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燕國風景與薑國無甚差異，隻是積雪甚少。除了沿途所見高山之巔覆蓋一層白，大多林木枯敗，荒草離離。此外，燕國多山嶺河流，官道常繞山而建，或覆於橋麵。
連續三日，陸辛義護著薑采薇姐弟倆車駕疾行，中途甚少停下來休息。輕騎兩千中還有隨他們姐弟倆一同來到燕國的宮女與侍衛，所有人都被迫騎馬或與燕軍共騎一匹，霍嫣然困在陸辛義馬背上，早已神情木然。
至於體弱的薑惜夜，自入燕國就發熱，昏昏沉沉，整個人比離開雲州時又瘦了一圈。當他們來到燕國京城三十裡外的湯泉行宮，不等薑采薇爭辯，陸辛義就下令當夜在此休整。
近兩千燕國將士將行宮圍得嚴嚴實實，甚至薑惜夜沐浴湯泉時他們亦不肯退後轉身。薑采薇與陸辛義爭論不過，也不想在臨入長明城之前出了差錯，便讓薑惜夜身著褻衣，趁湯泉水霧遮擋好好洗漱一番。一路走來多日，他們彆提沐浴，洗把臉都談不上。
她自己站在水霧嫋嫋熱氣騰騰的池邊，遲遲不肯下去。薑惜夜見她麵色凝重，招手示意嬌蘿，輕聲囑咐了幾句。少時，嬌蘿帶著其他兩個薑國宮女，還有侍衛淳芒、宛風提了幾桶熱水到屋內。
薑采薇衝薑惜夜點點頭，轉身進了屋。嬌蘿等三人跟著進去伺候。
興許是太害怕陸辛義行為不軌，霍嫣然自入湯泉行宮就緊跟著薑惜夜，甚至放低了身段親手伺候薑惜夜沐浴。薑惜夜雖然害怕，但到底年幼，難得放鬆，在湯池裡玩了一會兒才想起來這是異國他鄉，怯生生地一遍遍衝臨近的房間喊“阿姐”。
“殿下，還是快些吧。明日需早起趕路，殿下得養精蓄銳，多些精神才好。”霍嫣然悶聲道。
她解了早已蓬亂的發髻，一頭秀發鋪開在溫水中，儘管身著褻衣，隻露出如雪臂腕和脖頸，也美得世間難尋。湯池附近守衛的燕國士兵時不時偷瞥一眼，個個心神難安。
薑惜夜明白肩負的責任，收斂了孩童心性。當他收拾妥當，發覺霍嫣然躲在水裡遲遲不肯出來，又看到燕國士兵投來的眼神，心裡明白了什麼。抓起池邊石頭上他自己的披風，遞給在水中的霍嫣然。
霍嫣然怔住，隨後低頭，默默地裹著披風站起身，兩行淚滑落臉頰，最後啪嗒嗒掉進了溫水之中。
“我們去看看阿姐。”薑惜夜牽著霍嫣然的手腕，輕聲道。
薑惜夜喊阿姐的時候，薑采薇已經穿戴整齊走了出來。此刻不遠處的水池旁，薑采薇裹著月白色披風坐在大石頭上，正側頭拿布巾擦拭頭發。她一頭墨發幾乎拖到地麵，打理起來頗費力氣。
池邊栽種了一圈梅樹，此時紅梅花開，映著屋簷下宮燈的燭光，周遭嫋嫋水霧繚繞，她平靜淡然的模樣有幾分像世外之人。守在她背後屋簷下的燕國小將一時瞧得出神，甚至沒發覺陸辛義走到了近前。
不過陸辛義並沒有怪罪，他自己也被薑采薇這副模樣引去目光，直到薑采薇投來淡淡一瞥。
“咳咳。”陸辛義掩去尷尬，笑道，“公主好雅興，夜深風冷的，在梅樹下閒坐。”
“有什麼雅興不雅興的。”薑采薇不緊不慢地繼續擦拭頭發，“興許這是我能活著的最後一晚，哭喊鬨騰倒也難堪，不如平平靜靜度過。”
她的話讓另一邊走來的薑惜夜與霍嫣然嚇了一跳。薑惜夜鬆開霍嫣然，跑到薑采薇身邊，摟著她的肩膀，將腦袋埋在她頸窩裡也不說話，隻是默默地站著。霍嫣然緊張無比地捏著披風下擺，兩眼無神地看看薑采薇，然後目光轉向得意而笑的陸辛義。
陸辛義笑道：“怎麼會呢？本將軍帶兩位殿下來此，是不想兩位在我大燕陛下麵前失儀，也是給殿下足夠的時間好好想清楚，麵見陛下後該說些什麼，不該說什麼，可千萬彆惹怒了陛下，枉送性命。”
薑采薇握著薑惜夜纖瘦的手腕，半晌後淡淡地笑了笑。
“既然將軍怕本宮與太子死在燕國，那本宮與太子恭敬不如從命，早點兒歇息養足精神，明日定要盛裝打扮，麵見貴國陛下。”
陸辛義不再說話，笑著拱了拱手，示意跟隨在後麵的士兵送上一口大箱子，大箱子被放在地麵石板上，然後掀開，裡頭是十多套服飾，另有幾個小盒子，像是首飾盒胭脂水粉之類。
“我們陛下冬日常攜嬪妃來行宮，是以此處衣物首飾齊全。公主，隨意挑選吧——至於太子殿下，這裡倒有一套長寧侯少年時的常服，可以湊合湊合。”
陸辛義哈哈大笑轉身而去。
候在一旁的嬌蘿等人眼中含淚，幾個年輕侍衛也不由得紅了眼，對燕國給予的這份羞辱感到難堪。霍嫣然怔怔地望著那口大箱子，不知道在想些什麼。至於薑采薇，仿佛沒聽到陸辛義的話，起身拉著薑惜夜走到箱子旁，從裡麵翻出了所謂的長寧侯少年時的常服，一套玄色窄袖勁裝騎射服，在薑惜夜身上比劃了一番。
“長短倒是合適，可惜寬鬆了些。”薑采薇淡然道，低頭隨意扒拉兩下，“……不錯，有一件棉衣，看起來挺合身。”