前店後院的蘭陵書店。
金喜財大歎苦經：“這樣下去，得關門停業了。
親王府的人，哪兒是容易喂飽的？”
“且先等過了下月再說，公子正在參加春闈。
他自個兒的人脈也不少，如今府尹大人不就是考官麼？
京城的官兒，未必人人都怕親王。”
黃俊郎也是強自支撐，遂問道：“下去嶺南的人都死了嗎？
怎沒個回信？”
“前幾年他們還在蘇州遇到公子。
這會子正在聯係揚州呢，還好那邊的店鋪做大了。
我們回南方也不虧。”
黃俊郎摩挲著下巴，放低聲道：“老金，我告訴你個事。
前幾天公子過來巡視，你可有發現異常？”
金喜財一愣：“有什麼異常？看不出來呀......”
黃俊郎給他回了很懂事兒的眼神。
“你沒發現賈公子那樣子，不是滿麵春風。
走路都有點飄嗎？
年紀也不小了。
定然是家裡......嘿嘿嘿！”
“嘿嘿。”
......
夾道儘頭翩然轉出來兩位美人。
弱柳扶風似的林黛玉，冰肌玉骨的薛寶釵。
往前進了賈琮小院，就聽見廂房窗內。
賈迎春在說話，另外兩個是晴雯、香菱。
林黛玉抿嘴叫寶釵來偷聽。
薛寶釵搖頭不願做隔牆之耳，黛玉隻好跟她進去了。
晴雯上茶，幾女絮叨一陣。
賈迎春看著香菱，調笑道：“我才剛就說晴雯手巧、香菱乖巧。
都是一樣大的美人，我要是男人。
我都該嫉妒琮弟了。”
香菱見了寶釵，行禮之後。
主仆二人難得敘舊，她和寶姑娘還聊得來。
賈迎春轉頭看了眼薛寶釵，若有所思。
林黛玉笑道：“有福、有福，戲裡不常說佳人配才子。”
晴雯、香菱羞得都來鬨黛玉。
薛寶釵端坐，對迎春道：“依你們家的禮，兩個通房該夠了。
琮弟若是春闈上榜，至多也才三人。
可未必比得上香菱！
你這個做姐姐的，該不該謝謝我哥哥？”
“該謝，該謝。”
賈迎春噗嗤一聲：“要是你過來做我弟妹，那就更該謝了。”
薛寶釵雪臉一紅，羞惱地伸手去掏迎春腰肢。
一時間，二人戲作一團。
另外三人愈發笑得歡樂，滿室添香的銀鈴笑聲，猶似仙樂。
林黛玉點頭抿笑：“難得見寶姐姐吃癟一回，該、該。”
林黛玉對薛寶釵一開始幾年有齟齬。
下人多謂之黛玉不如寶釵，主要在為人處世方麵。
林黛玉那時很不忿，見麵每多譏諷。
比如薛蟠大鬨薛家那一回，寶釵哭腫了臉。
進大觀園淚痕猶在，林黛玉就要諷刺幾句。
又比如梨香院吃糟鵝掌，林黛玉說雪雁“我的話你不聽。
她（紫鵑）的話你就聽，像聖旨似的”。
實是諷刺寶玉聽寶釵“酒要溫著吃”的話。
林黛玉不愧“心較比乾多一竅”。
反應不快點，還真聽不出來。
諸如此類不勝枚舉的事情，都是林黛玉心裡防範薛寶釵。
她和寶玉原本親密的緣故，兩人的心結。
直至紅樓十三年薛寶釵“蘭言解疑癖”，才冰釋前嫌。
所以現在林黛玉對薛寶釵不但不譏諷。
反而多了一分敬重。
人總是因時因地而變，林、薛也不例外。
“以前史大姑娘來了。
那才是一屋子的歡樂。
琮三爺沒跟她談過。”
眾女笑鬨之際，香菱持書問寶釵字，插口說道。
香菱平時都是跟著寶釵在大觀園蘅蕪苑。
因為那個賭約。
薛蟠反而少接觸她了，得以受詩書環境熏陶。
性格中有點呆性，“呆香菱情解石榴裙”。
因此還加入了詩社，拜黛玉為師。
經過沒日沒夜的苦心琢磨，終於作出令人稱讚的。
“精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒”。
說得也是香菱自己。
“呆香菱、憨湘雲，你們倆個，都是話多的。”
薛寶釵可被她們兩個煩透了，相對於她自己。
她們倒是顯得天真活潑，不大知世事的了。
侯門千金史湘雲，不知當票是何物。
香菱對待寶玉所說的擔心薛蟠正妻，亦扭頭就走。
“寶玉比他快活，好歹老太太朝夕遣人問候。
去年秋天，二舅又欽點學差。
寶玉那個厭惡功名的脾性，愈發不想讀書了。
把他樂得，可若是二舅回來，總要急一回。”
林黛玉分析道：“琮三哥就不同，二姐姐你最熟悉。”
賈迎春眸光一暗，低歎：“總有個庶字、庶出嫡出，不論男的女的。
總要艱難得多。
如今世上官家娶親的，還論嫡庶。
我也是庶出，除了月例，大太太可不給一分銀子。
再看三妹妹，為趙姨奶奶的事。
煩成什麼樣......”
寶釵聞言卻搖頭道：“琮兄弟究竟通世道，悟了，上進了。
男的不論嫡庶，總能走出去，有個活法。
照你們這麼說，誰家沒點煩心的事。
各自捂住不外傳罷了。
真能超然物外，無動於衷。
萬事不縈繞於心的，櫳翠庵的妙玉也不能。”
黛玉說起寶玉不聽勸，寶釵心裡便頗有失望。
能勸說寶玉的，除了她，還能有誰?
寶釵與襲人差不多是一類人。
晴為黛影，襲為釵副！
然而終究有所不同。
襲人的勸說，是以愛護寶玉為主。
對老爺、太太敷衍塞責過去就行了，不要求為官之類。
甚至不能因為讀書累壞身子。
寶釵的理智，是以舉業為要。
一次當眾勸說，賈寶玉當場翻臉就走。
可把個寶姐姐躁得無地自容，這還是她。
彆人怕是要記仇了，寶釵與寶玉。
終究不能成為知心之交。
而林黛玉要的，則是賈寶玉的真心。
薛寶釵要的，是賈寶玉夫人的地位。
早在薛家未進京之時，薛姨媽就大肆宣揚。
寶釵的金鎖，要拿玉來配。
何嘗不是為金玉良緣留後路呢？
擺在薛寶釵麵前的，有兩條路。
一是；嫁給寶玉。
寶玉有老太太寵愛又有個貴妃姐姐。
能夠維持住薛家的富裕地位。
薛家是富而不貴，先祖是中書舍人。
中書舍人是什麼官？
這隻是個小官，明代以來，中書舍人、尚寶司少卿等位置。
都是不需要進士出身的京官。
某些大佬都可以安排親戚進來，不能左右軍國大事、朝廷重政。
彆的為官、有爵的，更沒有。
目前來看。
賈寶玉才是最穩妥的。
薛姨媽可謂老奸巨猾，並沒有表麵那般老實。
有點先見之明，就是教子無方。
第二個；人選是參加科舉的賈琮，但是。
賈琮在家裡幾乎沒地位，未來的前途。
寶釵也不知道，儘管......
賈琮入世向上的理念與她吻合。
寶釵說起賈琮通世道。
林黛玉又忽然想起揚州辦喪事的事情，遂沉默不言。
晴雯掃視一圈，杏眼咕嚕嚕一轉。
“今兒十六，剛好出場，她得回來了。
你們莫不是問她私刻的事情？”
“正是，晴姨娘以為我們來玩的？”
林黛玉目光一轉，牙尖嘴利，取笑個不停。
晴雯真是拿她沒辦法，躁得慌。
賈迎春扶住晴雯的削肩膀：“你彆在意顰兒那張嘴。
她是個逢人就笑，心裡沒算計的。”
“說到沒算計，雲妹妹更甚。