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晚風拂柳，綠水池畔燈火璀璨，在一片笙簫鼓樂聲中一個個華服麗人登台獻藝。
彩袖飛舞，衣香鬢影令人目不暇接。
賽前瓊花坊與玲瓏閣為個壓軸出場的機會爭得不可開交，最終還是鳳姑更勝一籌。
為此瓊花坊的春娘難免耿耿於懷，立誓要在這場比賽中扳回一城，特意選在玲瓏閣前頭表演，大有與鳳姑死磕到底的架勢。
要說這春娘為了奪魁也是下了血本，非但花重金請來了曾經紅極一時的京都第一教習排了新舞，連那舞姬身上的一身行頭也是請了蜀地最好的織娘用上等的桑蠶絲線織了好幾個月才完成的。
再看那領舞的小娘子，約莫十五六歲的年紀，出落得粉麵含春，身姿婀娜。
隻見她一襲鵝黃彩繡的廣袖留仙裙，赤足登上舞台，在鼓樂聲中蓮步輕挪，纖腰扭轉，於十二隻朱漆繪彩的鼓上翩翩起舞，如一枝含苞的花蕾在夏夜晚風中緩緩綻放。
一舞罷贏得喝彩聲一片。
春娘手裡搖著一柄繪大紅牡丹的畫扇，扭著腰肢一步三搖地走到鳳姑麵前，微微挑眉，嗬嗬笑道:“為了拿到這壓軸的機會，阿姊你銀子沒少花吧？可惜呐，想來你這銀子怕是要打水漂了。”
鳳姑瞥了一眼台上笑得春風得意的小嬌娘，咬著後槽牙叉腰瞪她。
“哼，我玲瓏閣尚未登台就下定論豈不是為時尚早？就憑那個初出茅廬的黃毛丫頭，趕我家紅藥當年可是差了不知多少！”
春娘覷著她那張氣得微微發白的臉心中大為得意。
“紅藥雖好，年紀到底大了些。我家寶珠可就不一樣了，二八年華，冰肌玉骨，跳這支臨水踏歌更是無人能及。今日這魁首非我瓊花坊莫屬。”
鳳姑聞言抄著手冷笑一聲道:“十年前我玲瓏閣出一個紅藥你瓊花坊便緊接著來一個紅綃，如今我家有玉珠，你又弄出個什麼寶珠。”
“我說謝春娘，你什麼時候才能改了這東施效顰的毛病？今日你瓊花坊要是能奪魁，回頭我將玲瓏閣的招牌拆下來給你當柴燒。”
誰知那春娘卻是不怒反笑。
“阿姊莫急，我要塊兒破牌子作甚？今日瓊花坊要是奪魁，回頭你鳳姑慶功宴上當著十二位坊主的麵承認技不如人便好。”
言罷她抿唇一笑便搖著扇子揚長而去了，徒留下鳳姑原地跺腳恨不能將她後腦勺盯出兩個窟窿。
“還愣著乾什麼，都給老娘打起精神來！”
白芍不由自主地打了個哆嗦，翠縷一臉淡定地拍了拍她冰涼的小手。
紅藥抿唇笑了笑，看了一圈道:“咦，阿芫人呢？咱們都快登台了，她怎還沒回？”
紫雲頭也未抬地淡淡開口道:“這丫頭準是躲在什麼地方打瞌睡呢，隨她去吧。”
紅藥點點頭，又對鏡理了理本就無懈可擊的妝容，唇角揚起一個誌在必得的笑。
再看那台上，那叫作寶珠的小娘子在眾人的簇擁下施施然下來，路過玲瓏閣所在還仰著下巴朝紅藥等人笑了笑。
這笑看在鳳姑眼裡隻覺分外刺眼，她側過身往地上輕唾了一口:“不知天高地厚的黃毛丫頭。”隨即轉向紅藥幾個道:“小姑奶奶們都瞧見了嗎？人家那廂可都蹬鼻子上臉了，再不拿出看家本領來，咱這京都第一坊的招牌可就要拆下來給人當柴燒了！”
紅藥掩麵輕笑兩聲，到底是見過大世麵的人，倒並未將那小娘子的挑釁放在心上。
玉珠悻悻而歸，一回來便見姊妹們已登上了舞台，隻留下鳳姑一人鬥雞似的叉腰站在台下目不轉睛地盯著台上。
“你這丫頭跑去哪了？怎麼這麼久才回來？”鳳姑見她回來忍不住問道。
玉珠賠著笑臉拉她坐下，答非所問:“阿娘，快過來歇歇吧，馬上就要開始了。”
鳳姑看她一眼歎道:“那個謝春娘說得不錯，要是你還在我閣中，她區區一個寶珠又有何懼。”
玉珠不明所以:“嗯？什麼？”