廂房之中，一片寂靜。
唯有炭火在爐中燃燒發出細微炸響，還有煮沸了的梅子酒在釜裡沸騰著，激蕩不休——如同袁紹此刻的心情。
“你這個賤民！”
袁紹死死盯著劉協，狠狠摔了手中酒杯，低聲吼道：“你的一切都是我給你的！若非我，伱豈能有今天！”
“你不過是一個流民而已！你怎敢變假為真，還妄圖讓我稱你陛下？你好大的膽子！”
之前他剛被俘虜至樂成縣、見到其他人對待劉協那恭敬的態度時，他心中隱隱就有了些不安的感覺。
後來看見張郃聽從劉協的命令後，這種不安又更加深了幾分，隻是他一直不願承認、更不願相信內心深處的那個答案。
他選擇一次次地自我欺騙，不肯認清現實，依然選擇相信劉協對他忠心耿耿。
可眼前劉協冷漠的表情，居高臨下的態度，以及剛剛的那句話，讓他再也無法欺騙自己。
所謂的袁熙、呂布挾持天子的說法，壓根就是假的！呂布他們聽從的是劉協之命！
眼前這個賤民赫然已經背叛了他，並且利用這個天子身份籠絡人心，成功取代許縣天子、變假為真！
“哼！”
劉協冷哼一聲，道：“朕拜過太廟，祭過皇天後土。”
“麾下文有賈詡、郭嘉、楊彪、伏完、司馬懿、荀諶、崔琰、陳宮、孔融！武有呂布、張遼、高順、張郃、高覽、趙雲、黃忠、太史慈、麴義！”
“更有數萬甲士聽朕號令！”
“如今朕坐擁徐州、青州、冀州三州之地，猛將如雲、謀臣如雨！隻需再收複幽並二州，朕便有了世祖光武之基業，這天下近半都在朕的掌控之中！”
“你說，朕如何不是天子？”
劉協咄咄逼人的反問袁紹。
袁紹聽罷，隻覺得有一柄重錘狠狠的錘在了他的胸口上，令他感到頭暈目眩不已。
他清楚，劉協所言非虛。
這個賤民竟然在不知不覺中積累起了如此龐大的勢力，更讓他震怒的是，劉協口中所謂的光武皇帝之基業，除了徐州之外，原本都是他的！
張郃、高覽、麴義、郭嘉、賈詡、荀諶、崔琰，甚至是袁熙……
這些人本都是為他效力的！
袁紹雙眼飽含怒火，怒視劉協。
謊言不會傷人，真相才是快刀。
這樣的結局他根本無法接受！
一介流民，一個差點就餓死在野外的賤民，不但占了他基業，如今居然要變假為真，以高高在上的姿態俯瞰他，甚至還掌握著他的身家性命！
“賤民！你這個背主之徒！”
袁紹被刺激的雙目通紅，恨不得動手殺了劉協，然而他的雙手雙腳都被緊緊綁住，他即便有滿腔的怒火也無處發泄。
過了良久之後他方才放棄掙紮，咬著牙問道：“你是怎麼走到如今這個地步？又是如何讓呂布效忠於你？”
“便是死，也要讓我死個明白！”
劉協背叛他的事實就擺在眼前，他哪怕不接受也得接受，但無論如何他都要把心中的疑惑都問個清楚！
呂布此人，最是兩麵三刀。
所以他根本無法理解，為何割據徐州、兵力雄厚的呂布，會心甘情願效忠劉協。
憑什麼？
劉協斂去臉上冷漠的表情，慢條斯理的喝了一杯酒，淡淡說道：“朕方才就說過，朕有今日，全都仰賴本初。”
“至於溫公……是因為朕許諾他，等日後一統天下，朕封他女兒為後，並立他外孫為太子。”
“如此一來，他豈有不效死之理？”
聞言，袁紹渾身一震，心中的不解瞬間豁然開朗，明白了個中關鍵所在。
呂布雖然兩麵三刀，但絕不像其他諸侯那般野心勃勃，他最大的野心無非就是大將軍。
而且呂布膝下沒有子嗣，唯一能指望的就是女兒和外孫。因此，若能助劉協一統天下，日後他的外孫就是天子。
袁紹回想起了幾次見呂布之時，呂布對他莫名的憤怒。他原先還以為是自己占據了大將軍之位才引來呂布的敵意。
但如今看來，原因不僅於此。
更因為劉協對他的許諾和蠱惑。
“原來如此。”
袁紹深吸一口氣，眼神複雜，“難怪呂布不接受我的拉攏，難怪他會如此忠心於你、如此為你賣命！”
“原來他不是給你打天下，而是給自己的外孫打天下。”
這個最大的疑問得到解答，袁紹繼續問道：“據我所知，你麾下大軍的武器裝備，皆是甄氏供給打造。”
“不僅如此，甄氏還不計代價的供應糧草……我沒猜錯的話，你跟對呂布一樣，給了甄氏相同的許諾，以此來換取甄氏的全力支持？”
當確認了劉協背叛之後，許多原本想不通的關隘，此刻全都通暢了，袁紹自然也能猜到很多事情。
“本初果然才思敏捷，朕身邊的謀士總是喜歡說你好謀無斷，朕倒是覺得冤枉你了。”
“不錯，朕給了甄氏同樣的許諾。”
劉協麵露微笑，點頭稱讚。
說著撿起酒樽再為袁紹斟滿。
聽到劉協這不知是調侃還是稱讚的言語，袁紹冷哼一聲，看了一眼麵前的酒水，還是伸手接了過來。
事已至此，先喝酒吧。
他一口飲儘，但隻覺得口中的杜康也不如之前香醇，入喉之後就變得分外苦澀，心中隱隱作痛。
“當年我本想讓袁熙那孽畜迎娶甄宓，但卻在關鍵時候，一則有關甄宓身居鳳命的讖言鬨的滿城風雨。”
“這也是你的手筆？”
劉協搖了搖頭，攤手一笑道：“朕當時被你幽禁深宮，時刻提心吊膽，說一聲如履薄冰也不為過，如何謀劃此事？”
“這一切全都是袁尚所為。”
袁紹皺了皺眉，他記得袁尚為了甄宓嫁給袁熙之事，和他鬨過一段時日，可在他看來袁尚太稚嫩了，是絕對想不到這種手段的，而且這麼做袁尚自己也落不到好處。
忽然，一道青年文士模樣的身影在他腦海中閃過，袁紹的眼神陡然變得淩厲了起來。
“郭嘉！那時候此人在為顯甫做事！”
自己幾個兒子之間的競爭是他有意為之，想要借此磨煉他們的能力，當時麾下有哪些謀士去幫助者兩個兒子，他都一清二楚。
隻是他從未將郭嘉給放在眼裡。
“正是。”