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這一日，客棧分外熱鬨，來人站在門口一打聽，有的說是客棧被通緝犯搶占，有的說是張家小少爺宴請全城百姓，可又有人聽說張家小少爺和他父親張員外都在店裡，因此後者瞧著較為可信。
其實這傳聞隻傳了幾個時辰之久，隻因有大批人手散步於街市各處，才令其傳遍了一城，直到陳傑與何必一人扯了一邊，在客棧廳堂高處、二樓的欄杆外側，綁上了大大的“聽證會”三個字，這一出鬨騰的群戲才終於落幕。
薑義在二樓房內坐著，將外頭一切聽得清楚，這會聽得樓下叫嚷不斷，痛罵的話語此起彼伏。
“你良心怕不是被狗吃了！”
“活該你窮得吃不上飯！你就該和張琮一樣在火裡被燒死！”
“斷子絕孫都不為過！”
原是張員外助張琮倒賣藥材一事敗露，引起百姓怒火，然而，這事情不是哪個聰明人發現的，乃是張員外攜了家眷，當眾致歉。
薑義經過這一夜思索，認定太子意不在武力攻城，李有才帶來的兵將不過百餘人，且金銀在逃亡途中順口和人聊了幾句，得知這百餘人的月俸隻有三兩，而尋常的低級士兵每月至少五兩，拿三兩月俸的是散兵，有名頭，但沒編製。
這等兵力，彆說攻城，連攻下客棧都難。當下喬牧也這個通緝犯的名頭還沒摘下，太子勢必會借此大肆宣傳，屆時輿論的矛頭指向他，莫要說扭轉風向，就說百姓為自保，難保不會把他供出去。
一批軍隊好打，一城百姓可叫誰下得去手。
眾人紛紛討伐，說出的話愈發難聽，張家小少爺顯然難以忍受，站在新搭建的台子上，已是氣憤得喘息不勻，肩膀一聳一聳的。
小少爺喝道：“在這裡說話的，有一個算一個，不過是欺軟怕硬的牆頭草！張琮還活著的時候，沒見你們中的誰敢當麵去說他一句不好，為民解憂、懲惡揚善的是人家喬大俠！如今我家潦倒，喬大家困於險境，你們倒是說得起勁，有本事把這些話搬去對城門外的兵將說！”
眾人道：“張琮是官，我們哪敢惹，也就你們這些倒賣藥材的敢和他搭話了。”
“就是，什麼大俠，就是個殺人放火的通緝犯而已，說得多好聽似的。”
每有人說一句，便會迎來不少人附和應是，讚同不斷，但也有些聲音持了不同看法，混雜其間，偶爾聽得一兩句。
“會不會這事情另有蹊蹺，張琮難道不是被江湖中人所殺？”
“你知曉內情，就彆跟大家夥打啞謎了，趕緊說說啊！”
“對啊，快些說與我們聽！張琮究竟是怎麼死的？”
那聲音一出現，隨著潛伏人群中的自己人有意捧場，眾人漸漸注意到了這名小青年，小青年發覺轉頭打量他的腦袋開始變多，登時嚇得渾身僵硬，麵頰不自覺地湧起熱意，縱使尷尬，他仍堅守己見。
“敢問張員外，可是受張琮脅迫，才幫他乾這麼多缺德事？”
小少爺是個機靈的，他爹愧得抬不起頭，他便站出來主持大局，聞言，立即應道：“公子是明眼人！我家中確實受張琮脅迫。”
屋內沉寂片刻，而後，爆發出山崩地裂般的笑聲。
小少爺道：“張琮的父親乃是當朝戶部尚書，是太子黨羽，他們父子二人勢力逐日壯大，太子忌憚此二人勢力，於是起了殺心，設計安排喬大俠遭通緝一案，事成之後，卻想將人滅口！”