秦二世五年五月（二月），春耕大典過後，四海殿。
我死死盯著李斯，馮劫和餘禾在旁邊默不作聲，大殿中隻有銅壺滴漏有規律地發出“滴答、滴答”的聲音。
良久，我淡淡開口道：“李相老成謀國，朕心甚慰！”
李斯僵硬的身體肉眼可見地抖動了一下，似乎長舒了一口氣，連忙道：“陛下，臣早該將此事稟與陛下，隻是其中關係錯綜複雜，直至今日臣才全部調查清楚，請陛下降罪！”
我擺擺手：“坐下吧，朕早就說過，你們久在鹹陽，有些事不清楚情有可原。”
李斯謝了一聲才敢落座。
一切皆因德水下遊去冬凍死了數百人。
當我看到餘禾的奏報時，極為震驚。長達九年的時間，竟然沒有人向嬴政、向我說過這件事。
就在這時，百衝匆匆而來。
“參見陛下！”
我看了他一眼：“鹹陽的改造都完成了？”
百衝躬身道：“回陛下，至今日，已全部完工。”百衝最近一直忙著鹹陽改造的事，我特令他不用參加朝會，專心把路修好。
“坐吧。餘禾，你將事情的前因後果再簡略講一下。”
餘禾拱手道：“是。禦史來報，去冬德水下遊三郡各凍死二百餘人，皆因無柴可以取暖。禦史便暗中探查，發現不僅僅是下遊三郡，德水沿岸十四郡，十年以上的樹木竟然已經砍伐得十不存一。”
“禦史大為震驚，又繼續深入查探。最終發現，自始皇帝三十三年開始，為了增戶，德水沿岸各郡縣將尚未婚配的男丁強製分家，更甚者要求未成年的女子也要強製分家。分家就要立新房，為了‘幫’黔首實現分家的目的，官署便命人砍伐樹木，用樹木堆積起簡陋的屋舍。”
“可這樣的屋舍，不但所需木材要比正常屋舍多兩倍不止，未經處理的木材用不了多久就發黴腐朽，於是隻能繼續砍伐、繼續新建。此外，修建驪山陵、阿房宮的木材主要來自南山、德水沿岸，又因德水便於運輸，砍伐更甚。加之戶口新增，大量田地刀耕火種開荒。如此經過九年時間，德水周邊的可用木材被砍伐到十不存一。”
“但林木山澤皆歸朝廷所有，為了不使朝廷發現各郡濫砍濫伐，新的郡守、縣令便強製不許百姓再砍伐一草一木，尤其以下遊三郡為甚，導致三郡去冬凍死黔首近千人。”