荀府門前的杏子樹在夜雨的滋養中沙沙作響, 如今枝頭結的還是青杏，但至多一個月，便會鮮美可食。
謝瀾安下車後, 允霜將馬車趕去了後巷, 胤奚撐開傘, 冷白的指根握住油青色的傘柄, 罩在女郎頭頂。
荀府的記室從角門接應，謝瀾安一路穿過熟悉的庭院, 披風融進夜色。
胤奚沒有那樣輕車熟路, 緊挨著女郎亦步亦趨, 手臂卻始終很穩, 不讓點滴雨水沾她的身。
到了老師房門外，屋裡點著燈, 門扉卻緊閉。
謝瀾安便在雨裡等。
屋裡，隨牆而起的博古架上書簡琳琅，旁邊豎掛著一張無弦琴, 琴下則置著一張已經有些年頭的織機, 腳踏處露出斑駁的木頭原色，機杼上頭, 還垂著半匹織到一半的綃布。
衛淑坐在織機的凳上，燈光映出她鬢間的銀絲與眼角幾道皺紋，卻無蒼老氣, 睨著老頭子：“也不知是誰，之前聽說自己的得意門生遇刺，擔心得一宿睡不著。現在人來了，又讓人在外頭淋雨。”
荀尤敬跽在榻上，嘬那黃皮酒葫蘆：“誰擔心？誰擔心？她一個正三品繡衣內衛, 驍騎營持符中領軍，能耐沒邊了！用得著旁人擔心？”
“哦喲，”衛淑咧開嘴角，不留情麵地擠兌，“自己一手教出來的，還不樂意了。”
“這臭小子——”荀尤敬把酒葫蘆往矮足案上一頓，濺了幾點在手背上，低頭嘬進嘴裡，改口道，“不對……她，她瞞了老夫這麼大的事，不該氣嗎？春日宴前不來請罪，被世家刁難時不敢來找我，這會攀上太後，紆朱拽紫了，便到老夫門下逞威風來，不能氣嗎！”
衛淑氣道：“胡攪蠻纏什麼，不就是你最中意的關門弟子從郎君變成女娘了嗎，怎麼的，荀夫子瞧不起女人？”
老婦人作勢起身，上來奪他的酒葫蘆，“好，那你也莫喝女人溫的酒了。就含靈那單薄的身子，你不心疼，我這個做師母的心疼。”
荀尤敬聽著窗外越發密集的雨聲，沉默一陣，招進記室，虎著臉問：“她還在雨裡淋著？”
華羽是荀尤敬名聲未顯時收下的學生，後來便一直留在老師府邸，做個記室兼管家，服侍師長。他聞言，猶豫了一下，如實說：
“老師，小師妹她在亭子裡避雨呢。”
一點也沒淋著。
荀尤敬立即看向夫人：“你看她！你看她！”
老兩口在屋裡鬥嘴，謝瀾安在亭中聽雨。恩師便在咫尺之遙，說心裡沒幾分緊張是假的。
她側了側臉：“背書來聽。”
胤奚一愣後，點頭開始背。
他的嗓音琅琅清妙，有安神之效，聽得出下過功夫，將那些聖賢書記得一字不差。
他流利地背到一處，謝瀾安忽然笑了聲。
胤奚停住，馬上意識到自己露了馬腳。
是白天時，他拿著書打斷女郎與那名何郎君說話，向她討教的那一處。
“這不是知道嗎？”謝瀾安語氣輕惻惻的。
胤奚烏溜溜的眼睛望向她。
他的心情還沉浸在被冠了新名上頭，頰邊的淺粉暈跡尚未褪儘，隻是在夜色下不顯，神思難免不夠用了。
他很誠實：“我是故意的。”
謝瀾安儇佻眉梢，聽著。她倒要聽聽。
胤奚輕聲說：“我見女郎對何郎君十分欣賞，縱容……我好羨慕。”
“我縱的、是他嗎？”謝瀾安難得露出有點頭疼且納罕的表情，重音落在“他”字上，此刻在她身邊說這些怪話的是誰？
此時正房門開一隙，華羽打傘提燈走來，麵上含笑：“小師妹，師母叫你進屋去避雨。”
謝瀾安收回心神，忙和師兄道謝一聲，看向胤衰奴。
胤奚說：“我在這等女郎。”
她點點頭，眼中短暫的玩色複歸清冷，黑緞子披風靈巧地閃入夜色，迤邐而去。
胤奚收回視線，看了眼雨簾，在心中默默溫書。
謝瀾安進到屋中，明光映眼，先聞到一股淺淺的酒香。
老師還是饞酒，師母還是喜歡織布，連那把無弦琴都還在牆上，一切都沒有變。
這久違的溫馨催得她喉底發緊。她看見老師穿著件鴨殼青的長袍，背對她坐著，露出的背脊瘦削冷硬。
謝瀾安的稱呼卡在喉嚨，猶豫的功夫，衛淑招手，“好孩子，快來，讓師母好生瞧瞧你。”
謝瀾安脫履，餘光留意著老師，走到師母跟前，跽身正坐。
“老師，師母，學生不敬，將身份大事欺瞞二老多年，愧對師長教誨。”
衛淑在燈下細看她的麵容。之前聽說歸聽說，若非眼下親見，她實也難以想象，從前那個有著冰清之姿的雋秀兒郎，會是這樣一個嬌娥。
她輕撫謝瀾安的頭發，心中充滿愛憐，“快和師母說說，這都是怎麼一回事？”
“前塵往事，多說隻怕老師生氣，不提也罷。”一物降一物最是不假，謝瀾安在外頭的那點閒雅氣，此刻全還給老師了，低眉順眼地麵向師母，不忘稍稍側頭，“今日含靈夜訪，是怕老師擔心前些日裡的刺殺案，所以來報個平安。”
她姿態溫順，目光鎮定：“——那場刺殺是我設的局，老師不必憂心。”
荀尤敬的背影驀地一動。
衛淑吃驚不小，替他問了出來：“你設的……這究竟是為何？”
老師麵前，謝瀾安永遠是坦誠的學生，她道：“我設局自入險地，一是為挑動太後的情緒，令她決心北伐；二是為取得太後信任，得到驍騎營的指揮權。老師教過，將欲取之，必先予之，我不遺餘力地依附太後，取得信任，自然是為了——
“除外戚。”
天邊炸響一聲雷，紫電一瞬映亮荀尤敬銀白的須眉。
胤奚從小亭的簷遮下抬起頭，目光追逐著東方刺破烏雲的那道閃電。
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室內，荀尤敬不再喝酒，神色莊嚴道：“細說。”
謝瀾安如得赦令，起身趨行至老師座榻對麵，再揖手跽坐。
她望著老師的臉。
荀尤敬是典型的北人麵相，骨架疏朗，隻是隨著年紀上來，眼角的皮褶鬆垮地耷拉下去，遮住一半瞳仁，便總顯得嚴厲冷峻。
謝瀾安時隔經年又見記憶裡的老師，隻覺得無比親切，卻也無過多情緒外露，侃侃說道：
“今日南朝之積弊，一在門閥世家把持朝政，皇權不振；二為九品官人法任官唯家世是舉，選才失人；三為學政不興，朝野風氣重浮華而不務實；四為土地分籍混亂，士族吞田隱戶嚴重，以致四海無閒田，農夫猶餓死之事屢見不絕。四民無法各司其位，國力自然無法充實。”
她抬起頭，“在這些內憂之後，才是北胡的外患。所以要解內憂，須行改革，改革則需要‘政出一家’的穩定土壤，那麼先平複朝中政出多門的黨爭，便是當務之急。”
事以密成，這些話她對二叔都沒有說過，但在老師麵前，她沒有避忌。
荀尤敬沉沉看著她，她說的這些門道，沒有人會比他更清楚。