第一日, 胤奚繼續去和浮玉山接觸，謝瀾安則在悠然樓設宴，請的是吳郡朱氏, 華亭陸氏，姑孰常氏，無錫張氏, 無錫錢氏五家。
所謂流水的帝座，鐵打的門閥, 這幾大豪族在江南紮根已逾百年。許是覺得謝瀾安不夠看, 除了朱、常兩家的主家公親自到場, 其餘三家, 皆是兒孫輩代勞。
“憑她一個女娘初來乍到，也敢騎在咱們頭上？”
張家嫡長孫是個二十啷當歲的粉麵小生, 邁進酒樓前, 還言語無忌地嘲諷。
同行的錢氏兒郎隱秘一笑，以扇遮口，壓低聲音：“豈不聞金陵傳出的閒話，‘帝退朝, 每留此女於內殿，良久乃出。’……其中有何勾當, 她這禦史中丞又是如何當上的，誰能說得清？”
一人相視嘻笑, 上得樓來。
待那海棠鏤花門一開，上首位一名著玉羅裙, 戴五兵佩，撫膝而坐的女郎璨然映入張凱眼簾。
張凱不由得步履頓挫，目放精光。
外界一直將謝瀾安傳成個不男不女, 顛倒陰陽的惡獠，不承想竟生得這等好模樣。
看她眉眼英氣勃然，不苟言笑，然而露在領口袖下的肌膚，卻如脂玉白雪一般。
謝瀾安掀起眼皮，那冷津津的眸光隻向張凱這邊一掃，張氏少主先前種種輕視，頓化心猿意馬：“清若寒梅，麗如玫瑰，今日一見，始知謝娘子風神俊逸。走經濟仕途一道實在俗了，倒不如曲水岸邊，清談流觴……”
謝瀾安身旁的阮伏鯨擰起眉。
“旋之，不可無禮。”在座的朱公與常公老成持重，打斷張凱的輕浮言語。
朱家公早收到了朱禦史的書信，是支持謝瀾安施行新法一派的，常家則是謝瀾安姨母的親家，不管心中作何想，礙於情分，也當粉飾幾分。可張凱和謝家阮家沒交情，出門前父親囑托他，此來就是虛以委蛇，絕口不能向清田策讓步。
想削減士族的田產入國庫，門都沒有。
“小子生性灑脫，無拘慣了，謝娘子莫怪。”
張凱自幼受寵，在吳地橫行慣了，眼睛不離謝瀾安的麵容，神氣跋扈畢現：“謝娘子此番下帖，興師動眾的，卻不知所為何事啊？”
謝瀾安漫澹澹的，瞥睫把玩手中的青瓷盞。
賀寶姿在她身後按住刀鍔，“謝大人持天子令，巡撫地方，何來興師動眾一說？近日數名朝廷官員在吳地失蹤，震動朝野，你卻問所為何事，莫不是故作心虛！”
張凱一噎，麵上露出被羞辱的忿色。陸氏子弟文雅，看不上張凱的紈絝模樣，卻也謹記家中交代，上前一步，向謝瀾安這個同齡人揖了一禮。
“小生陸廣楓見過謝台主。台主博學廣聞，想必也聽說過三吳多匪患，那幾名大人……多半是被山野悍匪劫掠了去。若台主想要剿匪，我陸家願意出力，但旁的事——”
陸廣楓若有深意地輕頓，“便不是可以商談的了。”
謝瀾安目無煙火，淡淡抬眼，這才開口說了第一句話：“國策事大，我與你們的確說不上，去請你家長輩來。”
清冷的嗓音落下來，張凱仿佛被數九寒冬的雪凍了一下子。
他脫口道：“拜見你？娘子未免太托大了。”
賀寶姿冷笑道：“陛下尚稱中丞大人一聲少師，張郎君張口閉口喚的什麼，托大的是誰？”
這屋中僅有的兩個女郎一個靜如山嶽，巋然不動，一個震如雷霆，威風凜凜，主輔相得，還真迫的張凱有幾分發怵。
他腮骨發緊，還欲周旋，謝瀾安敷衍地擺了擺手：“外戚庾氏，仿佛也是你們吳郡氏族吧。當初庾氏橫行，壓得江左士族不敢吭氣，為了一個辟疆園，連顧氏都給一窩端了，也不見你們同仇敵愾。”
她眼鋒輕掃：“今日如此心齊，讓我長了見識。”
“既然不知道我這禦史中丞怎麼當上的，我可以讓你們曉得曉得。”
張凱和錢遜背後一涼，才知他們在樓下的戲語已被謝瀾安聽到了。
——當時他們周圍並無旁人，她怎會知道？難不成，謝瀾安效仿古人事，還在酒樓裡安排了刀斧手？
想到這一層，一時隻覺這屋子裡的溫度都冷了幾分。
賀寶姿：“請三公來，我家大人話不願說第一遍。”
三個年輕人訕訕互視，他們僵持在這，東道主視他們如空氣，沒人搭理他們。
再看朱公與常公，穩坐席間如老僧入定，更無替他們說話的意思。
幾個世家小輩無可如何，隻得離開。
不過張凱下樓時在心中惡狠狠想：想讓我祖父登門來見你，你就等個空吧！
雅廂內恢複了片刻前的安靜，常安道品了口這家酒樓特產的杞菊茶，側頭看向極沉得住氣的女郎，不失時機地提醒：
“依本府對那幾位明公的了解，他們大抵不會輕易說動。大人還等嗎？”
這是姨母夫君，表妹常樂的父親。雖是頭回見麵，謝瀾安莞爾一笑，親疏立辨：“姨父叫我瀾安便是了。”
她眸斂輕瀾，敲指彎唇，“不急，等等看。”
卻說那三位郎君分彆後，各自乘車回家。三人都是族中最看重的小輩，這次來悠然樓之前，本是備足了長篇大論，準備會一會昔日的江左第一人，守住家族利益。誰知卻一拳打在棉花上，铩羽而返。