但顯然他的預估和認知與實際情況仍然差距甚大，他怎麼也沒想到，入關不過三十年，他所依仗的八旗兵力，竟已衰頹至此！
若不是吳三桂突然病死，大清的這場生死存亡之戰，實在是前途難料。
所以這場戰爭，不論是對國家、對朝局、對臣子、對百姓，還是……對玄燁這位統治者的自信心，都是一次沉重的打擊。
然而它所暴露出的種種問題，並沒有隨著戰爭的結束而結束。
相反，正是因為戰爭結束了，玄燁反而要更加慎重地處理這些問題，使動蕩中的國家和朝局儘快穩定下來。
可以想見，接下來的日子他會非常忙碌。
朝廷和他都需要對這場戰爭進行反省，要重新審視國策。
要化解滿漢的矛盾，收攏漢人士庶的忠心。
要解決國庫的空虛，想辦法儘快恢複經濟，安定民心。
要清理重算之前的叛臣逆賊，重整八旗，震懾漢軍，還要獎賞前線死戰的兵丁將士……
玄燁歎氣：“朕心裡還一直記掛著南邊沒收回來的T灣，接下來說不定就要馬上開始忙這個事兒了。”
如果這時沈菡被封為貴妃，她和兩個孩子所處的境地會比現在困難一百倍，形勢也會更加複雜，甚至沒有人能夠預判到他們到底可能遭遇些什麼。
而這種繁忙的程度下，讓玄燁從哪裡再擠出一點兒心神來盯著後宮，時時刻刻防備著向沈菡射過來的暗箭？
——他現在對自己的判斷和能力也不像以前那麼自信了。
玄燁誠實道：“朕害怕護不住你，所以隻能暫時這樣委屈你。”
雖然沈菡理解為什麼讓惠妃排在前頭，但玄燁還是解釋了一句：“朕如果忙起來，連你都不一定有空看護，更沒有信心一定能護住孩子。”
沈菡越顯眼，兩個孩子就越危險。
所以與其去糾結什麼排位，不如讓惠妃頂在前頭，大阿哥身為長子，如此名正言順，她身上異樣的目光就會少很多。
玄燁的性格就是如此，他縱使再喜歡什麼，也不會將私心置於大局之上。
玄燁微微歎了口氣：“朕曾答應保護你，但朕現在確實能力有限……”雖然他很不願承認這一點，但這卻是事實，他現在隻能用這種方式去保她平安。
沈菡還是第一次聽他說這些事，雖然他說得比較隱晦，她聽的也是懵懵懂懂，很多地方還不太理解，但她能夠感覺到，自己好像終於觸碰到了他的內心——屬於愛新覺羅玄燁的那顆心。
愛新覺羅玄燁也會有恐懼，有惶恐，有不安，有無數的煩惱和對自身的質疑，也會有想要傾訴的欲望……
沈菡搖搖頭，感覺眼眶又要開始淺了，她鑽進他的懷裡：“我真的並不感覺委屈。”
他這樣為著她，百忙之中還將方方麵麵都考慮周全了，完美地履行著‘將一切都交給他’的諾言，她還有什麼好委屈的呢？
她自從來到這個陌生又恐怖的世界，一直都是自己在苦苦掙紮。
——要堅強，要樂觀，要保護好自己，保護好心愛的孩子們。要努力讓自己活得快樂，要努力爭取她想要的幸福……
可是很累，一個人要走完這樣漫長的一生實在太累了。
但她又從不敢奢求有誰真的能向她伸出援手，保護她，支持她，讓她依靠，與她攜手同行。
現在玄燁明明自己都身處她難以想象的困境之中，卻還是願意對她敞開心扉，試探著向她伸出雙手。
雖然這雙手尚且稚嫩，也並非很有力量，但沈菡卻恍如絕境之中抓住了一根救命稻草，隨之而生的一點點安全感，幾乎溫暖到讓她想要落淚。
玄燁也是第一次拋開‘皇帝’身份的桎梏，與人對話，心頭同樣湧動著無數的情緒。
他輕輕拭去她眼角的眼淚：“朕……朕把你放在心裡，但朕又確實是皇帝……”
玄燁一直想說這句話，卻又不知道該怎麼說。
他確實喜歡她，可是他已經習慣了時時刻刻做一個皇帝，也必須要做一個‘好皇帝’。
在遇見沈菡之前，玄燁的心裡從來沒有考慮過兒女情長。
他也不覺得身為‘皇帝’，這一生能有幸遇見那個他想要與之‘兒女情長’的人。
他的本性就是如此，平衡和大局幾乎已經刻進了他的骨子裡。
他無法改變自己，也不被允許改變自己，或許終其一生，他也不能用皇帝的身份，給她太多的榮耀和寵愛。
所以他才會疑慮，才會試探。
沈菡明白，當然明白，一直都明白。
她也有一句話想要告訴他，這句話其實也放在她的心裡很久了。
早在她感覺到玄燁率先心動，而她也無法再關緊心門之時，她就想告訴他了。
“我從來不需要你用帝王之心來喜歡我，寵我。”或是愛我。
帝王之心真的太沉重了。
沈菡握住他的手，認真道：“我知道，皇上想要做一個明君……”
君王的帝王之心，要用來愛江山，愛臣子，愛百姓，愛眾生，不是用來愛美人的。
愛美人不愛江山的帝王，最終隻會連同江山和美人一起葬送。
隻有愛江山的明君，才有能力保護好自己的美人，讓她們安穩地成為帝王皇冠上的明珠，甚至成為名留青史的‘賢後’。
“皇上的帝王之心，請留給天下，我隻需要愛新覺羅玄燁那顆最普通的心。”
……
仿若久旱逢甘霖。
汩汩暖流浸潤著皸裂的大地，裂隙中生出點點新綠的嫩芽，恍惚隻待一陣春風，便要拔地而起，直衝雲霄！
唇齒相依，心意相融，纏綿而悱惻。
“好。”