趁穀六幾人走神的空當, 胤奚袖口一擺，動作嫻熟地擲了牌。
摴蒱是一種流行在江左的消遣玩意，五枚牌具的兩麵分彆刻有黑與白兩種圖案, 若擲出五張全黑，便是頭彩，稱為“盧”；四黑一白, 則為次采，名為“雉”, 餘者則是雜彩, 各有說法名目。
穀六見他的架勢像模像樣, 應該是個中高手, 心中驚疑，出於賭徒的本能低頭去看。
卻見桌麵上明晃晃擲出了四白一黑。
挫得不能再挫的雜采。
“……”穀六連同四個同伴無言以對。
胤奚麵不改色, 說：“我輸了。”
說罷又伸手, 還要再擲。
穀六這下子站起身，“朋友，山有山路水有水路，什麼來頭劃出個道來。我們兄弟玩的一局一千錢, 輸了，你認嗎？”
“認啊。”胤奚揮袖擲蒱, 瀟灑風流。
那從容不迫的動作，怎麼看都是賭慣了的老手。
穀六打量此人的氣派, 看他衣料講究，不像市井出身, 可要說他身上流露出的那份不正經，又與他姣好的相貌格格不入，倒像和他們是一路人。
剩下的那幾個人, 聚精會神盯著桌麵。他們原以為此人這般鎮定，必然深藏不露，肯定是等著先輸之後，一把撈回。結果他們一直數了十把——
胤奚連輸十把。
穀六神色愈發古怪，胤奚神情毫不羞慚，轉頭向守在門外的乙生喚了聲，取來一張解典鋪的兌票，並指推到桌上。
胤奚含笑道：“一萬錢，請哥哥們喝杯水酒，還望不要嫌棄。”
幾人互相看看，穀六警惕地瞅著這不速之客，“你逗我呢？”
這座簡易的酒寮，原是浮玉山部幾個小頭頭的一個聚點，用來傳達山上的指令情報，閒的時候順便喝喝酒賭賭錢。
本地人都知道，這裡不對外做買賣，所以很少有人會沒頭沒腦地闖進來。
像這樣上趕著來送錢的，就更少了。
胤奚寵辱不驚的樣子，眉間露出少許歉色，“主家管得嚴，不讓賭，是以不大會玩。讓朋友見笑了。”
他自幼長在羊腸巷，做人再老實本分，耳濡目染著東鄰西巷的三教九流，想學幾分痞氣，還不是手到擒來。
穀六盯著他：“那閣下是來做什麼的？”
胤奚抬眼：“初至貴地，想同諸位交個朋友，打聽些事，不知穀六哥肯不肯給麵子？”
穀六擰眉打量胤奚半晌，又單腳踩著凳子坐下了，皮笑肉不笑道：“咱們這些混子，可不敢同京城來的貴人交朋友。聽說皇帝老爺新封了一位女禦史，很是不凡呐，哪怕鄉野之地也有耳聞——”
胤奚眉梢微挑。
穀六向前傾身：“這位小哥一口一個主家，你的主家，不會姓謝吧？”
胤奚指腹磨著木牌的邊緣，低頭無聲笑了笑。
聽這意思，對方看起來也不是全無防備。
這便怪了，要說女郎打探封氏宗部的主事人，是為了找到失蹤的清田官員，那麼他們等在這裡，揣測出他的身份，卻絲毫不見驚慌，難道擄走朝官的不是浮玉山的人？
否則，他們便是主動等著請君入甕，想兩頭吃嗎？
自古天高皇帝遠之地，沙海養虎豹，水深出惡蛟，何況女郎欲推行的新政，動了多方利益。胤奚審慎道：
“卑不言尊，我主家的事我不好多說，不過胤某本身不過是挽郎出身，白事裡尋生計，吃碗被人忌諱的飯糊口。若非主君垂憐，隻怕我今日連各位的鞋麵都夠不上，又談何‘貴’字？”
穀六一愣，挽郎是低賤的勾當，尋常人發達之後想掩蓋過去還來不及，誰會自曝其短？
可聽他言語誠懇，不拿架子，穀六又半信半疑：
“你真是挽郎？唱兩句我聽聽？”
這話多少帶著輕挑。胤奚沉穩地回視他：
“唱給死人的，六哥敢聽嗎？”
左右神色一怒，穀六若有所思地按住手下人，聽胤奚又道：“在下知道苦出身過的是什麼日子。說起來，我還羨慕像貴宗這般靠山吃水，無拘無束，可不快哉？又何必為人驅使，身不由己，惹禍上身呢？”
穀六聽到這試探言語，眼珠輕轉，忽哼笑道：“你若果然會唱挽，正好莊子上辦喪事，不妨請郎君去一趟，我穀六出錢請你引靈，就當抵了賭債；若你不會，有意蒙騙哥幾個，今天就彆想出這個門了。”
這提議出乎胤奚意料之外。
他想：莫非穀六口中的喪事，就是那幾名官員……可浮玉山又何必用這種方法挑釁他們？
他站起身，不自覺清肅了眉宇：“據我所知，送靈皆在清早，此刻，時辰不合吧？”
穀六也收起玩味之色，深惻惻地盯著他：“好死好葬，至於橫死的，也就顧及不了那麼多了。”
胤奚心中輕沉，忽然有種直覺，對方是想帶他去看些什麼。
“某樂意奉陪。”
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“權先生的意思是，浮玉山封氏常年與吳興四郡的士族暗中來往，所以這官員失蹤案，多半和浮玉山脫不開乾係？”
另一邊，賀寶姿正與山越帥權達雅打探消息。
權達雅手下掌管著大幾百人的浮浪之民，這夥人既不上稅也無戶籍，聚在太湖一帶的山泊間自由活動。因信服阮厚雄，他才答應來見人，聞言忙撇清：
“姑娘彆套我，我隻告訴你們關於浮玉山我所知道的情況，彆的一概不論。”
他言語謹慎，賀寶姿也不強人所難，換了個口吻：“權先生是當地豪傑，我家大人初來乍到，多虧先生慷慨解言。我家大人還想借貴宗的名頭用一用，不知是否方便？”
權達雅灌了口茶，嚼著碗底的茶葉子尋思了一陣，笑道：“隻要不是讓我真的出人出力，名頭而已，隨閣下尊主取用。”
他不敢正麵和浮玉山硬碰，卻也知從金陵來的京官，不是好惹的主兒。
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出鎮十餘裡，胤奚隨穀六來到一處村落。
時近晌午，野無炊煙，烏鴉成群落在枯枝上，望之不祥。
一片荒寂中，田埂旁的一間茅屋前突兀飄出一抹刺眼的白，胤奚看出那是一座簡易的喪棚。
“兩口子，吃耗子藥沒的。”
穀六麵無表情地朝棚子裡那披著蓑麻的小兒努努嘴，“就剩下這麼個娃娃，還不知道過不過得去今年冬天。
“這才是第一家，後頭還有呢。”
胤奚皺眉問：“為何如此？”
“為何？”穀六睨眼冷笑，“皇帝老爺派了欽差來清田，明麵兒上是給這些土裡刨食的人優待，可哪個穿綢帶玉的士紳老爺願意割讓自家產業，就來搶占這些窮苦人的田，農戶被逼得沒有活路，可不隻能投井喝藥了！你是京中來的，看見了嗎，這清田策究竟鼓了誰的腰包？”
胤奚神情沉得更深，這和他之前設想的有些不一樣。
穀六是浮玉山的人，他熟門熟路帶他來此，說明這個村落也是歸浮玉山管轄。若浮玉山當真與三吳世家關係融洽，又或說沆瀣一氣，他們怎麼會護不住下頭的附屬？