“阿姐……”薑惜夜怯怯地抬頭看她。
薑采薇隨手拿起的宮妃衣物，色澤倒不算豔麗，隻是袖寬裙長，覆著數層薄紗，怎麼看都不像這個季節穿的。
她拎起一件荷葉碧色的羅裙，遞到嬌蘿跟前：“勞煩嬌蘿姐姐替我連夜改一改這裙衫。至於針線，我叫姓陸的派人去找。”
嬌蘿接過去，遲疑道：“這……”
“我不穿這些，那明日隻能裹著臟破的舊衣裳去見燕帝。若他真如傳聞中那般瘋癲，隻怕會叫我當場脫下來……”
“不行！”嬌蘿咬牙道，“奴婢答應過皇後娘娘，絕不會讓公主淪落至此！”
當夜，主仆三人共處一室，薑惜夜困倦多於恐慌，縮在錦被裡睡得昏沉。薑采薇坐在床榻前的軟席上，披散著一頭烏發，趴在床沿看嬌蘿裁裁剪剪、穿針引線。她看得出神，思緒不覺飄到了九霄之外。
恍惚之際，她的耳邊回蕩著薑國皇後沈青黛輕柔的嗓音——“阿奴，阿奴看這裡……母後給你挑選的衣裳……好看嗎？”
啪嗒。嬌蘿捏著針線歪倒在圓桌上。她太困了，此地暖和無比，熏香也極像薑國皇宮裡的味道，不知不覺她便枕著胳膊陷入了沉睡。
薑采薇醒過神來，走向嬌蘿，輕輕地從她手裡拿走快要完工的衣服。看樣子，上衣衣襟還差兩顆珍珠就可以完成。薑采薇側坐在嬌蘿旁邊的地板上，趁著搖曳的燭光，抱著衣服舉起針線，從圓桌上的木盒裡摸出兩顆小珍珠，自己將這件衣服修補完畢。
嬌蘿被外頭腳步聲吵醒，恍惚一陣後大驚失色，急忙轉身，入目便是一襲綠裙宮裝。上襦衣襟縫上一行珍珠，原本寬大的衣袖改成窄袖，兩邊袖口也綴了一圈珍珠。原本顯得妖媚的衣裳，這會兒穿在薑采薇身上，卻有一種春柳拂麵夏荷搖曳的清麗脫俗。
薑采薇已經梳好了發髻，背後一束發用青玉簪子扣住，發髻上除了一支樣式古怪的木頭發簪再無其他。
“殿下……”嬌蘿試圖取走薑采薇頭上那個木頭發簪，被她抬手阻止。
薑采薇道：“我不會胡來。但是我要帶著它。”
嬌蘿無可奈何，行了一禮後去伺候剛剛醒來的薑惜夜更衣。
薑惜夜迷迷糊糊地看了一圈，猛然想起來這不是他的昭陽殿，而是大燕的湯泉行宮，頓時一個激靈，徹底清醒。
臘月十一，辰時，燕軍兩千輕騎已在行宮門外待命，夾在中間的是被修複過的馬車，此前薑采薇與薑惜夜乘坐的那一輛。嬌蘿等來自薑國的隨行宮女侍衛被安排在車駕旁側，都換上了燕國的服飾，夾在當中的霍嫣然卻裹著舊披風，甚至連發髻都遮住一半，躲躲閃閃生怕彆人瞧見她真麵目。
薑采薇牽著薑惜夜坐上馬車，正要拉下車簾，被陸辛義舉起劍鞘製止。
“無風無雪，不必遮擋。再說，大燕百姓們可都等著一睹薑國公主與太子殿下尊容呢。”陸辛義仰臉大笑。
“出發！”陸辛義喝令一聲。
薑氏姐弟前往燕國京城長明城之時，西域十六部的動亂終於結束。
楚大將軍楚平丞生擒九部之首領赫丹，關在囚車裡押送回薑國。十六部元氣大傷，其中紛爭暫時告一段落，因群龍無首，各部便派出頭領向薑國遞上投降書，賠牛萬頭、羊萬頭，良馬五千匹，金十萬兩，銀三十萬兩，簽訂盟約永不再犯。
其中契河部首領在戰前因反對攻打薑國被赫丹所殺，此戰之後首領之位由其長子翁非是繼承。翁非是弱冠之年，體型高大彪悍，眉眼深邃卻看著有幾分溫和，獻上投降書時對楚平丞畢恭畢敬，倒叫楚平丞多瞧了兩眼。
大軍留下一萬餘駐守西域，其餘在回到薑國後分作兩撥，一撥回到薑國西境的潼州，一撥隨楚平丞回京。此戰告捷，身為大將軍他要率軍回京接受封賞。
薑國十多萬大軍浩浩蕩蕩回國，然而將士們的臉上並不見多少喜色。
雲州城再度被攻破，幾乎遭遇屠城之劫，雖未有亡國之名，但堂堂太子殿下以及蒼陽公主均被燕國帶走，成為質子，還附帶巨額賠償，薑國在西域十六部的勝利反倒像一個諷刺。
楚平丞騎著高頭大馬，奔上一處高坡，看著綿延不絕的行軍隊伍，神情悵然。寒風冷冽鋪麵而來，吹亂他頭盔上的紅纓。</p