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曲平這回備戰及時，糧草輜重充足無虞，兵甲器具以及各色火器樣樣皆備。從年關開始就一直戒嚴，連商路都阻了。
即便如此，薑關之外還是有了異動。
青烈部沒敢直接正麵直破刺風山，而是遊走在山外，屠了瀝平邊防的一個小城。
江奉理帶兵趕到時，半個城池中已沒了一絲活人氣，遍地皆是白骨和乾涸的血水。
候在乾明殿前等候著皇帝傳召之前，鬱微聽到殿中之人爭吵不休，進出的小宦官呈著各式奏疏往殿中去以供觀閱。
其中一個內侍走了出來，躬身朝鬱微行禮：“殿下，今日陛下隻怕見不了您了。”
鬱微問：“都是內閣的大人在議事？禦前議事還能吵成這個樣子？”
內侍心想宜華公主不是外人，這些事也沒必要瞞著，便多嘴說了幾句：“還不是為著青烈部的事麼？自從戰報呈來，幾位大人就沒停過爭吵。”
鬱微頷首，順著遊廊往外走，順便問道：“那今日是為著什麼？本宮才從曲平回來，或許知道些什麼，能幫上諸位大人的忙，解了父皇的煩心事。”
沒想到她還要問，內侍躬身得更加恭敬：“這些，奴婢就不得而知了。大人們議事，奴婢隻是在旁伺候，聽得並不真切，也聽不明白。”
同在殿內，再如何聽得不真切，亦不至於全然不知。他不肯說，便是有心防備於她，或者與她有關。
宮中太監個個精明，又礙於孟羅才下過的禁令，想要從他們嘴裡撬出些什麼並不容易。
稍稍走遠些之後，鬱微忽然停下步子，瞧了他一會兒，問道：“你曾在母後宮中當過差，是也不是？”
他驚愕片刻，道：“是，殿下在連州多年，竟還記得……記得奴婢麼？”
鬱微笑道：“怎麼不記得？你做的桂花乳酪最得母後之心。當年才回宮中，本宮想要趕上諸位皇弟的課業，徹夜溫書時，都是你在側添的燈油，對麼？本宮記得，你的名字是……”
“順子。”內侍忙不迭地答話。
鬱微應道：“是了，順子。那時本宮便知曉你有才學，是因著家境貧寒不得已入了這深宮中來。”
這一番話說得頗讓內侍心酸，便道：“難為殿下記得。”
見他傷心，鬱微便知這些年他在宮中的日子並不好過。孟羅才為人圓滑，待底下人卻是十足的刻薄，非打即罵，寒雪天裡罰跪整日更是家常便飯。
隻因孟羅才頗得聖心，也便沒人能奈何。
鬱微道：“本宮現已回京，公主府中許多東西都未添置，府中人也不多。若你不嫌，本宮自可向父皇討要你，留在府中。雖說府中前程不如宮中，不過好在清閒舒適，月錢也不會少了你的。你若不願，便罷了。”
聽罷這些，內侍眼眶漸濕。
若非四周皆是守衛，他幾乎就要當庭跪下謝恩。
從小在內書堂中跟從學習，他便一直落後旁人一截，即便入了司禮監，也隻有由人支使的份。司禮監中最低等的太監也要比其他雜役高出幾頭，原本是好前程，可孟羅才做事獨斷，他吃得苦也不比雜役少。
沒甚天分，無緣升遷的小太監，若能出這宮門，入了王府公主府，便又是不同的境遇。主子若得著好前程，待下寬容，那確比深宮要自由舒坦不少。
拐過宮門一角，他這才低語道：“殿下，有些話都是奴婢順耳聽來的……這幾日若是在京中遇到內閣的大人們，能避就避吧。前些日子江大人遞了奏疏來，說是重整了曲平軍。可也因著精力放在這些事上，疏於防範青烈，才被鑽了空子侵襲了瀝平。”
“朝中大人不知從何處聽說，重整曲平軍是殿下您的主意，還說當初殿下的隨從中藏有青烈人，要懲治您呢。陛下那邊瞧不出什麼態度，也就不了了之了。這些日子殿下行事謹慎一些，彆讓再抓到什麼莫須有的事來做文章。”
原來是因為這些。
鬱微思索片刻後笑道：“知道了，今日多謝你。”
“哪敢承殿下的謝，都是奴婢應做的。”
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春雨淅淅瀝瀝地下了好幾日才見停，天開破曉，日光傾瀉而下，琉璃瓦上泛起了彩色流光。
“來人了，來人了……”
鳥籠中的鸚鵡叫了兩聲，驚動了正被逼迫著念書的小太子鬱濯。
鬱濯不顧其他人的目光，推開窗子往外看。
一襲月白底麵繡有暗紋的緞衫在宮人之間格外惹眼，他瞧了一好會兒，覺得來人有幾分眼熟。
直到來人立於他跟前，行禮：“臣江硯行，見過太子殿下。”