“我們就是來說一聲，索菲亞昨天晚上鬨了脾氣，到現在也沒有回來。我們在附近找了，沒找到人。想著來告訴公爵大人一聲，想請公爵幫幫忙，找一找索菲亞。”儘可能地把事情往索菲亞身上推，反正人不在，隨便說。
“知道了，我會轉告公爵的。”管家一聽是有關於索菲亞小姐的，就已經不放在心上。之前去“賞心悅目”，他好心提醒她，結果呢，把他趕了出來！現在人不見了，誰知道跑到哪裡去。每天的事情這麼多，他有點忙，等想起來了再告訴公爵大人吧。
所以索菲亞接下來很長一段時間裡，都安靜地留在索荷廣場，沒人打擾。今年的社交季已經到了最後一個階段，男女雙方看對眼的，開始商量著結婚事宜。因此，不管是“吃雞”還是“賞心悅目”，生意一下子來到了旺季的巔峰。“貼心伴侶”也不差，有人甚至拿著新推出的禮包作為禮物。
就在這時候，一直是倫敦上流社會飯後談資的德文郡公爵府上又出了事。這回，是公爵府的主人第5代德文郡公爵去世。
“挺突然的，沒聽說身體不好啊。”瓊斯夫人聽到了消息後，第一反應是這個。
而索菲亞的表情有點奇怪，在“貼心伴侶”這裡，能夠聽到的八卦不比“賞心悅目”少。好多都還是第一手瓜，當事人之一主動曝出來的。前些時候她就聽過，一對姐妹花被帶到了公爵府上。咳咳，不會這兩者之間，有什麼關係吧？
相比前任公爵夫人去世後，有倫敦的市民主動前往皮卡迪利大街公爵府外致哀，到了公爵本人，就沒有這種待遇。一切都是靜悄悄的，起碼沒什麼額外的消息傳出來。
很快，索菲亞就迎來了自己15歲的生日。記住這個時間不是為慶祝，隻是提醒她自己離成年不遠了。她依舊留在索荷廣場，科文特花園那邊的臨時辦公室雖然還留著，但大部分事情的處理都轉移到了這邊。
這天，她坐在男士交易窗口，非常機械地收錢。
“索菲亞小姐。”是“吃雞”的經理，他怎麼會在這時候來這裡？
暫時將這邊交給新來的學徒，索菲亞從後門出去。等了一會兒，對方還是沒開口，有這麼為難嗎？
“抱歉索菲亞小姐，我要離開了。”這真是一個大大的壞消息。
“沒有一點商量的餘地嗎？”這幾年來，他做得很好，管了“吃雞”不說，連帶著“吃得飽”也接手過去。這一下子，讓她去哪裡找人。
“非常抱歉。”他也不想離開，可是——經理自己很喜歡這幾年的生活，一點都不想回去當管家。但有時候，沒有多餘的選擇。
“什麼時候走？”既然都這麼說了，肯定有更重要的事情。索菲亞也不想做這個壞人，隻要不是被人挖去做同類的生意就好。
“年底離開，您還有一些時間找到合適的人。我會在接下來的日子裡，儘快交接的。”
“謝謝你這麼早說，有推薦的人嗎？”也許，他連接班人都物色好了。
看到索菲亞小姐這麼信任自己，經理心裡更加不舍。他隻能笑著點頭，人是有的，但還不知道符不符合眼前小姐的要求。
“那找時間我們見一麵。”看著對方離開，索菲亞甚至生出了自己過去的想法。算了，再忍幾年。
到頭來，她還是沒問經理接下去要做什麼。當初會找上他，也是巧合，說不定又乾回老本行去了。壞消息的到來，讓索菲亞整個人都有些提不起勁。直到聽說德文郡公爵府上辦完了葬禮，緊接著就要驅逐曾經的第一任德文郡公爵夫人。
這件事，一下子傳得沸沸揚揚，索荷廣場的眾人都想從自己的消息源那裡打探處細節來。有人說是哈廷頓侯爵收集了證據，指出這位夫人在和公爵有了合法婚姻後，還和彆的男人有染。也有人說，是那位夫人和已逝公爵的私生子盜竊了公爵府上屬於前任公爵夫人的珠寶，未來的公爵大人不能容忍這種行為，要將他送上治安法庭。那位夫人苦苦哀求，說是願意拿自己的公爵夫人頭銜來換。
還有一些就比較離譜了，說是那位夫人給未來的公爵介紹女孩，結果一不小心把自己介紹進去了。總之，各種說法都有。索菲亞聽得雲裡霧裡的，壞消息帶來的那點後遺症也被衝散開去。
終於，約定的時間到了，她要去見經理推薦的接班人。