謝晏冬居住的甘棠苑在三房院落的裡進。
甘棠非棠, 而是梨樹的一種，這位謝氏四娘子名裡帶冬，卻不喜梅花而偏愛棠梨。謝公在世疼小女, 甘棠苑便是除了上房之外最朝陽的小院，宜花也宜人。
經過空空如也的三房庭院, 陪同的岑山向四小姐略提了提女郎將三房遷出祖宅的事。
謝晏冬聽後，點頭無言。
謝氏百年豪族, 中表姻親盤根錯節, 若認真要追究這樣一個龐大家族裡的陰私細情, 非有大精力大魄力大定力的人難以做到。含靈先震懾族老, 後頒布新令, 為自己立威的同時表出重整家風的決心, 是個天生做家主的材料。
至於她的三兄……父親一生三子一女, 大兄蘊藉博學, 二兄修美風流, 輪到這個三兄，便顯得平庸無奇了些。
一人先天稟性自有定數, 怪不了父母偏心沒給，所以謝晏冬知道三兄有些妒忌之性，如今搬出去了，兩相清淨, 未嘗不是好事。
謝晏冬回房後先沐浴更衣，然後去了趟湘沅水榭。
得知混淆了謝氏嫡長子身份二十年的大密謀，皆出自大嫂之手，謝晏冬於情於理也要與她見一見。
不過她並非去責問。略坐了一時，她出來後找到謝瀾安，溫婉地看著侄女, “黃檗鬱成林，當奈苦心多。*彆怪你母親。”
謝晏冬和當初的謝逸夏一樣，沒有責問謝瀾安一句為何期瞞他們，隻是就事論事。
其實她同阮碧羅是全然不同的兩種人，阮碧羅可以一生為一個心愛的男子而活，而謝晏冬卻會僅僅因為所嫁夫君才情不如自己，就算他是琅琊王氏的貴公子，也斷不肯讓自己忍受委屈，果斷與之和離。
但這不妨礙她情思敏廣，能夠理解一位癡婦的心腸。
更重要的是，她不願含靈活在自傷中。
“我知道啊。”謝瀾安無聲笑了笑。
她同樣理解。
但是不認同。
溫度磨掉之後的親情，也就隻剩下無關痛癢的理解了。為此糾結才是蠢人。
晚間她為姑母設了接風宴，謝府幾個小輩都飲了酒，其中屬謝豐年最為開懷——對他嚴加管教的阿父回了荊州，隨性豪情的姑母又回了家，他豈能不樂？
不過筵席散後，謝晏冬隻留下幾個女娘在甘棠苑說體己話，謝豐年又十分哀怨，被謝策失笑著扯走了。
肴核既儘，星清月朗，青果累累的梨樹下，重新換上醒酒梅湯與爽口的果子。
謝瑤池跽在涼榻上拂筅做茶，謝瀾安疊著腿倚闌搖扇乘涼，且巧今日賀寶姿入府回事，謝晏冬聽聞她在朱雀橋頭挑戰含靈的逸事，喜愛此女神氣爽朗，也款留在內院說話。
青崖靜靜地守在月洞門處，青衣被夜風吹動，人卻安靜得像塊石頭，一時看眼中人，一時看天上月。
這會兒謝晏冬瞧著謝瀾安輕蹺二郎腿，一派形骸浮浪的模樣，又覺陌生又覺有趣，目光落在她手裡那把竹扇上，眉心輕動：“許多男人家的習氣，不好改吧？”
謝瀾安搖扇的手一頓，仿佛真沒考慮過這個問題。她想了想，“無人規定女子便不可用折扇，約定成俗罷了。不是習氣不好改，是人們的觀念不好改，認為女子隻應照著一個模子生長。”
她輕描淡寫地說：“可女子又不是植物。”
賀寶姿和謝五娘都若有所思地看向她，謝晏冬笑著點頭，“這話不錯，是我著相了。”
她在小輩麵前沒有架子，謝瀾安在姑姑麵前也放鬆，想起一個好奇很久的問題，單手托腮，側著頭問：
“姑母才思敏捷，又自小得父兄疼愛，也會有感於女子在世的處境原來與男子不同嗎？”
“人非草本，豈會無感。我來想想……”謝晏冬尋思一陣，眼裡的笑意淡了淡，說：
“要說第一次有此強烈感覺，是初讀《胡笳十八拍》的時候吧。蔡文姬生逢亂世，遭胡人俘虜，失身生子，作此悲賦。賦旁卻有批注雲：蔡女失身，不能自儘死節，作賦而知其可恥……我當時便想，這真是好生——”
謝瀾安接口：“好生放屁的話。”
那一版的漢賦她也看過。
“對！好生放屁的話。”謝晏冬撫掌重複。
風韻美人口吐粗語，非但不鄙俗，反而因語笑嫣然平添風韻，青崖動了動唇。
“你們呢？”謝晏冬接過五娘遞來的一盞茶，看向幾個小的。
謝五娘對上姑母的目光，心中微微一動。
她麼，從小到大也算錦衣玉食，除了豐弟七、八歲時不太懂事，愛欺負她，總體而言並未受過什麼磋磨。
然她生來無母親，後來長大些，隱隱聽說她的母親是父親買回的歌姬。嫡母善妒，生母懷她時，嫡母逼迫父親二擇其一，父親便在她誕下後，將母親發賣掉了。
這些年她一直想知道生母的下落。
可是阿父嚴厲，嫡母不苟言笑，她一見他們便心中瑟瑟，所以從不敢將心事示人。
眼下，五娘也隻是垂著眸搖了搖頭。
“寶姿？”謝瀾安看向身旁的人。
賀寶姿在謝氏姑母麵前的坐姿一絲不苟，她想了想，英毅的眉間閃過一絲鬱色：
“五歲那年吧，過除夕，族中的小輩一齊去給老祖宗磕頭。等我的幾個兄弟都磕過了，輪到我時，上首的老祖宗卻笑著擺擺手，說女娘不用磕，福一福便行了。”
她並不是多敏感的孩子，但當時感覺到的那種被排斥的不舒服，至今回想，記憶猶新。
也許有人覺得，卑躬屈膝的事有何好計較，不用磕頭正好。
殊不知，正是這一跪一起間，男兒的身份被宗祠證明，女兒卻被無形無跡地排除在外了。
賀寶姿嘴角又一提。
可那天她還是在蒲團上連磕了三個頭，磕得比哥哥還響，把父母都嚇了一跳。
她說完，三人的目光一齊看向謝瀾安。
“我麼，”扇子在謝瀾安掌間轉出幾個花兒，她指骨握扇，力道沉穩，“日日夜夜。”
賀寶姿想起過去女扮男裝的五年，有所動容。是啊，日日夜夜。
這一晚她們不序長幼，言談無忌，一直快到子時，才各去歇息。謝瀾安在姑姑那裡喝了幾盞醒酒湯，卻仿佛更醉了，眼裡澱著沉沉的霧色，回房後稍作洗漱便睡去。
不知時過幾許，她忽覺腳底微微搖動。
低頭一看，數不儘的白骨骷髏正從地底聳動而出，漸漸聚成一座巨大京觀。她赤著雙足，踩在那冰冷的髑髏堆上，被頂得越來越高。