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西林營演武廳位於西林營南側，是一座綠琉璃瓦重簷九脊頂的巍峨建築，南邊則是占地約十幾公頃的校場，以供普通士兵訓練，中間靠北處為閱兵台，兩邊各有一條馬道。因皇帝不日即將赴西林營檢閱將士，為提前預演，因此這一日未至巳時，演武廳已是人聲鼎沸，西林營的高級將領齊聚此處。
京營主將顧叢嘉進來時，方才還大說大笑的將領們瞬間安靜下來，都舉目望向他。有些人便又悄悄望向宋維安。
宋維安那次鬨事，一句“他顧叢嘉憑什麼主政京營”吼得人儘皆知，這當下有些人隔岸觀火，有些人幸災樂禍，拿定了主意要看宋維安倒黴。
顧叢嘉居中而立，道：“諸位心中應當都有數，於普通士兵，皇上要檢閱的是儀仗隊形軍容陣勢；於在座諸位，皇上要看的是你們的實在功夫武藝，還望諸位嚴謹以待。”
黎朝曆次閱兵，除去檢閱軍隊陣容，還有條不成文的規定，即為驅策高級將領不棄武藝、保持體格，另有一項檢閱高級將領格鬥的儀式，格鬥中取勝者能得皇帝重賞，且在皇帝麵前展示本領又是件出風頭露臉的事，因此踴躍報名者眾多。
顧叢嘉望了一眼眾人，微笑著點名：“聽說吳將軍要和孫將軍徒手格鬥？”
廳內氣氛陡然高漲起來，兩員體格健壯的驍將相繼出列，大聲應道：“是！”
顧叢嘉點點頭，道：“切磋武藝而已，都是同袍，屆時不要太較真。”
兩人都低頭領命。
顧叢嘉掃視了一眼眾人，宋維安隻覺得他的目光輕飄飄不著痕跡地從自己身上一掠，莫名其妙地鬆了口氣，卻又因這種心理覺得有些窩囊，越發想試探下顧叢嘉的態度，心一橫，猛地向前一步，大聲道：“末將宋維安，屆時將於禦前舞槍助興！”
顧叢嘉神情平靜，問道：“你沒有報名格鬥？”
宋維安答道：“在下拿手的是腰刀，一時未尋到對手。”
格鬥所用武器分彆為腰刀、長槍、長劍、重鞭或是徒手，他言下之意是他以腰刀為武器，以其得心應手爐火純青之程度，其他將領無人敢與其叫板。
顧叢嘉目色沉沉打量他一眼，回身自武器架上取下一把腰刀，一柄長劍，將長刀擲向宋維安，被他接住。
他淡淡道：“我做你的對手。”
一時舉座皆驚。
且不說顧叢嘉作為京營主將，身份地位最尊，本可作壁上觀不參與格鬥，其次因為宋維安前些天直指顧叢嘉的那一鬨，而此時顧叢嘉偏偏又單獨點出了宋維安，眾人端量他們倆的目光一時便有些微妙。