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在話本裡，竹林往往是個十分奇妙的地方。
從傳授武藝到談情說愛，它都適用，然而，這些都和薑義沒多大乾係。
薑義隻覺著此處格外的空曠幽寂，發出任何一點聲響都會驚擾了棲息於此的生靈，更彆提這些擾人刺耳的聲音都是她製造的，這可真是大大的罪過。
她停下動作，喘著氣問道：“真的不能換一個武器嗎？我一個胳膊還沒手柄粗的人揮舞著斧頭，這也不甚美觀呐。”
正是深眠好時間，她卻在吭哧吭哧地砍竹子，任誰見了都要讚一句勤奮。
喬牧也蹲下身與她平視，緩緩地道：“調養身體不是一時半會的事，在這過程裡先把體力練起來，才能使得動其他武器。”
仿佛是為了這場勸說能起作用，喬牧也語氣分外柔和，然而薑義被人勸了多少年，不論是強身健體或是行俠仗義，這些理由在她這兒都敵不過一個累字難忍。
她臉不紅心不跳地一屁股坐下，仰頭道：“相比起辛苦地練就一副銅牆鐵壁般的身體，我更願意躺在銀錢堆裡早早沒命。”
喬牧也啞然失笑，他確實不想強迫薑義做任何不情願之事，像她這樣活得自由自在，是多少人望之不及的念想，可危機四伏，意外又豈是他能夠預料的。
他沉吟片刻，道：“你不是想知道我接近你的目的嗎？”
薑義不露聲色地觀察他，越看越覺得，今日過分嚴肅的喬牧也看著像是有些難過。
薑義輕聲道：“你為什麼不高興？”
喬牧也愣了一下，轉而變回平日那副輕佻模樣，朗聲道：“我教你一套招式，學會以後，用於實戰，雖不能百戰百勝，但可以破解每一個門派的殺招，能在危急時刻助你逃出生天。”
說罷，喬牧也轉身拔劍，深吸了一口氣。
方才那一閃而過的想法令他深感羞愧，若是真拿人家女兒的性命相要挾，那他這些年享的恩惠、讀的聖賢書才是真喂進狗肚子裡去了。
他在心中痛罵自己那一刻的陰暗齷齪，又聽見薑義難掩激動地道：“我準備好了！你開始吧！”
聞言，喬牧也不自覺地聽從，向前走了幾步，走到稍遠的空地處，喝道：“熊光華！”
薑義瞧著那人自林中奔出，抬腳一踹，折下一根竹子來，拋起時握住尾端，將枝葉踩斷，這就成了根平直的竹竿。
熊光華以竹為兵器，出手時急促敏捷，破風而擊，遇敵回攻時，又借其力，順勢而退，喬牧也則是用雙劍擋下攻勢，熊光華
愈是退，他便愈逼愈近，數十招下來，他已在熊光華一臂可及處。
薑義瞧著熊光華出手姿態，幾個來回看下來後，心中已有答案，這應該就是昏曉堂的“永”。
熊光華用招雖快，可腰背繃直，乍一看頗有書生文雅端正之範，然而，在比試中卻略顯僵硬笨拙，單打獨鬥時若是不能儘快了結戰局，怕是會叫人抓住這個破綻。
果不其然，在下一杆橫掃而來的那一瞬，喬牧也出手稍偏幾寸，一劍刺向他側腰，熊光華立馬半旋過身躲避，兩人正麵相對之時，喬牧也猛地一踏地，閃身落在竹竿上，在熊光華試圖把人掀翻在地前，他已揮劍觸及熊光華的脖頸。
抱拳相敬後，熊光華以一種麻雀般靈活的姿態，在竹林中四處借力，幾個跳躍後便不見身影。
喬牧也道：“看懂了嗎？”
薑義道：“昏曉堂的招式倒是省事，幾乎不用動腰。”
喬牧也微一頷首，道：“沒錯。昏曉堂算不上完全是個江湖門派，門中弟子大多是半吊子，學得好的可以在打鬥時將其化為優勢，學得不好的，就好比熊光華這種，就會讓人有可趁之機。”