下午時分，劉昊嘉收養的第一批孩子裡最小的一個孩子跑了過來，隻說了一句話：“小龍要出水了！”
劉昊嘉瞬間就反應過來，他等候已久的目標終於出現了！那孩子口中所說的小龍自然就是指的是剛剛登基一年有餘的萬曆帝，出水了自然就是指他離開宮中！所以劉昊嘉立刻下令說道：“換衣服，去棋盤街！”
他所說的棋盤街是就是最大的商業區之一！自從永樂遷都北京之後，隨者政權的穩固，北京城內商業漸趨興盛。永樂以後，城中“閭鬧櫛比，聞閨雲熊。鱗麟其瓦。盤盤其屋，馬馳聯害，車行毅擊，紛紜並取，雜遙相逐。富商巨賈，道路相屬百貨填委，邱積山蓄”！
在《鬆窗夢語》中亦有記載，京師“彼其車載肩負，列肆貿易者，匪僅田畝之獲，布帛之需，其器具充棟與珍玩盈箱，貴極昆玉、瓊珠、淇金、越架。凡山海寶藏，非中國所有，而遠方異域之人，不避間關險阻，而鱗次輻輳，以故畜聚為天下饒東南財貨與山海珍載尤不聚輦轂下，誠為塞途積路”，城內商貿繁盛情況可見一斑！
明代硫通大運河之後，元代曾依賴於漕糧運輸而興盛起來的城北鼓樓商業區日漸哀落。同時，城南的正陽門地區因為北京商貨流通渠道而逐漸興盛起來，而因此造就了大明門至正陽門之間的棋盤街商業街區。
嘉靖末年萬曆初年所作《皇都積勝圖》描繪了棋盤街地區的繁榮狀況。畫中所見，由北京郊區而至的絡繹不絕的馬馱、車載、肩挑、手提的運輸線，在正陽門和大明門之間的“朝前市”上，出現了布棚高張、縱橫夾道的情景，出賣貨物的攤子一個挨著一個，冠巾靴襪、衣裳布匹、綢緞、皮毛、折扇、雨傘、木梳、蒲席、刀剪錘頭、陶瓷器皿、燈台、銅鎖、馬鐙、馬鞍、書籍、字畫、紙墨、筆硯、彝鼎佛像、珠寶、象牙、草藥、線香、紙花、玩物等應有儘有，數不儘，看不完。
正陽門外大街亦十分興盛，據《京師五城坊巷胡同集》記載：正陽門外廊房胡同，從北向南，依次有頭條、二條、三條、四條和西河沿街，商品貿易異常活躍。
其中頭條胡同主要為燈籠市，這裡聚集了二十多家燈籠鋪，尤以文盛齋、華美齋、秀珍齋三家最為出名；廊房二條胡同，是玉器古玩商鋪集中之地：廊房三條胡同，以經營針頭線腦等小商品而聞名：廊房四條胡同（今大柵欄）的店鋪
同時興起的還有東、西牌樓地區。東西城的東四牌樓及西四牌樓地區是城內另外兩處重要商業區。東四牌樓商業區稱為東大市，因其位子運河商貨進城之交通要道而逐漸興盛起來。東大市附近倉儲眾多，除元代設立的七座倉儲外，明代又增設祿米倉、新太倉、舊太倉、南新倉、富新倉和海運倉。
同時，隨著燈市作為明代北京城內重要的定期市集的興盛，也帶動了燈市口地區商業貿易的發展。明代燈市主要陳設於今燈市口大街、燈市口西街、燈市口北巷，同福夾道一帶，創設燈市的目的則是“太祖初建南都，盛為彩樓，招徠天下富商，放燈十日”，遷都北京之後仍襲舊製形成的。