天色漸明，陳傑趁著驛站店鋪還未營業，重重捶打醫館的門板，敲得人家氣急敗壞地出來罵他一頓。
何必醒來時，感覺自己像躺在小船上搖晃不止，再一睜眼，仍是在林間行路，喬牧也與陳傑一前一後抬著擔架，他的第一反應是，完了，要被拋屍了。
眼淚唰一下淌了兩道，他氣急攻心，氣血上湧，氣自己無能為力，登時又趴在擔架邊上嘔了幾口血。
水稻為他擦淨嘴角，往嘴裡塞了塊參片，參片切得著實大了些，他隻能含糊地發出幾個音。
薑義道：“何公子放心，我們不會把你丟下的。你要不先看看這個。”
她捏著一張紙，上頭整齊列出各項花銷。
“擔架、藥材都是從你袋裡拿錢買的，都記在這了。”
何必晃晃腦袋，看著像是在點頭，忽而雙眼怒睜，震驚地看著她。
“彆緊張，包裡的其他東西我都沒動。”
接連的驚嚇耗儘他的精力，何必沉默須臾，自己掏出嘴裡的參片，道：“我袋裡那封信，是先生寫的，你們自己拿去看吧。”
他算了算日子，估摸著再有不到半日就能抵達連州，又道：“到了分堂，這信就要上交，想看就得趁早。”
說罷又昏昏沉沉睡去。
薑義一摸他腦袋，發現他已經燒得燙手，加上咳得滿臉通紅，看著像隻煮熟的蝦子。
她從何必的袋裡翻出那封書本一樣厚的信，一疊信紙寫滿密密麻麻的字。
先生們為眾學子寫了舉薦信，唯獨少了薑喬二人。
是他們來的時日太短，水平難以估量？不會的，薑義在心中否定，昏曉堂偌大一個門派，能請來的先生必然不會是平庸之輩，這樣見多識廣的人，彆說相處，說不定打眼一看就知道他們水平如何。
等等，打眼一看就知道……
她一瞬間意識到自己自始至終都身處局中。
學堂先生自始至終都知道他們是冒牌的，可他們又怎會無緣無故忍受著潛伏於身邊的危機，一定是礙於某種原因，這個未知的原因讓他們認為薑喬二人可靠卻未必可信，於是借機讓何必同行。
假使薑喬二人是背信棄義之徒，何來所在門派勢力強大，二人不敢輕舉妄動，若是二人信守承諾，那自是最好。
如此看來，何必已經把他們二人劃分為自己人的陣營，昏曉堂這個陣營與官場界限不明，但在江湖人口中頗受好評。
除去帶兵前來的那位身份不明的女子，其餘的事情都還算合理。
然而這幾日一股腦地出現太多奇人軼事，薑義冥思苦想，許久未能想起她究竟遺漏了什麼。
正愣神走著，薑義沒有察覺到自己走到了山坡邊沿處，在落腳的一瞬間忽然踩空，眼見起身無望，她急忙順著勢頭倒下，雙臂曲起護住腦袋。
不曾觸碰到堅硬的石子沙土，她忽然被人摟住。
喬牧也與陳傑找了片平坦的地方，手腳輕緩放下何必，準備在進城前觀望一番連州的管控情況，一轉身便看見她頭也不回地往下栽，當即衝上前把人圈在懷裡，齊齊滾下山坡。
這一下動靜可真是不小，從城門口排到一裡開外的人紛紛看向翻滾的二人，引得幾名守城門的官兵皆上前來。
二人一路連帶著草葉泥土，骨碌碌地滾下，還是喬牧也支臂抵住，才不至於滾到人家腳下去。
薑義發絲散亂，從發簾間瞧見兩名官兵與他們相距愈近，忙將信紙隨意幾下疊起，一股腦地塞進喬牧也衣服裡襯。
兩名官兵手