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城郊的路因為下雨而泥濘不堪，喬艾走在坑坑窪窪的路上，鞋子沾著黃色的泥漿。在路上好幾次都險些摔倒，好不容易才回到茅草屋。
儘管她已經很累，卻沒有休息，而是立即拿起鐵鏟往屋後走，那裡有趙邦留給她的東西。
喬艾力氣大，於是三兩下就在土裡挖出了趙邦留下的銀票和信。
信上沾滿了灰，當她看清信上的內容後，一切猜想都被證實。不禁淚濕衣裳，纖細的手指緊緊攥住信紙：“竟是因為這個原因死的。”
與此同時，茅屋的拐角處，一雙眼睛正注視著喬艾，垂在身側的手緊握成拳。
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距責令頒布已經過去兩天，離最後期限也隻剩下一日，真相依舊模糊不清。
顏鶴房門緊鎖，坐在書案前整理頭緒。
兩個人死去的方式一模一樣，都是胸膛受刺一擊斃命，誰會和他們兩個都有糾葛？崔文浩和趙邦又有什麼共同點？
顏鶴執筆在紙上寫下幾人之間的關係，畫出圖後發現，一切矛頭都指向了失蹤的喬艾，但喬艾現在身在何處無人知曉。
線索斷在這裡，讓顏鶴眉頭緊鎖。
“砰砰砰——”震天響的敲門聲湧進顏鶴的耳朵，打斷了他的思路。
敲門聲持續在屋外響起來。
“李真他出去了，走之前特意囑咐我，讓我一定監督你吃飯。”郅晗貼在門口：“不吃飯腦力怎麼跟得上，到時候彆說破案了，身體都會出問題。你身體餓出問題了我也要遭殃的，看在我身體的麵子上，開門吧。”
緊接著，她又恐嚇道：“你再不開門，我撞了啊。”
“我真撞了。”
話說到這個份上，郅晗隻好硬著頭皮側身撞去。可身體還沒碰上木門，門就從裡麵打開了。
郅晗刹不住腳，直到撞上顏鶴才停下來。
到頭來，受傷的還是郅晗，她捂著隱隱作痛的胸口，皺著眉說：“你這身體也……”
太不耐撞了。
顏鶴吃飯時，郅晗閒來無事從他書桌上取下一支毛筆，依照記憶裡顏鶴握筆的姿勢依葫蘆畫瓢模仿著。蘸上墨水後，在宣紙上一筆一劃照著顏鶴的字重複。
由於初次練習，她寫得笨拙極了。寫完一個“安”後停筆問道：“有些筆畫你怎麼寫得一模一樣？”說罷，她拿起兩張紙對比著：“我的字每一個都不一樣。”
“很少有寫得一模一樣的字，同樣的字也或多或少存在差異。大家如此，新手亦如此。”
郅晗點頭後，走到顏鶴身邊坐下：“這個案件，你有什麼其他入手點嗎？”
顏鶴搖頭：“沒有。”
郅晗站起身：“那個什麼官前天說的，要是你三天之內破不了案，監察使就要換人了。到時候你的前途怎麼辦？”
話脫口而出，回過頭來郅晗才發現自己擔心過度，又悄無聲息坐了下去。
顏鶴輕聲說：“時間太緊了。”
隨後又說了一句：“我也希望案情真相能水落石出，還他們公道；但時間太緊，我怕放走真凶冤枉好人。”
如果要敷衍了事，顏鶴大可隨便找個人背鍋，隻要把罪犯交上去，不僅任務完成了，官職也能保住。可顏鶴心中有準繩，行事作風都絕不會越雷池半步，自然做不出這樣的事來。
“其實在真相麵前，官職於我而言無關痛癢，生命也一樣。不過如今我們休戚與共，我會做到不連累你的。”