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蕭清鶴發間落了些白霜，竟不知在外等待多久。乍一看，如童顏老者，端莊儒雅。
“原是想著，自皇宮至薛府，隻這一條大路，薛掌印可能會路過。”
薛晴羽隻當蕭清鶴問詢結果，坦言：“蕭公子無須擔心，科舉舞弊案，已然揭過。聖上親自裁決，與公子無關……”
“非也。”蕭清鶴打斷薛晴羽，“都說一次意外，二次偶然，蕭某今日在薛府外等掌印，不過是想問，到底該稱呼您薛掌印，還是薛姑娘？”
薛晴羽垂眸，半晌不語。原也沒想瞞著，不曾想，蕭清鶴會在此種場合下問及。
蕭清鶴繼續：“琥珀色雙眸，實在罕見，原本也隻是懷疑，可小生多番打聽，京城貴胄，僅一家姓薛，且無親屬。再有，今日薛掌印遞給薑姑娘的帕子，和我袖口中的一致。”
薛晴羽笑了：“嗬嗬，蕭公子開口前，便有答案了吧？”
“薛姑娘救我多次，若如蕭某所想，定不會多言。”蕭清鶴定定望著薛晴羽，眼前人逐漸與記憶中的人重合。
“蕭公子今日出儘風頭，來日高中，必為聖上心腹，還望蕭公子記得今日承諾。”薛晴羽變相承認完，拔腿就走。
蕭清鶴卻不依，對著薛晴羽背影道：“可是，薛姑娘宅心仁厚、醫術精湛；而薛掌印私涉黨爭、構陷權臣、欺男霸女。蕭某，該認哪一位？”
薛晴羽步子停頓，未回頭，任蕭清鶴的聲音淹沒在冷風中。
薛晴羽路過家門口最後一個小巷，察覺到異樣的注視感，像極了龔留群來薛府那日的感覺。
原是衝她來的，而非龔大人？甚好！
尚未來得及細究，強勁的劍風襲來。薛晴羽躲避開，梨花落出鞘，五招過後，解決了第一個衝她出手之人。下一秒，被十個蒙麵人包圍。
對方人數眾多、武功不低、井然有序，明顯有備而來。
雙拳難敵四手，加之對方都是男子，力氣較大，又懂得列陣。幾番回合下來，薛晴羽稍顯劣勢。
薛晴羽看著離自己不遠的薛府大門，很快心生一計。薛晴羽尋出對方隊列正中央的領頭人，拚儘全力，直逼對方命門。
領頭人身邊兩位為相助，自亂陣腳破陣，薛晴羽借機遁逃。誰知領頭人反應極快，衝薛晴羽揮去一掌。
薛晴羽隻覺五臟六腑震蕩，腳下步子加快，趕在支撐不住的前一秒，抵達薛府，關上大門。
裴俊達正領著眾人懸掛大紅燈籠，聽聞動靜回頭，嬉皮笑臉：“回來得正巧，快來看看行不行。”
薛晴羽隻覺一股腥甜之氣自腹內往上翻湧，直達嗓子眼兒。
“噗——”一口鮮血自薛晴羽口中吐出，府內大亂。
“快去叫大夫！”“扶掌印回臥房！”“……”
薛晴羽在意識尚清醒前，拉住趙舒的胳膊，後者會意，點了點頭。