順治時期但凡有國宴，王公大臣就要按照各自的官職品級進貢禦前牲酒。要是進上來的東西還不夠開宴的，餘下才由光祿寺和禮部準備。
到了康熙年間門，因為宮裡的飲食越來越漢化，玄燁把除了萬壽宴以外的滿席都改成了漢席，王公貝勒們也就跟著進漢席了。
連著萬壽和千秋搞兩次大宴，實在太過靡費。按規定，親王每次要進貢十六桌席麵，世子十四席，餘下王公貝勒各不等。席麵還得有菜有肉有酒有餑餑，算下來花費銀錢無數。
沈菡當時在玄燁第一次要給她過千秋的時候就說了：“這幾年京裡的風氣很不好，八旗的生活越來越奢侈，攀比成風，明明家中子弟連個差事都沒有，偏偏在外頭還要充大爺，不是鬥雞就是逗鳥，好像家裡有萬貫開銷似的。”
每年這樣隆重地連著慶賀兩天，消耗金銀財寶無數，連京城古董行的物價都會跟著飛漲，這並不是什麼好事。
所以當時沈菡就說了，既然這麼巧，兩人生日緊挨著，那就隻在玄燁的生日那天一起過就行了——其實三月十九本也不是她本人的生日。
而且在沈菡的勸說下，玄燁削減了萬壽宴的規模，以後除非是逢五逢十的壽辰，宮中不再召開大宴，尋常內廷家宴即可。而且按照官員的品級，一品大員和親王的壽禮，價值不得超過一百兩，依次類推。
再往後，連其他國宴、宮宴的規模也開始逐漸縮減，幾年下來，受此影響，京中的奢靡之風雖不能說完全刹住，但上有所好，下必行焉。至少沒有再往更誇張的地步發展。
但今年玄燁把這一條改了：“朕這輩子已經過了許多次萬壽，但你封後這都第三年了，卻還沒有在自己的生辰過過一次千秋，今年咱們就不在三月十八過了，改成三月十九。”
他想著以後兩人還是該你一年，我一年，這樣輪流過，不然他心裡總覺得委屈了她。
而且儉省樸素也不在這一年，這是她第一次在正日子過千秋，玄燁心裡覺得就該隆重且美滿的好好辦一回！
沈菡聽他說完，心中如飲甘泉。這是他的心意，沈菡想了想，沒有再推辭，高高興興地接受了。
皇上自己的生日不過，卻要專門為皇後舉辦盛大的千秋宴，這在外朝和後宮裡自然又引起了一陣熱議。
不過這次眾人的反應比從前從容多了——皇上為了皇後，連旁的女人都不敢沾了，區區一個千秋，有什麼好驚訝的。
很多人私底下議論起來，覺得皇上這麼乾，說不定就是怕皇後還在為之前瓜爾佳氏的事情生氣，皇上這是想討好皇後，在討饒呢！
眾人自覺領會了皇上辦千秋的精髓，為了替聖上分憂解難，各個絞儘腦汁地琢磨送些什麼才能討皇後歡心。
——皇後歡心了，皇上也就高興了，到時候他們的前程不就來了？
沈菡對著堆了整整三間門庫房的壽禮目瞪口呆，怎麼這麼多？
之前兩年沈菡收到的前朝賀禮，都是不超過規定價值的禮物，最昂貴的不過是些頭麵首飾、玉石擺件，她完全沒想到放開後會這麼誇張，而且數量如此驚人。
紫裳拿著壽禮單子給沈菡彙報：“……江寧織造曹寅進萬壽海屋添籌玻璃插屏一個，萬壽鎏金鑲嵌集錦寶鼎一個、萬壽法琅四方平安花尊一個……川陝總督佛倫進群仙慶壽山法琅盆景一個、天仙祝壽合景宋磁花籃、福祿壽三星仙山鬆竹盆景一個……”[1]
念著念著，沈菡漸漸聽明白了，這裡麵不光是以個人名義送上來的禮物，還有京裡京外各個衙門送的官方壽禮。
私人名義送的東西大多價值高昂，精巧稀罕。而以衙門名義送上來的卻是主打量大取勝，而且十分有地域特色。
沈菡理了理單子，發現地方上的壽禮一般分為兩種，土貢和非土貢。
土貢就是地方特產，像盛京內務府那邊兒，進的是貂皮、人參、香水梨、榛仁、黃米糖、蜜餞山楂、花紅，種類多，量也大，十分大手筆。
廣東那邊進的是甜橙、廣橙、橄欖脯，福建送了酸棗糕、荔枝乾，山東的甜桃、山西的榆次西瓜、安徽進了歙縣的茶葉、涇縣的宣紙、當塗藕粉，雲南進了當地特色的菌子和藥材等等。
另一種是非土貢。
紫裳繼續念另一張單子，有玉器、金銀器、古玩、書畫、陳設、洋貨等等。
像江南三織造以及江浙區域的督撫、提鎮、鹽政，進上來的非土貢以各色織物為主，配以鼻煙、小刀、翎毛、精巧的首飾、紙箋、香袋、妝粉等輕巧的物件。
而廣州各衙門的非土貢壽禮主要是鐘表、天文儀器、琺琅、香料、西洋家具、西洋繪畫、牙雕等，那邊開了海關，這些年湧入了大量西洋產物。
人人都知道帝後對西洋的知識和物件感興趣，傳說連皇後都會說英吉利語和法蘭西語，廣州那邊自然要著力表現，以求給主子娘娘留下好印象。
玄燁回來後就見沈菡對著長長的壽禮單子勾勾畫畫，一副心情不錯的樣子，打趣她：“之前不想過生辰，說要節儉樸素來著，現在感覺怎麼樣？”
沈菡扔了筆撲到他懷裡，笑得開心極了：“甚好！”
她承認，她庸俗！她物質！她無法抵禦糖衣炮彈的力量。
“我墮落了！”
這一個生日收的壽禮幾乎抵得過她數年的積攢了，也就是她大婚時候曬嫁妝的場麵能與這三間門屋子的壽禮比一比。
看著這成山成海的生日禮物，誰能不高興啊？
反正她是真高興！
哪怕她吃穿住用十輩子也用不了這麼些東西，但擁有就使人快樂啊！
玄燁瞧她笑得眼睛都眯起來了，掐了掐她的腮幫子：“那以後還這麼過不？要不以後朕不過萬壽了，咱們年年過千秋，年年叫他們給你送禮。”
那倒是大可不必了，活了兩輩子，再沒想到還能有這種生日體驗，真是十成十滿足了。
沈菡窩進他的懷裡，拿散了頭發的腦袋輕輕頂著他。
“好開心啊~謝謝你。”
“嗯，開心就好。”
萬壽和千秋圓滿結束，在兩人回園子之前，玄燁終於考慮好了六福晉的人選。
出乎沈菡的意料，玄燁交給她的人選並不是這一屆的任何一名秀女，而是一名尚且年幼，還沒有達到選秀年齡的女孩。
沈菡看著這張世係表愣神：“兆佳氏？”
正白旗兆佳氏，現任兵部侍郎馬爾漢之第七女，今年剛滿十二歲——正是曆史上的怡親王福晉。
這原本是一個正確答案，但此時此刻，這個人選出現在‘六阿哥’胤祥的嫡福晉人選中，卻讓沈菡感到十分恍惚和不可思議。
兵部侍郎這個職位在京城這種掉個花盆都能砸到半個紅帶子的地方，並不算是高官。
但兵部是六部中的大熱門，兵部侍郎這個職位，可進可退，遇上機緣飛升成功，以後可能做到六部尚書，登閣拜相。飛升不成功，大概也就止步於此了。
兆佳氏的家族也說不上什麼名門貴胄，馬爾漢本人也並非什麼驚豔的奇才，這一點，從他的履曆上可以很清楚地看出來。
沈菡對著馬爾漢本人的履曆表算了算，發現他五十四歲的時候，還在外任上打轉。當了一輩子官，直到康熙二十六年，授理藩院司務一職，才得以在京城穩定下來。
這樣一個左看右看都顯得十分平庸的履曆，有什麼值得玄燁看重的地方嗎？
總不會是因為‘胤祥’的妻子命中注定就是兆佳氏吧？
——有點細思極恐的可怕。
玄燁從桌上拿起這份履曆表給她解釋：“馬爾漢此人，其實並非平庸無能之輩，當年平定三藩，他曾多次從征，立下了不少軍功。三藩平定後，他又由武轉文，往河東巡視鹽務，治理地方。”
文武雙全，聽著又像是一個能吏？
沈菡不解：“既然如此，為何此人於仕途上如此不得誌，好像一直在外圍打轉，連個做主官的機會都得不著？”
玄燁用食指敲了敲馬爾漢的名字：“因為，他不願黨附。”
沈菡一愣。
事情就是這麼可笑，一個文武雙全，立有軍功，為人謹慎忠厚，為官恭敬勤懇的好官，隻因為不願黨附，蹉跎到耳順之年，還是隻能做些犄角旮旯的小官，甚至稍有功績就會遭到同僚的打壓。
“可既然他在朝堂是如此境遇，又如何在幾年之間門，突然升到了兵部侍郎？”
玄燁指了指‘理藩院司務’幾個字：“自然是因為遇上了機緣。”
馬爾漢人生的轉折點出現在康熙二十六年，作為理藩院的司務，他奉命跟隨索額圖一行人，作為使團的一員，出使沙俄，勘定邊界，簽訂《尼布楚條約》。
誰也不知道過程中究竟發生了什麼，馬爾漢是否出自自願，反正從沙俄回來後，他已經成了索黨的一員，並獲得了索額圖的信任和舉薦。
玄燁當時對索額圖還是相當信任的，很快認可了馬爾漢的才能，將他升為戶部郎中。
今年，馬爾漢先是被點為翰林院侍講學士，旋即又被升為兵部侍郎。
這竟然是個索黨……
沈菡麵對這個出乎意料的答案，驚訝不已，一時都不知該說些什麼。
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