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與此同時，幽深古色的宮殿中，一麵相討喜的小太監掌著燈領著一位麵色沉靜的公子在青石磚鋪就的幽深小徑上穿行。
“溫公子，請隨咱家這邊來。”小太監借著燈籠的光芒偷偷瞧著一旁這位才名滿京城的庭蘭公子，如墨一般的長發被一無暇的玉冠束的一絲不苟，皮膚雪白，眼瞳黑而沉靜，昏暗的燈光下長睫於如玉的麵頰上投下一片陰影。
不似凡人。
小太監心裡這麼想著，嘴上卻不敢多說一句，這位現在可是陛下眼前的紅人，處置他一個低賤的閹人也不過是一句話的事。
沉默間，兩人的腳步停在了一桂殿蘭宮之前。
此處並非皇帝日常處理政務的勤政殿，雖也十分宏偉華麗，但清冷至極，毫無人氣，甚至連牌匾都已摘去。
溫庭蘭不知道上麵那位突然召見他來此是何意，但，既然已經選了這條路，九死不悔。
到了宮殿前，小太監便識趣退下，早已等候在古銅大門外的陳公公笑著迎上來，“溫公子，這夜深露重的，下麵的人真是不長眼色，也不知道給您披件衣服，快隨奴婢進去暖暖身子。”
說完，便領著他到了前殿，並殷勤備至地為他打開了眼前這扇古樸木門。
陳公公在皇帝跟前已經服侍了近十年，也算是宮中的老人了，如今卻對一個年不過二十餘歲的青年態度如此鄭重，一些隨侍在旁的小太監互相對視一眼，心裡立刻有了數。
而被奉承的對象溫玠，溫庭蘭神色卻始終如常，至始至終沒有絲毫波瀾，隻虛虛向陳公公一禮：“勞煩了。”
卻不知，陳公公在心裡對這位溫公子的態度又更慎重了些，隻覺得他果不出外人所讚，絕非池中之物。
殿內燃燒著比金子還貴的紅羅炭，左右兩端的擺架上儘是各種稀奇古怪的小玩意兒，桌案與小幾後置一紫檀百寶屏風，圖樣卻不是常見的花開富貴抑或龍鳳呈祥，反而是一稚子嬉鬨圖。
溫庭蘭進門後並不如何張望，隻略微掃了一眼便垂下了目光，靜候於案前。
約莫過了盞茶的時間，屏風內終於傳來男子威嚴的聲音：“朕還未恭喜庭蘭連中五元。”
此人便是當今皇帝，貞元帝，姬衡。
溫庭蘭淡然道：“陛下心係朝政大事，不足為區區勞心。”
上首傳來一陣爽朗大笑：“庭蘭過謙了，若是連中五元的人才朕都不注意，那朕的大晉可真是沒有人才了。隻是，庭蘭可有信心拿下這六元。”
春闈過後便是殿試了，殿試乃是由皇帝親自主持，而這第六元，便是新科狀元了。皇帝此刻如此一問，倒像是彆有深意。
溫庭蘭卻仿佛聽不懂皇帝的意思，語氣並無半分波動：“得之我幸，失之我命。”
“哈哈哈，好一句得之我幸，失之我命。若是有些人也能如庭蘭這般想，朕也少了許多煩心事啊。”
溫庭蘭並不好奇貞元帝口中惹他心煩的那些人是誰，而姬衡也並無向他解釋的意思，他話題一轉，“庭蘭才學冠玉京，可知此處是何地？”
宮中女眷眾多，然而此處離後宮還有些距離，且屋中器件似乎均為稚子準備。皇帝如今正當壯年，膝下子女也不少，可幼年的皇子公主大多養在母親身邊，而成年的則都已有了自己的府邸抑或封地。如此看來，倒真讓人猜不透了。
溫庭蘭也好似不知，劍眉微皺，雙手籠入袖中略施一禮：“庭蘭愚鈍，還望陛下解惑。”
聽得他的回複，屏風後麵的人沉默許久，半晌才歎道：“庭蘭不知也是正常，此處乃是先皇還在時禦賜給先太子之女，朕那早夭的侄女的神霄宮。”
“而對神霄郡主，想必庭蘭不陌生吧。”這不是疑問，而是肯定。
神霄郡主，姬鈺。先太子與太子妃唯一的女兒，先帝最寵愛的孫女，這世上如珠似寶的存在，卻死在了十三年前東宮事變的那一晚。
那一日，先帝病重，於臨終前宣先太子姬瑾入宮侍疾，然先太子因先前先帝廢太子一舉，懷恨在心，勾結玉京守衛兵意欲逼宮篡位。
當晚，守衛兵圍了宮城，幸而先帝早已將傳國玉璽交予先皇後保管，而先皇後率禁軍負隅頑抗，直到當時本該調任嶺南的信王姬衡於半路收到消息，僅帶領五百輕騎便毅然返京，同時引兵津署，於玉京展開一場血戰，終於將廢太子就地正法。
隻是先帝本就是強弩之末，遭此一變後徹底駕崩。而大晉一日不可無君，先皇後在諸位大臣連著三日的進諫下終於下達詔書，傳帝位於信王姬衡。
至於廢太子，雖犯下謀逆大罪，然念其畢竟是皇室血脈，仍葬於皇陵，且不追究其妻女之罪。
隻是……東宮事變當夜，作為風暴的源頭，太子府自然也被殃及，待一切平定之時，府內隻剩燒焦的骸骨累累了。而在這斷壁殘垣中一副屬於幼童的骨架，想必就是那位生前受儘恩寵的神霄郡主了。
回憶就此戛然而止，溫庭蘭麵對上首充滿壓迫力的話語，終於露出了今夜以來的第一個表情，那是夜曇般倏忽而逝的微笑，“吾與神霄青梅竹馬，兩小無猜。”
“那便是了，朕聽聞庭蘭與神霄還曾有過婚約在身。若是神霄還在，想必你二人也定成一對神仙眷侶。”
溫庭蘭此時臉上的表情已再次淡下，好似剛剛的笑意隻是錯覺。“不過家母一句玩笑話罷了，如今斯人已去，何況郡主去時尚且垂髫，庭蘭不敢當真。”
“哦？”聽他如此想法，姬衡玩味道：“若是神霄還在這世上呢？”
溫庭蘭驟然抬起頭來：“神霄郡主仙骸已入皇陵，不知陛下所言何意？”
“朕近日偶然聽聞江南一帶出現了橫波劍的蹤跡，持劍者乃一十七八歲的少女。你我均知，橫波劍曾是先太子妃江映雪之劍，而江映雪為助先太子成事，在東宮事變那一夜被朕親自率人圍殺於金鑾殿前。而朕記得清清楚楚，她當時所用之劍並非山水雙刃中的橫波劍。”