“什麼？”薛晴羽詫異，“幾時的事？”
“昨晚就沒見著人，今早被發現溺死在了禦花園的池子裡。”小太監說完，麻溜兒跑沒了蹤影。
薛晴羽的確想借刀殺人，卻沒成想如此快準狠。這麼短的時日，可見蔣菡根本未加調查，直接動了手。或許，對她而言，真相並不重要，寧可錯殺一千，不可放過一個。三笑隻怕到死都不知道，自己是被誰弄死的。“以彼之道還之彼身”的感覺，甚妙！
來到儲秀宮前殿，薛晴羽一眼看到百花爭妍的場麵。閨閣女子們各有千秋，打扮各異，真真是瞧花了眼。
“喲，薛掌印，今兒日頭大，五祿，快搬張凳子，再拿杯飲子來！”四喜不知何時來到儲秀宮，一眼瞧見薛晴羽。
薛晴羽笑了：“公公近日諸事繁忙，不必掛心咱家。”
四喜壓低聲音：“薛掌印，雖說今兒選秀，但聖上這幾日，可記掛著您呢。上次您入宮穿的新衣裳，聖上又命奴才製了好幾件同樣式的，回頭走的時候，掌印記得來尋老奴，捎回去過年穿。”
薛晴羽點頭：“有勞公公了。”
“害，選秀的風頭已壓過科考，薛掌印不日便可常入宮了。”
“敢問公公，近日可有常出入禦書房之人？”
“新科狀元郎蕭修撰，頗受聖上賞識。”四喜話音剛落，環顧四周，見無人，方開口，“不過，聊的皆是些四書五經之流，未涉及國事。”
薛晴羽若有所思看著四喜遠去的背影，看來，周嘉昊又有新目標了，不知下一戶被抄的家族是誰。
五祿很快取了一堆東西來，又替薛晴羽尋了處陽光照拂的好位置，擺上飲子和瓜果。
“薛掌印，您且看著熱鬨，有事隻管喚奴才。”
五祿這殿後的位置選得甚好，既能完全看清楚選秀進程，又不需要和周嘉昊等人打照麵，磕個瓜子也沒人察覺。
“太後、聖上駕到！選秀開始！”四喜的聲音方傳來，薛晴羽很快便看到四喜的後腦勺。
“第一組！”
薛晴羽看到四位秀女同時入殿，右手邊第二位，便是蔣菡。不得不說，蔣菡的風姿，不管何時，皆是出挑的。
“大理寺卿嫡女任氏。”“戶部尚書嫡女蔣氏。”“刑部尚書庶女喬氏。”“鴻臚寺卿庶女阮氏。”
“參見太後、聖上。”四名秀女齊聲。
“抬起頭來。”率先開口的是太後蔣怡霽，許是知道自家侄女的優勢，蔣菡抬眸的一瞬，整間寢殿黯然失色，僅餘蔣菡散發著耀眼光芒。
五祿及時將幾個人的牌子放置周嘉昊手邊，隻等周嘉昊做決定。
蔣怡霽笑著對周嘉昊道：“這一屆秀女啊，真是秀外慧中，聖上好福氣！”
周嘉昊很快做出決定，撂了兩塊牌子。
“蔣氏、阮氏撂牌子，任氏、喬氏賜花！”
話音剛落，便見任氏抹起了眼淚