通過阮厚雄的關係從吳郡請來的兩位教官，一人叫周甲，一人叫祖遂。
二人都曾參與過符安十二年的濡須口剿叛之戰，來頭大，脾氣也不小。
一開始聽說讓他們調理女兵，兩人覺得自己受了侮辱，險些翻臉。
後來見這些小娘子們在他們製定的苛刻訓練下，居然有大半能堅持下來，這才勉為其難地賣給老上峰一個人情。
校場建好後，謝瀾安來過一回，穿著一水絳色勁服的武婢們正在習練槍法。
祖遂站在木壘高台上，背著小手喝著小酒，一麵監督。他給她們選的槍杆子都是鐵鑄的，誰要是跟不上招式，便自己負甲去紮馬步。謝瀾安在一聲聲叱呼中，踩著木梯登樓。
她今日一身直裾常服，祖遂放下了手上的扁銀壺，向這位驍騎營領軍娘子略略施禮。
卻見女子神色微凝，目光遠渺深沉地眺望著校場，久久未語。
祖遂以為她對自己練兵的方式不滿，便道：“小老兒沒練過女兵，從前怎麼練那些毛頭小子，如今也不會改弦易張。娘子若以為不妥……”
謝瀾安說：“在我眼裡，都是一樣的。”
她眸裡爍著一星寒火，語氣平靜得近乎冷酷。
祖遂一愣，沒由來想起他第一日來時，那個食量最大的壯碩女子累得趴下，卻又緊咬著牙痛苦地爬起來，哭嚎著說“我不想再回去殺豬了！”的樣子。
那聲憤怒的哭吼讓祖遂莽住了，他沒想過女人身上也有這麼大的一股勁。
而且不是一個，是一群。
謝瀾安靜靜向校場看了一陣，轉向祖遂，朝還在出神的老將深揖一禮。
“將軍費心，請好好教她們。”
祖遂聽了，苦笑一聲，怪道都說這女郎了不得，他對怎麼錘煉年輕人的筋骨銳氣是行家裡手，可這“費心好好教”，便不止是監監工的事了，可真會給他出難題。
看著躬身在前的身影，他眼神和緩幾許，應承了：“好，隻好有人堅持得住，小老兒傾囊相授。”
“娘子也在。”這時耳邊傳來一串木梯踩蹬的聲響。
謝瀾安轉頭，看見換了身勁裝的賀寶姿，“你也過來了。”
賀寶姿道：“娘子不是讓我想法兒收服立射營的那幫老油子麼，趁今日得閒，來找祖老加個餐。”她燦然挑眉，“口服不算服，得讓他們心服才行。”
祖遂含笑看著兩人說話，往校場上幾個胳膊已抬不起來的武婢身上一指，喏了聲：“賀娘子有公差在身，像這樣一大天折騰下來，隻怕耽誤不起啊。”
言下之意，便是賀寶姿受不住這份打熬。
賀寶姿目中生光，緊了緊腕子上的束帶，“這些人是我挑來的，彆叫人抱怨她們日日苦練，我隻會享福。我若連她們都比不上，自己摘刀掛印，還做什麼禁軍校尉？”
她跟了娘子這麼久，總不能連娘子的一成能耐都學不到。
謝瀾安嘴角輕勾，抬頭笑望澄澹高遠的天空。
太後憑借夫權，掌握了國朝至高無上的權柄，依仗的仍是皇室的權威。她走到今日，靠的也不過是父權，是她出身世家，姓的這一個謝字所帶來的種種便利。她一直在想，她能不能為那些沒有好出身，也不倚仗姻緣的平凡女子，尋出一條新的路？
不靠夫不靠父，僅僅靠自己的本事。
不管門庭大小，世人常常以家族接班人的期許培養自己的兒子，卻以“彆人家媳婦”的目光來看待自己的女兒。於是很少有女子受到和男子一樣的待遇與寄望，她們成年後，除了嫁人生子，也很難有其他選擇。
如果，有呢？
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三日後，賀寶姿身著武裝出現在立射營的靶場。
立射營事少閒散，無所事事的當值禁軍正三五成群窩在涼棚下，啃那井水鎮的甜瓜。
乍見來了個娘們，一時起哄的起哄，打哨的打哨。
賀寶姿不為所動，她站在高陽下，長發高高束起，露出光潔的額頭。眯眼環視一周，她高聲道：
“我奉太後娘娘懿旨，受任營中尉官。有不服者，上前比來，能勝我的，謝直指親自進宮請旨頂替我的位置！”
有三兩個升遷無門的禁軍聽到這話，互相對視幾眼，扔掉手裡的瓜皮，慢慢站起身。
賀寶姿傲然一笑。
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丞相府。
從城北士林館回來的王家七娘子王嫻摘下羃籬，有感斯處文風，敲響父親書房的門，提出個建議：
“阿父，謝家辦的士林館，近來風頭頗盛，女兒聽那些人談文論武，很有百家爭鳴的氣候。咱們王氏莫不如也設一座學文館，廣邀——”
她話未說完，王道真便難以置信地打斷她：“謝家由著那女郎瞎折騰，又是送出藏書孤本，又是問訪庶才野士，儼然已視士庶之分為無物，有損風骨，粗鄙之極！你如何被她蠱惑，卻要學她？”
王嫻滯了一滯，咬唇說：“誰說我要學她？難道天底下隻有謝含靈一人有打破常規、禮賢下士的魄力？流水不腐，戶樞不螻，方是道理……父親若不同意，我自去找大母說。”
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平北侯府。
平北侯的女兒成蓉蓉坐在秋千上發蔫，安城郡主驚訝地問：“什麼，你要進宮當妃子了？”
成蓉蓉眼圈微紅，茫然地說：“不是我要，是阿父打算送我入宮，他說如今陛下身邊沒有妃嬪……”
“那，”陳卿容也有點迷茫了，輕聲問，“你是有喜歡的人嗎？”
成蓉蓉搖搖頭，她之前暗暗傾慕謝瀾安，後來知道她是女子，便不喜歡了。
可她沒有喜歡之人，便要去做皇妃嗎？想借這陣東風經營的是阿父，並不是她啊。
然而傅姆從小便教導她，父母之命，媒妁之言。
她好像找不出理由拒絕。
“不怕。”她的手突然被溫暖的掌心覆住。
成蓉蓉驚訝地抬頭，看見陳卿容秀麗的臉龐。
“你不想嫁就不嫁！你看謝瀾安，她不就是事事自己做主嗎——”
小郡主察覺到自己話中的讚賞，連忙改口：“我不是誇她哦，你知道的，我最討厭她了。我是說……她還欠著我的情呢，你果真不願意，我找她幫你。”
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這天風日正好，東城門裡的一間旗亭，臨窗複道上，兩個富貴閒人公子相約淺酌。喝著喝著，便嚼起了朝中貴人的閒話。
“聽說那日大司馬與謝家娘子，在樂遊原湖心密會，將近半個時辰，也不知談些什麼……”
“談了些什麼，還是做了些什麼，誰曉得呢？”另一人嘿聲接口，“你不知麼，當初褚大司馬有意娶小謝娘子的姑姑、就是那位名動金陵的謝才女，謝家不肯。如今倒是不要老的要——哎喲——”
他說得正起興，不防一陣嘯風撲麵，嘴上劇痛。低頭一吐，手心上那白生生血淋淋的，不是他的兩顆門牙又是什麼？
此子大驚失色地捂著嘴，向街麵看去：“誰？什麼人？！”
一名清肅崖岸的青衣男子站在酒肆斜對麵，冷冷盯著他，目若冰霜。
他身旁是一輛剛進城門的馬車，繒帷壁輪都尋常，也無徽記，車簷四角懸掛的卻是犀牛香，下綴玲瓏玉片。
生犀不敢燒，燃之有異香，非千金之家無此手筆。
車門被一隻玉手輕輕抵開。
紗幕風飄，一隻黃白相間的狸奴率先躍下馬車，抻爪團身，帶出一團嬌香。
青衣男子躬身伸手，馬車的主人搭住他手背徐徐落輿。
一雙菡萏連枝的繡鞋落在青石路上，她先看了看四周的金陵風物，依稀如昨。
女子身上隻是一襲素色綃裾，三重薄紗卻掩不住她的雪臂冰肌。
看夠了，她抬起頭，眉肙春煙，眸含秋水，聲音宛若清泉擊玉：“方才閣下口中編排的人，一個是我的侄女，另一個不巧，便是我了。才女不敢當，要診資，到烏衣巷來，要訟官，到廷尉府去。”
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“姑母回來了？真的嗎？”
得知去會稽訪友的謝晏冬回了京，謝策、謝登、謝瑤池皆帶著丫頭小廝到府門口迎接。
謝瀾安這日恰好在府，也從藏書樓下來，趕奔府門。
不一時，一輛馬車轔轔停在閥閱下。謝晏冬抱著貓下車，看見圍成圈兒的子侄們，莞然一笑。
她靡顏膩理，歲月在這位女郎的臉上未曾留下半分痕跡，她邊打量邊說：“豐年高了”、“五娘變漂亮了”、“神略更穩重了”……待目光落在謝瀾安身上，謝晏冬望著這個長眉若劍的姑娘，含笑靜默許久。
而後輕輕一歎：“是我家含靈啊。”
謝瀾安對快半年不見的姑母沒有半點疏離，笑說：“姑姑在外樂不思蜀，可讓大家好想。”
謝晏冬將貓交給身後的男人，和侄兒侄女們一道進府。
園中花木扶疏，一如從前，她彆的都不稀奇，連改換女裝的謝瀾安也隻多看了一眼，卻朝她身後那個不聲不響的年輕人臉上打量好幾眼。
謝晏冬輕點胤奚，問：“這是你新收的門生？”
謝瀾安說：“不是。”
她沒認真教過胤奚什麼，也沒打算教。
謝晏冬笑了，“那便是媵臣了。”
她身後那名真正的青衫媵臣，低著臉，聞言，動了動眉心。
胤奚幾乎在同一瞬間眉心輕揚。
“姑姑彆開他的玩笑，這個小郎君臉皮薄呢。”
謝瀾安還記得那天晚上差點把人惹哭的事，回眸睇他一眼，笑著解圍。
聽著女郎不多見的開朗笑聲，胤奚配合地紅了紅臉，壓在腔子裡的心卻無端鼓噪起來。
他隻聽說過媵妾，並不知何為媵臣。可那一瞬息，他預感到自己一直在找的那條茫莽不得紓的出路，出現了。
兩日後，他終於在書上查到，媵臣，便是隨世家貴女出嫁的陪嫁臣仆，在女主人夫婿家的地位等同長史。
講究些的人家，會在女兒小時便為她精心培養媵臣。媵臣可以寸步不離地護衛女君，有出入女君內宅之權，就連女君與丈夫行房時，也有資格守在門外。
弄懂這一切後，胤奚鮮見情緒的黑眸裡光采閃動。
仿佛一隻錯失季侯的侯鳥，終於在廣袤無垠的天空中找準了自己的位置。