“哼。”緋煙翻了個白眼，“賢王都不在太後榻前，哪兒輪得到公主殿下去慈安宮喝冷風！”
一炷香後，薑采薇沒有現身昭陽殿，倒穿著普通宮女的服飾，長發綰起用布巾遮住，溜進了禦膳房。她混在一群準備早膳的宮女當中，裝模作樣地拿碗捧盤，洗菜切菜，不知不覺逛遍了禦膳房，似乎在尋找什麼人。等太監宮女們端著飯菜分散開去往各宮，她也悄悄挪到了禦膳房庭院一角劈柴的地方。
那裡散亂堆著碎木頭，為防走水，砌了一堵牆圍著，上有屋簷遮擋，倒也算隱蔽，閒暇時不少太監宮女愛湊到這兒偷懶說閒話。
“雲雀雲鴉，我去宮城那兒打聽打聽，你倆且等著——記得太子殿下的粥！”
“哎，放心去吧。”
薑采薇立刻後退躲在牆的一側，等那說話的老太監走遠，踩著牆下積雪慢慢靠近。她瘦小，腳步也輕盈，老太監把積雪踩得嘎吱嘎吱響，她走在雪上隻留下淺淺的腳印。
牆的那邊是兩個上了年紀的宮女，一邊整理著碎木頭一邊閒聊。
一個歎道：“都打到雲州了，左右逃不出去，咱們還是守在皇宮最穩妥……”
另一個低聲道：“那倒也未必……十三年前雲州城破，燕帝入宮後，肆無忌憚，聽說也死了好些個宮裡人……”
“也是。早知道當年聽管事嬤嬤的話，拿了銀子回老家去。一時貪圖京城富貴，托嬤嬤將我調派到宮裡來，誤了大好年華不說，攢下的銀子如今也隻怕沒命花。”
“要是長公主殿下還活著就好了……當年燕帝非長公主不娶，為了她甚至不舍滅咱們薑國……”
“這跟長公主又有什麼關係？當年情形與今日並無不同，燕帝沒有找到薑國玉璽，薑國尚有賢王，自然不能滅亡薑國，何況當年楚大將軍若能及時班師回朝，攔下燕軍，雲州也未必能被攻破。”
“終歸燕帝在意咱們殿下。你難道忘了，殿下從府外偷偷抱回的那個女嬰，還有老夫人大發雷霆斥責殿下……好些人都私下猜測，那是殿下跟燕帝……”
“快閉嘴！那女嬰早被老夫人溺死！你若還想活命，這事兒彆再提！”
“是是是，我再不敢了雲雀姐……”
兩個人不再說話，片刻後抱著木柴出來，偷偷查探四周，發現四下寂靜無人，俱是鬆了一口氣，對視一眼後匆忙跑進禦膳房的灶間。
禦膳房高牆的另一邊是浣洗房，薑采薇剛剛翻牆過來，顧不上崴了腳蹭臟了手，飛快地躲進浣洗房的雜物間，靠著存放舊衣的櫥櫃席地而坐。
也不知是因為疼痛，還是慌張，她解開包住發髻的布巾，讓一頭秀發散落時，鬢間冷汗滴下來滑入脖頸。雜物間沒有燭火，兩扇門遮掩一半，裡頭光線暗淡，她單薄的身子因為縮成一團顯得越