戰鬥結束得很快。
包括鄉兵在內所有人，都沒來得及逃跑，便死在了劉家溝內。
一具具屍體，橫七豎八地躺在地上。
鮮血浸染在黃土地上，不僅散發著濃鬱的血腥氣，而且還不一會兒的功夫，就招來了許多蒼蠅。
這些蒼蠅嗡嗡作響，配合著燥熱的天氣，讓人難免有些心浮氣躁。
但這些人，似乎早就習慣了這種殺伐之事一般。
竟然大搖大擺地去村裡找了一口尚未來得及搬遷的鐵鍋，然後架起鐵鍋，將隨身的乾糧拿出來，做起來飯菜來。
等酒足飯飽之後，又在陰涼下休息一陣。
那領頭的崔慶之，踹了一腳躺在地上的稅吏的屍體，開口問道，“馬盧呢？”
正在村口不遠處放風的馬盧一路小跑過來，“崔大哥，你叫我？”
崔慶之點點頭說道，“你前一趟出來，可踩好了盤子？”
馬盧連忙說道，“弟弟肯定不能白跑一趟，不僅踩好了盤子，還在這些村子裡，安排了釘子，諸如東海村，石頭村。”
“這些村子裡可有富戶？”
“有的，有的，有的，比如說，石頭村的秦員外就是一等一的富戶，不僅有大片的良田，還學著清河村做起了人血作坊，不僅不給錢，還一天隻管一頓飯。”
“工人們怨聲載道，對其恨之入骨。”
“還有東海村的劉員外，是實打實的喪心病狂之人，因為靠近海邊兒，每日拿著鞭子抽打著百姓為其熬製私鹽......”
大家雖然是從河南道而來，但是對於河北道的情況如數家珍。
一大堆富豪鄉紳的名字，脫口而出。
崔慶之越聽越想笑，忍不住打趣道，“這河北道什麼情況？怎麼比我們河南道還不堪？偌大個州縣，連幾個良善一些的鄉紳都沒有？”
馬盧解釋說道，“滄州的情況比較複雜，因為出了個清河村，朝廷不缺賦稅，在剿滅山賊、水匪之事上也比較上心，所以沒有什麼成氣候的賊人和江洋大盜，這些富戶自然肆無忌憚起來。”
崔慶之卻搖頭道，“不對吧，清河村也是最近才崛起的，那之前也有豪強鄉紳，百姓們被逼得那麼淒慘，就沒有人造反嗎？”
馬盧準備的充分，“倒也不是沒有良善的人家，但是先前滄州這個地方，沈家勢大，勾結官府，誰家要是有良心，十有八九會被禍害的家破人亡，久而久之就沒剩下幾個好東西了。”
馬盧的話音落下，引得眾人哈哈大笑。
崔慶之更是在笑完之後，忍不住吐了口吐沫說道，“這天下若是都是順民，沒有了咱們這些替天行道的好漢，還不知道讓這群畜生欺負成什麼樣子。”
一個賊寇忍不住問道，“崔大哥，兄弟們才殺了幾個狗官，還是覺得不過癮，咱們什麼來個大的？”
“我現在做夢都想引導著千軍萬馬，攻城略地，看那些狗官在咱們麵前瑟瑟發抖的樣子。”
崔慶之擺擺手，一副成竹在胸的模樣，“急不來。”
“急不來的。”
說著見眾人一臉疑惑的樣子，便解釋道，“人性都是懶惰的，都是怯弱的，隻要有一分活下去的可能，他們就不敢去折騰。”
“便像是冷水鍋裡的魚，即便是知道下麵有薪柴在燃燒，渾身難受。”
“也不敢跳出鍋來，因為他們不知道外麵的結果如何，有沒有水。”
“最後成了狗官碗裡的魚湯。”
馬盧忍不住說道，“是啊，人都是這個樣子，當初投咱們梁山之前，總是覺得是自己不夠勤奮，乾活不夠踏實，想著忍一忍，熬一熬苦日子就過去了。”
“可根本就不是那麼回事兒。”
“年景好的時候，這群畜生使勁兒渾身解數，打壓糧價。”
“等到年景的不好的時候，那些便宜賣給他們的糧食，又要好幾倍的價格買回來。”
“最後自己一頓飯都吃不飽不說，還要肥了他們，讓他們拿著在我們身上賺的銀子，去玩娘們，去享受，想想就氣。”
“可實際上，如果不是走到絕境，誰又敢謀反呢？”
“那在普通百姓看來，畢竟是匪夷所思的事情。”
崔慶之讚賞的看了一眼馬盧，“是這個道理。”
“所以來老天爺將咱們派到了人間。”
“咱們不僅僅是為了自己而活，也是為了天下蒼生而活。”
“咱們的命隻有一次，即便是要救他們，也要等他們到了絕境，再去砸了這沸騰的鐵鍋。”
“這樣他們才能死心塌地的跟著咱們乾。”
有賊人忍不住說道，“大哥，是這個道理，可是咱們總不能什麼都不乾吧？”
“看著那些狗官欺負了一圈百姓，那些圈來的錢財，去窯子裡耍，去酒樓裡吃，比殺了我都難受。”
“都是人，憑什麼好處都是他們的？咱們就隻能乾看著？”
崔慶之臉上的笑意逐漸散去，得意道，“誰說咱們要看著了？這些人的衣服不是在這裡，大家都脫了，屍體扔進井裡，咱們把衣服換上，官差們白天去收稅，咱們晚上去收稅。”
“讓這些百姓知道知道什麼叫做痛苦。”
馬盧崇拜道，“這一把火燒下去，百姓肯定就要跟急了的兔子一樣咬人了。”
“到時候咱們在煽風點火一番！”
“崔大哥好主意。”
“行了，莫要吹捧，趕緊做事吧。”
“遵命。”
眾人齊聲應和。
……
百穀堡。
城牆越堆越高。
城內的大量廢棄的房屋被重新收拾起來。
大片的土地，重新開墾出來。
如今整個堡壘內部，到處都是人手，到處都是人手在土地上忙碌。
沒辦法，人手實在是太多了，肯定要大量的人手被安置到土地上去了。
目前葉渡也沒有找到更多合適的項目，用來投資。
實話實說，百穀堡也好，六龍梁也罷，甚至新開的浮水村，都進入了快速發展的快車道，遠遠超過了葉渡的心理預期。
從劉家溝殺了官差，暗中投奔之後。
仿佛如同泄了洪水的大堤一般，不停地有其他的村落的人口過來投靠。
不知不覺之間，葉渡掌握的人手，已經跨入了數萬人。
這已經是時下一座縣城的人口。
這還不算，沒來得及編入戶廁，隻是暫時安置在小島上的人口。
如果全部加起來，人口絕對超過了十萬。
百穀堡還好說一些，清河村周圍的幾個村落，浮水村，到處都是大片的簡陋的草棚子。
最近甚至出現了一種新情況，那就是各村子的荒地都不夠用了。
拿趙家峪來說，甚至於開始大規模修築梯田。
不過幸好，這裡有清河村的存在，這些百姓過來之後，總歸是能找到些活乾。
哪怕是有一小塊土地也可以，他們可以去乾很多其他的事情。
比如說，去給清河村做代工，比如說參加團練。
如今整個清河村一帶，已經不僅僅是葉渡需要人手了。
最早跟著他混的一批人，諸如賞金客，比如女工，還有那些合作的商戶，都開始大規模地往外吐錢。
尤其是蓋新房子，比如耕種土地，都需要大規模的雇傭人手。
換做以前，誰家蓋房子亦或是種地，不得自己一點點來。
真的花錢，請彆人一定會被村子裡其他人戳脊梁骨。
可如今完全不一樣了，有了葉東家的活計在，太多太多的活，都來不及自己乾了。
那純粹是浪費時間。
甚至有些賞金客，因為孩子要去學堂讀書，連放羊的事情，都要雇傭彆人來乾。
除此之外，還有大量清河村、百穀堡作坊放出來的夥計。
諸如采摘樹皮，割野草，收拾麥稈，這些都是需要人手。
隻要不是一家子都懶，肯出上一二個勞動力，就不會有人餓死。
要知道，葉渡不僅自己有商城，還會通過衙門，大肆從外麵購買糧食。