紫禁城。
黃金屋頂、青綠梁枋、朱紅牆柱、赤紅門窗。
白色的欄杆, 低沉灰黑的地麵，碩大的鬥拱，精細的藻井, 連綿的過道和點綴其間的建築小品，構成了紫禁城的物化世界。①
古典、莊重、典雅、大氣, 但同時, 也龐大、肅穆、晦澀、壓抑。
在紫禁城的中軸線上, 除了一重又一重的宮門，還分布著這座皇城最重要的建築：三大殿、後三宮、禦花園。
乾清宮, 作為後三宮之首，不管什麼時候，這所建築，和裡麵住著的人, 都是這紫禁城中最受矚目的。
外麵的夜空已經黑透，濃濃的墨色遮天蔽日地籠罩著這座龐大的宮殿群。凜冽的寒風夾雜著細碎的雪瓣呼嘯而過, 吹得人麵頰又冷又疼。
沈菡站在階下望著黑夜裡乾清宮的陰影, 第一次發現原來這座宮殿是如此龐大和沉重，令人窒息。
她定了定神，剛準備踏上漢白玉的石階, 樓梯上卻突然下來一個提著燈籠的人影，微弱的燈光下看得不甚分明, 隻隱約能見頂戴和大氅的形狀。
直到人影近了，沈菡才認出是顧問行。
她停下腳步。
顧問行見到沈菡, 微微一怔, 緊跟著疾步上前請安，主動道：“奴才正要去承乾宮，皇上使奴才去請您過來。”
沒想到竟然在這碰上了, 顧問行：“娘娘這是？”
怎麼也沒人提前開道過來通傳？皇後鳳駕到了也沒人過來迎一迎，竟叫主子娘娘自己提著燈籠，罪過罪過。
沈菡：“……”玄燁讓人去承乾宮叫她？
季綸、紫裳：“……”
氣氛是不是不太對，怎麼顧總管是這麼個反應？
三人帶著身後同樣不明所以的宮人，一頭霧水地跟著顧問行進了乾清宮。
乾清宮麵闊九間，進深五間，室內金磚墁地，四處皆繪有瀝粉貼金的雙龍彩畫。
甫一踏入正門，金漆雕龍寶座映入眼簾，象征著皇權的無上威嚴。
沈菡不動聲色地四下打量一番——好像沒什麼異樣的動靜。
顧問行見皇後站著不動，有些奇怪：“娘娘，萬歲在東暖閣。”
“嗯。”
沈菡抬腳往東暖閣走，扔下一句：“你們都留下。”
紫裳和季綸站住腳，互相對視一眼——所以皇上到底有沒有……
季綸搖搖頭，不好說啊，先靜觀其變吧。
紫裳望著主子的背影懸心不已——主子可千萬不要衝動，一定要和皇上好好的啊！
……
沈菡當然沒有衝動，從季綸說消息傳的是玄燁‘傳召’了瓜爾佳氏，而不是‘召幸’她開始，她受到衝擊的腦子就稍稍冷靜了一點。
等見到了顧問行，她的心情也平複了不少，開始轉而思考這件事的蹊蹺之處。
這麼多年夫妻，沈菡不敢說已經完全透徹的理解康熙皇帝，但日日躺在她身邊的愛新覺羅玄燁到底是個什麼樣的人，這世上絕不會有人比她更了解。
身為康熙皇帝的他睿智、英明，心機深沉、手段老辣，善於平衡，洞徹人心。
他熱愛這片江山，為了國土的統一和穩定，為了百姓能有更好的生活，勞心竭力。
但他也不是個完人，他無法剝除自己身上的血統，無法逃離滿清狹隘的立場。
‘滿洲的利益優先’，這句話根植在康熙皇帝的身上，讓他明明能夠窺見到潛在的危機，卻隻能選擇視而不見。
而身為愛新覺羅玄燁的他，聰明、寬厚、溫柔、包容。
他是個天縱之才，對世間萬物都擁有旺盛的求知欲和進取心。
他對長輩有無限的耐心和孝心，對愛人有無儘的體貼和周到，對孩子細致且關懷，無所不慮。
他會貼心詢問臣子家中老人的病情，體貼送藥。對宗室親人的家庭、身體都很關心你竭儘所能維護著皇室家庭的穩定。
以前，後宮之中縱使不得寵愛的女子，他也一樣會時不時詢問一二，加以照顧。
拋開個人立場來看，玄燁做為一個古代的帝王，明明可以對這些女人視如蔽履，任由她們自生自滅，但他卻沒有這麼做。
這對後宮中無數身不由己的可憐女人來說，難能可貴。
沈菡能理解他的出發點，前朝後宮，在玄燁看來與江山百姓一樣，都是他的責任，他有義務照顧好這一切。
所以沈菡在兩人心心相印後，才會主動接過照管後宮的事情。如此一來，她不會因此產生不愉快，他也再無後顧之憂，一些毫無必要的隔閡消匿於無形，兩全其美。
沈菡一步一步、儘量冷靜地踏上東暖閣的台階——食色性也，她雖然依然對男人的‘欲望’保持悲觀，始終不敢相信等到她老得白發蒼蒼、滿臉皺紋，一個坐擁天下的皇帝還是願意隻守著她一個人。
但她不相信玄燁會選擇用這樣的方式，這樣最傷害她的方式，來告訴她這件可怕的事。
就算，他真的被某個年輕貌美的女子打動了，他也一定不會完全不顧忌她的……
來到樓梯的最後一階，暖閣裡龍涎香的氣息沁入心脾。
乾清宮在明朝時為了符合六寢之製，將後部修建為暖閣，凡九間，上下兩層，共製臥床二十七張。
這樣的設計使得原本的東暖閣十分壓抑，一間間逼仄狹小的屋子，裡麵隻有床榻和幾個櫃子書櫥。
沈菡過來住過幾次後，直言不舒服，不喜歡，一點兒都不開闊：“住在這兒心裡得多憋屈啊，比昭仁殿差遠了。”
“朕之前也覺得壓抑太過，不過據說前明這麼設計是為了防著有人夜裡謀刺，皇上隨意選擇一張床就寢，好叫人不知皇帝到底睡在哪。”
沈菡覺得這個邏輯很奇怪：“每天晚上伺候皇帝就寢的人少說得有七八個，如果刺客連乾清宮都能進來，那他在乾清宮裡必定有內應吧？”
這麼多人來來回回伺候皇帝睡覺，睡哪張床還能不知道？所以這麼設計有什麼意義呢？
玄燁：“……”他沒考慮過這種問題，一直就這麼湊合用著。
後來，玄燁很快就重建了乾清宮，將正中三間改成了南北通透的大殿，將寶座後移。
原本壓抑的一間間小屋子也徹底打通，新建成了開闊的臥室和書房，裡麵的擺設和家具都是按照沈菡的喜好來的，溫馨雅致。
不過兩人還是更喜歡承乾宮和昭仁殿，這裡大多隻是玄燁熬夜太累時用來休息的居所。
暖閣內溫暖如春，溫度至少要比外麵的大殿高三四度。
玄燁正半靠在榻上看書，聽到熟悉的腳步聲不由望向樓梯口，見果然是沈菡，奇怪道：“這麼快？朕才剛吩咐了顧問行。”
暖閣內一覽無餘，雖然早知裡麵應當沒有彆人，但當真的看到玄燁如此坦蕩，孤身一人時，沈菡還是隱隱鬆了一口氣。
“嗯。”
嗯？
沈菡避開了他的眼神，自顧自走到衣架旁邊摘下常服冠，解下大氅，輕聲道：“就是過來看看……正好碰上了。”
過來看看？看什麼？
玄燁眼睛一轉，很快就明白過來：“哦……原來你已經知道了？”消息傳得倒是挺快，看來背後果然有人在推波助瀾。
“知道什麼？”沈菡低著頭在衣架邊翻來覆去地整理衣裳，一遍遍撫摸著大氅的狐狸毛滾邊：“……我什麼都不知道。”
你要告訴我什麼嗎？想要我知道什麼嗎？
金貴的皮草被捏得不成樣子，沈菡梗著脖子站在原地，沒有回頭。
玄燁盯著她僵硬的背影，倔強中仿佛帶著一抹決絕的意味……
他突然很溫柔的笑了笑，放下手裡的書，起身走了過去。
……
在一樓站著的顧問行等人都沒敢走，畢竟主子娘娘剛才一看就‘來者不善’，大家都提著心，生怕一會兒帝後二人有什麼變故。
這會兒聽到樓上傳來細碎的低語，氣氛好像還可以，提著的一口氣才微微鬆下來——好像沒發生什麼大事？
紫裳給季綸使了個眼色，季綸會意地上前，小聲道：“顧爺？”
顧問行回頭，看季綸打了個手勢，附耳過去，怎麼了？
“那個瓜爾佳氏……”
瓜爾佳氏？
哦！
顧問行反應過來，看了看麵前的兩人，再想想剛才皇後的反應——合著主子娘娘是過來‘捉奸’的？
害！顧問行搖頭：“根本不是那麼回事。”
那是怎麼回事？
樓上，玄燁從背後摟住沈菡，也不問她過來乾什麼，佯裝猶豫道：“朕叫你過來，是有件事要和你說……”
沈菡察覺到了他語氣中的遲疑，心臟瞬間收緊，脊背僵硬如鐵，聲音低不可聞：“……什麼事？”
玄燁貼在菡菡硬邦邦的後背上，感覺自己仿佛在抱著一根石柱子，心裡真是特彆想再逗一逗她。
可是又怕逗過了頭，再惹她難過，萬一真的傷著心了可怎麼好。
玄燁猶豫了兩秒，還是放棄了，實話道：“這幾天朕不是一直在查鈕祜祿氏中毒的事嗎？現在已經查得差不多了，還有了點兒意外收獲。朕想著你肯定著急……”
他捏了捏她腰側的軟肉：“而且，這件事有點兒複雜，後續的處置還得咱們打個配合，所以朕讓顧問行去叫你過來。”
沈菡眨了眨眼，有點兒沒對上他的頻道——怎麼一下子從虐戀情深愛情劇跳成了宮廷權謀懸疑劇？
玄燁感覺到懷裡人緊繃的後背鬆弛了一點，眸中笑意更濃。
他低下頭咬住她後頸薄薄的一絲皮肉，咬的沈菡瞬間從後脖頸泛起一陣痙攣，整個後背都麻了。
“你想不想知道？”