千手柱間沉默了。
因為這回答不是不好，而是太好了。
以至於，他一時之間居然不知道該說些什麼。
“柱間大人是在為我擔心嗎？”少女意識到了什麼，笑著問道。
“……”
“其實……我從一開始就知道的，”少女抬起手抓了抓臉頰，輕聲說道，“柱間大人也好，扉間大人也好，家裡的人也好，還有外麵的人……都對我抱著某種期待。啊，我不是說這不好，雖然最開始稍微有些不習慣，但是，漸漸的，已經習慣了。而且，”她放下手，輕輕摩挲著自己的膝頭，漆黑雙眸與眼前人如出一轍的漆黑雙眼對視著，神色認真地說道，“一直以來，大家都在教導著我保護著我，都在很努力地對我好，我也一直都很想好好回報大家。而且，不僅是這個家，千手一族，還有村子，我都很喜歡很喜歡。所以，柱間大人，不用為我擔心——如若我這麼做了，那必然是因為我很願意這麼做。”
“柱間大人，你的話應該是清楚的，沒有人可以真正強迫一個木遁使。”
“……”千手柱間想，是啊，有誰可以真正地強迫一個強者呢。他一不小心就忘記或者忽視了呢，這孩子不僅是個強者，還是個直覺相當敏銳的強者，所以，就算失去了記憶，也說不定從一開始就清楚地洞察了一切。隻是，一直在體貼且耐心地等待著罷了。
所以，她此刻的回答，也必然是真實的。
她很願意如他一樣守護所有人，守護這個村子。
所以，他沒有開口再說些什麼，隻是無聲地朝她伸出了自己的手。
少女笑了笑，伸出手與之交握。
掌心相對的瞬間，他們似乎無聲地傳遞了什麼，又似乎沒有。
誰知道呢……
站在門外、下意識收斂了查克拉波動的千手扉間保持著沉默，然後，如來時一般，悄無聲息地轉身離開了——既然，她已經有了相應的覺悟、信念和決斷，那麼，他也就沒什麼好遲疑猶豫的了。總不能，懦弱無能到拖這孩子的後腿吧？
於是次日……
入冬以來一直沒怎麼出門的千手柱間，特意起了個大早，洗漱完畢用完早餐後便換上了自己的“火影裝備”。緊接著，他接過有段日子沒能親自熬早間藥的弟弟遞過來的藥碗，仰起頭一飲而儘，然後接過少女遞過來的梅乾，丟到嘴裡一邊咀嚼一邊說：“咱們走吧。”
“好的，大哥。”
“好的，柱間大人。”
於是三人一起出了門。
藏於暗處的暗部們悄悄的跟隨著，心裡都很清楚，今日要出一件“大事”。但是，暗部的寂寞之處就在於，他們知道的秘密很多，但是卻不能輕易說，連彼此討論都最好不要，否則很容易出人命的……
不久後。
火影大樓會議室中。
“關於近來忍界出現的內部矛盾，”主持著會議的千手扉間在討論完了一部分內務後，側頭看向站在主位上的初代目火影——他的親大哥千手柱間，“大哥，你怎麼看？”
“同處忍界，出現摩擦是正常的。”坐在高大木椅上的千手柱間雙手攏袖，麵帶微笑地說道，“既然當年的和平協議是在木葉的倡議下達成的，那麼如今，它們彼此間出現摩擦，木葉居中調節也是應有之義。隻是，這件事來來回回扯皮也有些太久了。都已經入冬了，再過不久就是新年，不如，就在年前搞定吧，免得影響大家過年的心情。”
與會者們：“……”你看看我，我看看你，都聰明地沒有說話。
“大哥說的是。”千手扉間同樣微笑著點了點頭，“這件事論起因，還是雲隱村和岩隱村之間的問題，隻是在情勢發展過程中不斷裹挾進其他小國小村，所以，我提議在差不多位於三國中心的田之國召開和談，儘早解決這件事。”
田之國是一個與木葉接壤的小國，論地理位置也剛好在土之國和雷之國的“中間”，目前並無忍村。當然，在某些世界線中，若乾年後，有一位沒什麼下限的“科學家”在這裡建立了一個忍村，名為“音忍村”。
小國弱國無強權，田之國的大名也是出了名的沒什麼骨氣，所以，隻要火之國在木葉村要求下發出一條文書，它們想必就會爽快地劃出一塊地盤來供三忍村“和談”。看起來似乎沒什麼尊嚴，但想到若乾年後，某位田之國的大名隻是收了大蛇丸的錢就將國家讓給對方占領……這種事，好似也就算不得什麼了。
“我沒有意見。”千手柱間笑著點頭，順帶環視會議室內眾人，“大家呢？”
“……我們也是。”
“是啊，儘早解決是好事。”
“我讚成。”
……
眾人都熟練地表示著讚同——在這個會議室裡混久了，大家學習到的經驗就是“永遠不要在火影大人和扉間大人唱雙簧的時候唱反調，否則，會下場會很慘烈”。
不過也有人問道：“不知這次去田之國的人員配置是……”
“大哥身為火影，自當鎮守村內以策萬全，這次便由我帶人前往吧。”千手扉間開口說道。
“可以。”千手柱間笑了笑，“不過，扉間，這次除了你的弟子們，也順便再帶個人去見見世麵看看熱鬨吧。”他一邊如此說著，一邊抬起雙手拍了拍，“星，進來。”然後笑問，“你願意嗎？”
會議室於下一秒被打開，並未穿日常和服而是穿了一身千手族服的少女，邁步走了進來，微笑著回答說道：“當然，柱間大人。”