家裡的食物但凡少一點都會被她祖母發現，我實在是沒法子，隻能在白天多買一份，趁著半夜送過去再學堂，讓麥子慢慢地一點一點從竹籠空隙裡塞進去喂她吃。”
白墨道：“這麼長時間了，沒有人發現嗎？”
“好幾個夜裡都險些被她父親抓到，麥子偷跑出來告訴我，我及時躲起，聽他們家完全沒有動靜以後才重新出去，喂李大娘吃完了再翻牆回學堂。”
她茶飽飯足後，試探的目光從幾人臉上一一掃過，薑義立即讀懂她無言的詢問，柔聲道：“裝些能久放的點心帶走吧，給麥子和李大娘都帶點。”
此事來得突然，幾人無從準備，薑義撐著腦袋思索許久，卻心神不寧，時而因這等無恥之人無恥之舉而氣憤，時而痛惜自己能力不足，想不出個萬全之策保全所有人。
正當思緒亂成一團麻線，喬牧也問道：“在那半天一言不發，可是想出什麼絕妙的計策了？”
他靠在窗台邊，半耷拉著一條腿，語氣中儘是調笑之意。
這人怎麼跟沒骨頭似的，總喜歡四處靠，薑義道：“這人帶走也不是，不帶走也不行。真真是