秦淮水的南岸建有瓦官寺, 西邊則是大市，往常這個時辰，正該是伽藍敲鐘, 商船卸貨的時候。今兒個和尚也不念經了, 商鋪也不做生意了，都聚在朱雀橋邊看熱鬨。
“最近什麼風水，才出了位謝娘子, 又來了個賀將軍，這些女人們怎麼就喜歡紮堆扮男人玩？”
“玩？你沒聽到她有軍職在身嗎，這是欺君砍頭的罪！”
賀寶姿神色剛毅，雙肩擔著薄鐵虎獸肩吞, 披下的發絲散落其上, 在圍觀中巋然不動。
忽見僧俗士女自動分道, 留出當中一條過路，原是謝瀾安已至。
賀寶姿手中刀未歸鞘，玄白允霜見了，本能地護在主子身前。謝瀾安眯了眯眼，隻見這名武服女郎身高過人，雄肩窄腰，露在外麵的手腕與臉頸皆是小麥膚色, 一雙眼睛如同點漆，分外明厲。
謝瀾安抬手令二衛退後, “你便是賀校尉？”
賀寶姿亦打量著她, 劍脊般的長眉，星水般的秋瞳，男人的嗓音，一笑不激不揚, 天然無方，點頭道：“你便是謝娘子。”
“是我。”謝瀾安目光明亮，“不意金陵之中尚有此人，足下好英氣。聽說你要與我比比，怎麼比法呢？若是武比，我不如你，若是文比，不是我針對足下，江左平輩以內誰站在我麵前也不中用啊。所以怎麼比呢？”
賀寶姿猶豫一下，謝瀾安眸光在她臉上流盼，聲音和和氣氣：“你若想一鳴驚人，該在昨日現身。昨日是敝人生辰，備受矚目，無論出名還是造勢，都是最好的時機。但你厚道，不想破壞我的好日子。且你既已在校事府任事五年，都相安無事，何必在今日自曝身份，自討苦吃？我想想。”
謝瀾安折扇一下下輕扣手心，陽光下，鬢邊的細絨熠熠生輝。少頃，她哦了聲：
“端午之後，便是吏部遷升考核的日子吧，校事府……我不大熟，仿佛還有個副指揮使的位置空缺吧。
“校尉距這個位置一步之遙，校事府卻不止你一名校尉，同職之間傾軋，彼此查些陰私，捅些刀子，都是老生常談了。查來查去，查到你的身世上頭，你有暴露之險，隻好兵行險招。”
賀寶姿聽得悲涼感慨，長歎一聲。
“謝娘子不在朝中，儘知朝中事。不錯！女子入仕有違國法，查出來便是滿門抄斬的罪過……我實走投無路，想到與謝娘子經曆相似，便來一試。”
她坦蕩地注視謝瀾安，咣當扔掉佩刀，抱拳低首：“娘子快人快語，我也不瞞你說，我何曾妄想勝得過‘謝家玉樹’，隻願以微薄之力，助娘子再揚芳聲，好投娘子麾下，為全家求一線生機。”
這高挑爽利的女郎說著眼眶已紅，屈膝便拜。
謝瀾安回扇去扶，一搭手便覺對方力沉，想是有真功夫在身，忙低低道：“快起，我可禁不住你！”
賀寶姿起身，謝瀾安餘光散淡四望，掃過那些伸長脖頸瞧熱鬨的人，“多少閒人等著咱們互撕臉皮，看女子的笑話呢，何必成全他們？玄白。”
玄白應命疏散圍觀之人，賀寶姿見她為人如此疏朗，宛如撥雲見青天，顫聲道：“娘子願意幫我？”
“物傷其類，幫人幫己罷了。”
謝瀾安問，“你方才說替兄頂職，可是有家裡人逼你？”
賀寶姿搖頭，“怎會？我自小好動愛武，家中請了教頭教兄長習武，我也不甘落後。五年前兄長病逝……”
她目光黯淡，“家族這一支便隻剩了我一個小輩，若無事業，家產便要被幾個從伯叔接管去，我當然不能坐視，那時年少氣盛，是我主動提出來冒名頂替。”
“自己情願，”謝瀾安目光渺遠，輕道，“那便很好啊。”
此時，碧空白雲間陡起一聲鷹唳，一隻水墨相間的海東青俊疾飛來，到朱雀橋上空時向下急墜。
玄白抬頭看著眼熟，還愣了一下，見它撲扇著長翅往主子身上撲，心道不好，忙嘬唇打個響哨。
謝瀾安已呼哨一聲，抬高手臂。她未戴架鷹的膊套，那隻海東青落下時乖覺地收起爪尖，神氣盎然地立在謝瀾安小臂上抖摟翅毛。
“郗少主也太亂來了！”玄白嚇出一身白毛汗。
謝瀾安從海東青足爪的信筒上拆下一張紙箋。
她與郗符未分道揚鑣時，兩人閒來也鼓搗過一些玩意兒，這隻信隼也不算郗符養的，也不算她養的，隻是訓成識得兩人氣味，作為朋友之間的玩笑之物。今日突至，必有緣故。
她展開紙，隻見上書：“廷尉已前往朱雀，拘賀。”正是郗符筆跡。
旁邊又有一行蠅頭小字：“不是助你，所欠生辰禮補上，你我兩清。”
旁邊又有幾個墨團，是寫至一半又被抹去的。謝瀾安見信半點不急，反而舉箋迎著日光，非要看個究竟，勉強辨認出五個字是：
“他文樂山能——”
謝瀾安哈哈大笑，團了紙團，放了飛隼，轉頭對賀寶姿說：“校尉信我，你先去謝府暫避風頭。我這就入宮求見太後，先將你身上的欺君之罪銷了。”
這便是賀寶姿女扮男裝和謝瀾安女扮男裝的不同之處。
謝瀾安之事影響甚廣，但她至少不是官，律法便管束不著她，反觀賀寶姿東窗事發，便很可能賠上性命。
天大的禍事在謝瀾安嘴裡，卻也不過爾爾。賀寶姿眉開目霽，重聲道：“大恩不言謝，娘子救我全家，我以性命為報！”
謝瀾安再令肖浪帶上驍騎兵，去往賀府，嚴防事情解決前官署去尋釁。
將分道時，她看看賀寶姿的頭發，抽出自己頭上的長玉簪，衝她攏攏手。
賀寶姿微怔，遲疑一下，就著她的手低頭。
謝瀾安指尖靈活地收攏女子一頭烏發，幫她挽成個髻。
有時候萬句剖心言語，不如一個暖心舉動。足有五年未敢與生人接近的賀寶姿眼皮子輕顫，終於在此刻，放鬆了肩上的千鈞重負。
原來不止有她一個與世俗扞格不入的女子，走在這條路上。
謝瀾安挽得，抬目欣賞了幾眼，滿意地點頭。隨即乘車入宮。
“昨日主子過生辰，也未見笑得如此開懷……”留下的玄白望著車輿遠去，摸摸鼻梁，莫名跟著開心。
轉眼看見賀寶姿，他真樂了。
賀寶姿若有所感，拾起地上長刀作鏡，一眼望去，滿心激蕩的情懷都……沉默了。
她頭頂的那團黑鬏鬏，說士冠不像士冠，說女髻不是女髻，紮實實地扭成一團，倒是不怕釘釘子找不到錐子了。
謝娘子真是事事彆具一格，深不可測啊。賀寶姿橫刀如是想。
·
在謝瀾安入宮以前，一大清早，庾洛神已進宮告過一回狀了。
當時庾太後方盥漱畢，聽侄女忿忿不平地說了半晌，扶著溱洧手背看她一眼，慢聲問：“哀家讓你主持宴會，你便是這樣用心的？”
庾洛神聲音一滯，趕上前攙扶姑母，眼裡見了淚光，“侄女不敢邀功，但侄女操辦筵席的規格，酒水饌肴，絲弦歌舞，並未虧待那謝瀾安。隻是一時興致，想給賓客們助助興罷了，沒想到謝娘子非但不領情，還搶侄女的人，打侄女的臉麵！侄女失了體麵不打緊，可侄女背後是姑母，她可有將姑母放在眼裡啊？”
庾太後神色莫明，“你待如何？”
庾洛神足足恨了一宿。那個讓她一想起心就癢的漂亮尤物，倔了這麼久，還不肯讓她上手，卻敢膽大包天跟彆人走！
她早在進宮路上就想好了，此時輕聲細氣道：“侄女受些委屈無妨，隻是經此一事，不放心謝瀾安的居心，有意替姑母試一試她。前幾年，侄女便想要北城遠郊撥雲堡的那塊地，建個湯泉彆業，聽說那堡中有座天然溫泉眼，沐之可袪病清穢，想建成後孝敬姑母，受用受用。誰知那地主人脾性執拗，我出重金竟拿不下來。”
庾洛神眼梢留意著姑母的臉色，“正巧近日兄長送了一批昆侖奴給我，還缺個角抵操練的地方——何不讓謝瀾安去拿下這塊地？她辦成了，才證明對姑母言聽計從。”
太後皺眉，“你可知，禦史台近來頗有對外戚侵占民田的彈劾？”
庾洛神忙道：“那些酸腐之人的酸話何曾斷過，姑母是女中英豪，主掌社稷！豈可受儒生口舌掣肘？姑母莫忘了，那謝瀾安之前可是荀祭酒的學生，您要用她推進北伐大事，怎樣考察也不過分啊。”
“住口！”
庾太後卻突然沉下臉，“洛神，哀家教與你聽，儒士迂酸不假，卻勝隻知清談的名士不知幾何，若無儒士，談何治國？哀家視謝含靈，不同於你對待你後院那些燕燕鶯鶯。‘君以國士待我，我必以國士相報’，你不解事，這句話卻總該聽過！”
“姑母……”
庾洛神花容失色，不知姑母為何突然發這麼大火。
這還是第一次，她的撒嬌求告沒了用武之地。
溱洧姑姑察觀太後的臉色，對庾洛神溫聲勸說：“二小姐，您先回去吧。”
庾洛神知道輕重，不敢當真惹怒了姑母，含著委屈地告退。
她走後，太後長長歎息一聲。
她不氣昨夜庾洛神在夜宴上耍心機，而是氣她的氣度小得不似庾家人。
爭鋒輸籌，就要認。謝含靈都知道拿肖浪做死活棋，自家親侄女卻如此膚淺，喜怒哀樂全在臉上。
“溱洧，你道那謝氏女，究竟有無將哀家放在眼裡啊？”
溱洧低頭回答：“尖牙利爪，聽話則用，不聽話，則折。”
·
謝瀾安來到長信宮時，這場風波已經過去。
今日不是大朝會，太後卸去了鏤金義甲，在書案後臨大字。謝瀾安見禮後，主臣二人都默契地沒有提及芳辰宴上的小插曲。
謝瀾安向太後回稟了賀寶姿之事，太後也感驚異。
她停筆看了看紙上的字，眼角笑紋深沉：“今年的年份好，百穀無雨不生，誰說陰盛陽衰便一定是壞事？”
謝瀾安分神想著彆的事，隨口應對：“雷之發聲，萬物同應，是以有雷同一說。全賴太後娘娘金聲玉振，才有下頭人不平則鳴。”
她是個會說話的，把太後為庾洛神生的那點氣全哄熨帖了。太後道：“無獨有偶，這賀氏女能在校事府潛藏五年，升至校尉，可見是個人才，為兄繼誌，其情亦可憫。隻是這身份，再在官衙不合適了，便免去官職，且先跟著你吧。”
“太後胸懷寬廣，慈悲容才，臣女敬服。”
“娘娘，”這時溱洧姑姑入內，低眉斂息地說，“陛下方聽謝娘子入宮，打發了人來，召娘子去紫宸殿，說是想請教些學問。”
先帝在世時，確實曾有意讓聰穎早慧的謝瀾安入宮，做太子侍講。
當時謝瀾安的祖父以謝家有祖訓為由辭絕，保護了她，沒有令她過早涉入皇室之中。
否則謝瀾安便會是有朝以來最年輕的少師。
太後不語，深邃的目光投向謝瀾安。
謝瀾安麵不改色：“陛下召令，臣女惶恐，原不敢辭，隻恐臣女裙釵之身，於後幃之內，麵君不合禮製。”
太後一笑，對溱洧道：“謝娘子昨日生辰飲多了酒，今晨是撐著醉體來向哀家拜謝的。就派宮中的那架雲母輦，送娘子回府吧，皇帝便會明白了。”
謝瀾安道謝，這逾製的車輦太後賜得起，她便坐得住。
告退時，她見太後攤在案上的雪宣上，是走筆精神的“繡衣”二字，向太後討了這副字。
庾太後笑著注視她：“這兩個字，有些燙手。”
謝瀾安道：“臣女接得住。”
紫宸宮，陳勍坐等許久。
等來內監回報，謝娘子已乘太後宮輦出宮，他白淨雋氣的臉上沒有表情。
郗歆作為陪伴少帝長大的伴讀，心中不忍，可想到昨夜所見的那名冰玉女郎，耳根發紅，忍不住替她辯白：“陛下，謝娘子她的經曆特殊，必是有不得已的苦衷……”
少帝隻似笑不笑地說了兩句話。
“良禽擇木，忠臣擇主。”
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謝瀾安回到府中，賀寶姿被岑山引至正廳，正坐立難安地等著。
謝瀾安步伐颯遝，見她便說：“沒事了，太後保你，免官不治罪。你若願意，暫且跟著我做事，不然回家安生休養一段時日也好。”
五年的提心吊膽一朝落地，賀寶姿幾乎喜極而泣：“雖是太後娘娘開恩，我知道若無娘子求情，必無賀寶姿生路。寶姿願追隨娘子，為娘子鞍前馬後。”
謝瀾安彈指一笑，迎日的瞳孔隱隱發亮，“鞍前馬後不用，但確實用得著你。寶姿，有無興趣為我訓練一批武婢？”
武婢？賀寶姿一怔，素來以冷麵示人的她，露出一點生澀的笑意，“娘子想學孫夫人，帳前武婢百餘人。”
“不止守門戶。”謝瀾安聲色鏗鏘。
我謝府訓練的兵衛，無論男女，皆要上馬能戰。
經曆過身邊無人可用的絕境，她方知手中有兵，才是如魚得水，如虎添翼。虎可以無翼，魚卻斷不能失水。
至於是不是僭越，門閥之內家家藏私，人人皆爭之世，她抱守仁義道德退一步，才是輸。
“彆急，再過半個月吧，”謝瀾安道，“不敢說讓寶姿你官複原職，至少不會比原先更低。”
聽她一口一個寶姿喚得親熱，賀寶姿高大的身不由挪近一步，問：“半個月？”
謝瀾安一笑，校事府要升遷考核，京畿六大禁衛營便不考核擢任了嗎？
驍騎營沒有中領軍將軍，從前隻有左護軍肖浪，與右護軍雷挺分庭抗禮。軍中的老例，無領軍將軍則以左為尊，可肖浪派給了她，便無緣此次晉升，可他願意眼睜睜看著右護軍撿漏，騎在他頭頂上嗎？
十五日，儘夠了。