眾人飛速提起武器，刀尾劍尖，通通對準了喬牧也。
喬牧也站在包圍中，聽得薑義說道：“你千百般算計，但你算漏了一點，你所見所聞，隻是旁人想叫你看見的，恩師也好江湖摯友也罷，真心未必就能換來真心。”
喬牧也道：“無妨，我也騙過你很多回，讓你騙回來，也算公平。”
薑義反駁道：“公平一說從何而來，單單是我對你一無所知，你卻在我生父口中聽了十餘年的成長紀事這上麵，就毫無公平可言。”
喬牧也道：“兩人互相騙過，怎麼不算公平？”
薑義道：“我一沒編謊二沒演戲，哪裡騙過你，你要是這樣斤斤計較地過日子，那咱倆也不用再談了。”
喬牧也故意歪解道：“好，那就不談這事。那就談談，你為什麼要我的命？”
薑義道：“怎麼，你這條命可以給五皇子，卻不能給我？”
喬牧也道：“我既認定了你，這條命就隨你怎麼處置，可即便是牢獄中的囚犯，至少也要讓人死個明白吧。”
薑義坦言道：“多虧你派人配合我建起了情報網，這些人手查到了不少東西，全部收錄成冊，借你的手一起送到我這裡來了。”
喬牧也愕然，而後啞然失笑，問道：“趙文曉家的功夫還不錯吧？”
原來薑義醒來時收到的那一個冊子，當中所載錄是五皇子為救人所花費的錢財，這是在賬簿之外單獨成冊的一本，用的是宮中特製的紙張，巧的是，相殺客棧中人出入官場頗多，為方便偽裝，用的也是五皇子送來的這種紙。
這下有出入無影蹤的趙文曉接手消息，在賬簿送到喬牧也手中之前偷偷添加上，自然不是什麼難事。
至於那加上的內容，有前塵往事，有今朝新人，算是把這些年以來的人情賬與舊時怨，一下算了個明白。
趙文曉先是依照薑義的交代，把薑姓尚書令府和五皇子宅邸走了一遍，確認成客幾人在五皇子府上安然無恙，而後與城裡的探子消息互通，這才走訪了當年遭罷免的一眾官員。
花費好些時日得來的消息拚拚湊湊，這起陳年案宗終於初現雛形。
要論起此案的罪魁禍首，想必全天下人都會齊齊說道，是當年的六部尚書聯手禍亂朝綱，幸而太子殿下加大力度徹查到底，呈上了鐵證，方能把這些罪人一一處死，自此天下太平。
然而這一場官場紛鬥，哪裡是百姓口中一句處死那麼簡單，事後的傳記總是由勝者所寫，他說罪臣已死，那就是全都死光了，他說你與人對峙時摔了個狗啃泥，那你就是敗得徹底。
結案後，六部尚書皆被處死，家眷誅滅殆儘，涉事官員或罷免或流放，這吏、戶、禮、兵、刑、工六部，任職的六名官員分彆姓沈、張、齊、賀、李、龔，倘若尚在人世，這六人的孩兒也該是薑和這般年紀。
稍加思索，不難對上號，但貿然前往探聽，難免惹人生疑，趙文曉便在都城裡找到王餘榮父親的幾名故人，這幾人曾身負官職，卻沒高到能與六部尚書常來往，是再合適不過的人選。
借由幾人，他摸索到一點苗頭，一邊查著，一邊在暗處觀察客棧那幾人的行事，彼時客棧由沈廉一