她半笑半謔, 嫣然無方，所有風霜刀劍在她口中都成了柳絮飛花。
胤奚沉陷其中，被迷了眼。
“……這三本，讀過了。”半晌, 他押著自己的眼睛盯住地上的燈影說。
謝瀾安微感意外, 前些日子她見胤奚是真心讀書, 便向他開放了藏書樓，允許他隨時借閱樓裡的藏書。
知道他讀書有悟性，還是低估了他的速度。
“這般……那你自去樓裡找書看吧。”自學到這個程度, 已經可以自解經義了，謝瀾安懶怠再翻找一遍。
胤奚輕嗯一聲，沒有送回手裡的書。
她的藏書和樓裡的藏書不同，上麵有筆鋒清雋的眉批。
他輕聲說：“我想拿回去再溫習一遍。”
謝瀾安同意了, 胤奚見她沒有話了，襪尖不易察覺地在地板蹭了下, 準備走。
臨他邁步時，謝瀾安忽想起一位小友的囑托, 哎了聲, 揚起嘴角：“小郎君, 問問你, 你有心上人嗎？”
胤奚霍然睜大眸子看向她。
他的模樣有些滑稽，本是半側著臉的人, 突然便定在那裡不動了。
說靜止, 又非真的靜止, 因為他漆黑的瞳孔正在擴張，像一圈圈墨染的漣漪。
豈會聽不出，女郎話音中的漫不經心那麼明顯, 比一聲調笑，一句逗趣更顯得輕慢。
隻是高高的井口上隨手灑下的幾粒魚食，井底的小魚還是迫不及待咬了餌。
胤奚臉色雪白，喉結輕輕抖動，像吞住了餌上的尖鉤。
謝瀾安眼看著一層薄薄紅暈自他耳根浮現，他卻像被人欺負住一般，眼眶中含了一汪瑩瑩欲落的水色。
就那麼欲說還休地看著她。
謝瀾安心頭微跳，竟有些許作孽之感，心虛一閃而逝。
她收起玩色：“我是替……”
話未說完，胤奚往前蹭了一步。
僅僅一步，又和自己賭氣似的立住了。他烏眸看著她，顫聲問：“女郎許我有麼？”
低溢輕哀的嗓音，直接讓謝瀾安耳後的皮膚起了層粟。
就近候在簾幔旁的束夢睜大眼睛捂住嘴，眼睛一左一右，有些忙不過來，一丁點聲音都不敢發出。
——難道胤小郎君的心像花苞，能聽女郎的指令，許他開便開，不許他開便合攏嗎？
謝瀾安怔愣片刻後，麵無表情地微笑起來。
很好，那種微妙的無可奈何又來了。
她保持著微笑的樣子，不去看那張無辜的臉，伸出一根指頭向門外一指。
胤奚先被調侃，又被逐客，沒有脾氣地輕輕一歎，抱著書形單影隻地離開了。
他走後，謝瀾安用力搓了兩下發麻的耳垂，開始複盤：剛剛怎麼會不敢跟這個弱不勝衣的小郎子對視？
胤奚慢慢地走下廊階，回頭注視著那片溫暖的燈光，並未馬上離去。
直到槐樹上的人忍不住重重咳了一聲，他才垂下眼，眼底水光一刹全消。
他當然知道，女郎不是當真問的。
他當然也知道，女郎哪裡需要彆人擔心、自責、幫她報仇。
他隻是想在她身邊找一個自己的位置，一個不會被隨意攔下、隨意拋下、有資格被她多看幾眼的位次。
他隻是找不到。
·
大司馬離京後，朝堂恢複了短暫的平靜。
隻是阮厚雄在家仍氣得夠嗆，若不是當日他不在，他非得和褚嘯崖硬橋硬馬地放個對不可。
謝瀾安反過來安慰舅舅，她是示敵以弱，漁翁得利。而庾洛神得知大司馬的要求後，卻真要氣瘋了。
“各大世家的錢還填不滿大司馬的胃口，為何還要庾家出錢？！八萬兩……是不是謝瀾安和大司馬聯起手來算計庾家呢，不行，我得讓阿父查個清楚！”
這裡雞飛狗跳，撥雲堡近日卻是欣欣向榮。
自從士林館開啟，周家門前車馬喧闐，鴻儒往來不絕。周蹇憋屈了這麼多年，沒想到有一日還能和如此多的賢達雅士相結交。
更喜的是，一日他的小女兒回來，興奮地說：“阿爹，我新學了幾首詩，先生還誇我的字好呢！”
這小姑娘是從謝家學塾回來的，之前謝瀾安答應撥雲堡，若堡主肯將地界讓渡出來，她可以讓周家開蒙年紀的孩子入謝氏學塾讀書。
——那可是陳郡謝氏的私塾，世家培養宗族子弟的清貴所在！是花再多錢都進不去的。周蹇一生心病便在於沒有門路提升家族的品第，聽到這個從天上掉下來的好消息後，激動好幾晚夜不成寐。
如今看來，那位謝娘子的確是言出必踐之人，沒有糊弄他。
隻是怪得很，謝娘子隻挑堡中的小女娘入塾，有幾個天賦更好的男孩子她卻不選，不知是何緣故。
夏至過後，賀寶姿再度來訪。
周堡主如今對這位英氣威武的女中豪傑可不敢怠慢了，好茶好果供著，聽她帶來謝娘子的指示：
“據在下所知，堡中所儲的部曲護院，少說在千人以上。如今有士林館這道護身符在，堡主已不必擔心撥雲堡不保，娘子的意思是，如今北伐在即，國朝武運再興，堡主可願給周氏部曲換個地方，也好大展雄圖？”
周蹇如今對謝瀾安是一百個服氣，略作思忖：謝娘子而今在朝如日方中，對各種動向先察於人，這些人在他手裡閒著也是閒著，若交由謝娘子，還能討份香火情。
他當即點頭應允。
隨即他試探地問了句：“……娘子不會要這些人上戰場吧？”
賀寶姿淡然一笑，“娘子從來不虧待有用之士，至於怎麼用，堡主不必操心了。”
周蹇從善如流，“好，我不問，我不問。”
·
謝瀾安收了這批人，自然不會立即將他們投入戰場。私人門戶的部曲，即便有武藝傍身，和真正的軍中技相比仍有差彆。
讓他們到陣前做炮灰，是不教而誅。
這樣一支龐大的部曲放在金陵也太惹眼，謝瀾安便將這千餘人托給舅父帶回吳郡，請他在家鄉尋個避人耳目處，好生操練起來。
練兵是阮厚雄老本行，一口答應下來。
他明知私練兵士已不是尋常臣子應為之事，卻也不問——開玩笑，那謝荊州是何等人物，連他尚且在自己外甥女跟前吃了啞巴虧，唉聲歎氣地戒了五石散，他才不笨呢。
眼下戰事將興，阮氏一家老小沒個郎主坐鎮不行，他也該回去了。
阮伏鯨以為老爹走前必會流連不舍，說不定眼圈還要紅，結果阮厚雄氣度昂揚，一副人逢喜事的模樣。
阮伏鯨忍不住發問，阮厚雄像看著一個不靈光的生瓜蛋：“我又不是不能再上京，囡囡又不是不能去咱家，何必作歧路泣涕之態！嘿，我回家便將瀾安做了朝廷三品官的威風講給你祖母聽，還要遍告家族，看家裡那些個還沒混出點名堂的兒郎，羞臊不羞臊。”
懂了，老爹是要趕回家炫耀了。阮伏鯨無奈地摸摸鼻頭，阮厚雄冷不丁道：
“我走之前，要不要幫你向謝家提個親？”
阮伏鯨一口茶水差點嗆死自己。
他驚恐地抬起頭：“爹，您胡言什麼！”
幸虧表妹不在跟前。
阮厚雄哼哼兩聲，“你敢說，你待瀾安之心與謝神略看待妹妹一樣？我與你母便是表親結姻，這有何難為情的。”
“爹，”阮伏鯨咳夠了，默然半晌，正色道，“你還不了解表妹嗎，她豈是將男女情愛放在心上的人？”
他板著臉說：“表妹冰襟雪懷，心存大誌，不可能囿於內宅。我虛長她幾歲，如今卻連她一片衣角的功業都趕不上，鳳凰棲於梧桐，尚且是暫棲不是久居，我如今連一片梧桐葉都不是，豈會作此妄想？我已想好，既要開戰，我便去投軍，憑自己的本事一刀一槍立下戰功，方不愧頂立天地之間。”
老子頭一回被兒子教訓了，阮厚雄微微驚愕，隨後又有些欣慰。
這才是他阮厚雄的兒子。
他嘴上卻不饒人，沉沉道：“真心想殺胡子，就彆借祖宗的蔭庇，想頂著阮氏塚子的身份在軍中混混玩玩，我寧可你一輩子不出吳郡，丟不起這人。”
阮伏鯨穩穩看向父親，目光鋒熠：“你兒子有沒有真本事，胡子脖頸疤上看。”
·
得知表兄也要走，謝瀾安輕怔片刻，記起之前表兄與她說過，嬸嬸愛惜他，想讓他從文，不允許他舞刀弄槍。
她想了想：“現下是五月，離大軍開拔還有些時日。之前一直說要帶表兄逛一逛京城，小妹食言至今，不妨多留些日子再走吧。”
“好，好啊。”阮伏鯨馬上點頭，與她說話時，他的語氣放得和老爹一樣輕。
阮厚雄在旁忍不住嗬嗬地學：“好，好啊。”
是誰之前雄心壯誌，氣比天高來著？
阮伏鯨憋屈地瞪了老爹一眼。
阮厚雄不玩笑了，看向謝瀾安，猶豫一下，用商量的口吻道：“囡囡，我想帶你母親一道回吳郡，你看成嗎？你外祖母年歲大了，小二十年沒見過女兒，嘴上不說，心裡終究是掛念。”
謝瀾安眼裡瀾霧深隱，輕抬唇角：“如果她願意，我自然無意見。”
阮厚雄當時還沒明白她話裡的意思，直到去西院見了阮碧羅，阮碧羅搖頭：“我不走，涵春的魂靈在這，我走了，他便找不到我了。”
她比上回見時更瘦削了，阮伏鯨住在府中，時常過來與姑母說話解悶，卻也不能解開她的心結。
婦人撚著腕子的佛珠，一雙凹陷的眼窩似笑非笑：“我還要看著，她不聽我的話一意孤行，究竟能折騰出什麼結果。”
這要不是自己的親妹妹，阮厚雄真想一巴掌搧醒她。
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撥雲堡空出來的場地，謝瀾安做主隔出一個校場，四周密植楓竹，後頭連接後山。除非知情者，不會有人想到士林館後還小隱於林地藏了這麼個所在。
這裡便用來訓練她的武婢。
這些女孩子都是賀寶姿從坊間一人一人找來的，她之前在校事府做事，耳目人脈總有一些。再者她身為女子本就留心，知道哪裡有江湖女子匿於金陵城灰暗的角落裡，做著見不得人的勾當；也知道哪些鏢客武師的女兒，身上功夫不輸男兒；知道小長乾裡有一個屠夫的女兒，天生力大無窮，卻因日食十升，惹媒人恥笑，找不到婆家；也知道被罰配輸作坊的官眷中，有人隻因受到家中男兒連坐，一夕成奴，心誌難平。
這些像塵埃一樣委頓在陰溝窮巷，不被任何人看在眼裡的罪者、弱者、隱於陰暗者、格格不入閨閣者，忽有一日，被人抹去了身上的蛛網塵封。