[]
陸珣抬袖抹了把唇邊的酒漬，垂首凝著麵前跳躍的篝火。
烈酒入喉，刺激著人的五臟六腑，他的麵頰被那火光映得通紅，胸中也似有一叢火跟著燒了起來。
沙哆隨手往火中投了截枯樹枝：“我以為這一次回來見不到你了。”
陸珣凝著火光搖了搖頭，半晌才艱難開口道：“這一回還是沒什麼消息嗎？”
沙哆側頭看了一眼他臉上的神情，遲疑著開口道：“那個姑娘是你的什麼人？”
陸珣微微抿唇，什麼人呢？
在外人眼中她曾是他的姬妾，而他自己，卻有些分不清到底把她當成了什麼樣的角色。
沙哆臨行前告訴他。
“十日前商隊途經洛城時，我的確見過一中原女子，雖隻是匆匆一瞥，卻令人過目難忘，跟你那畫上的倒有七八分相似。隻是前幾次的消息都叫你失望，這一回我也不敢保證就一定是她……”
“且那女子梳的是婦人髻，同行的人喚她七娘子。她身邊還跟著一個戴麵具的青年男人……”
五日後的黃昏，陸珣主仆二人來到了距離沙城千裡之外的洛城。
從沙城走尋常的商路到洛城最少也需要十日，而他們之所以能這麼快到這裡是因為他們走的並不是尋常的商路，而是鋌而走險穿過了兩地之間那片極為凶險的無人區。
“公子，可算是到了。”
侍書舉目望了眼頭上“商氏茶坊”四個大字，仰頭喝了一口囊袋中的清水，在口中涮了涮吐出一嘴的沙子。
陸珣微微頷首，將手裡的韁繩交給門口攬客的小夥計，徑直邁步而入，見一個皮膚黝黑的乾瘦老者立在櫃後，手裡劈裡啪啦撥動著算珠，上前詢問道：“掌櫃的，可曾見過這畫像上的女子？”
那老者緩緩抬頭眯起眼睛將來人上下一番打量，忙拱手賠了個笑臉。
“這姑娘瞧著倒有些眼熟……哦，想起來了。約莫半個月前，是有一位戴麵紗的中原女子途經此地。若非是老朽那小孫兒頑皮，不慎撞到那姑娘身上，老朽怕是今生也無福得見那樣美麗的一張麵容。不過他們隻住了一夜，便匆匆離開了。怎麼？貴人是那位姑娘的故人？”
陸珣微微皺眉，又問道：“可知他們去了何處？”
老者摸著胡須搖了搖頭：“不知。”
半月後，沙州城中。
平素入夜後便人煙稀少的清冷街道此時卻因了新年將至而張燈結彩，熱鬨非凡。
“季真，前幾日你去了何處？祖母的壽宴你沒來，我那堂妹可是念了我好幾日。”
張衝大馬金刀坐在一個賣湯餅的小攤前，一手捧著隻熱氣騰騰的粗瓷碗，一手自竹筒中抽出雙竹筷遞向坐在對麵的同伴。
陸珣自他手中接過竹筷，含笑將幾隻妝裹精致的錦盒推到他手邊。
“前幾日有事出去了一趟，今日特地來城中送節禮。年下節度使府上想來也是諸事繁雜，今日我便不過府了，煩請替我向張大人和老夫人賠罪。”
張衝垂頭掃了一眼那幾隻錦盒，皺眉道：“你若是願意登門比什麼價值連城的節禮都強，今年你又不回盛京，何不到我府中過年？你若擔心我那堂妹糾纏，我同叔父說一聲，保管叫她規規矩矩待在內宅。”
陸珣自是婉拒了他。