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虞蘭對先前葉知書定下的親事她是滿意的。
顧父當年是葉知書同窗，二人皆是進士及第，入翰林院任職。葉家雖世代經商，葉蓁蓁的爹葉知書早年卻是個進士，越州榜首。
葉父年輕時一表人才，意氣風發，受到先皇重用，侯爺看中他的才學招他為婿。
顧父在取仕之前妻子已生下一子，名顧隱。而後虞蘭生女，他便興高采烈地想給倆孩子定個娃娃親。葉父不是那拜高踩低之人，娶了侯府小姐後二人關係更甚從前，便也答應了。各自交換了生辰貼，此事就此說定，這些年兩家也多有走動。
可惜好景不長，葉家大哥重病逝世，家業難以為繼。作為老二的進士爹爹站錯了隊，得罪了人。一朝天子一朝臣，新皇登基，他玩不來官場傾軋，黨同伐異那一套。幾度被貶，心力交瘁之際直接辭官回鄉從商了。
顧父沉得住氣，對朝局充耳不聞，專心致學著書。待到塵埃落定時他才開始嶄露頭角，這些年走的倒算平順，以翰林學士知蘇州知州，此時顧家還未生出退親的心。
說來也奇，葉蓁蓁的進士爹爹官場混的不怎麼樣，經商卻是一把好手。家業在他手上不減反增，近一兩年奔著茶馬互市的苗頭又去了涼州府，月下樓多數時間是葉蓁蓁娘親在打理。
顧父幼年家境貧寒，沒有葉家的龐大家業，一個有財一個有權，高門嫁女低門娶媳，這門親事這麼看倒也還算般配。加上葉蓁蓁從小博聞強記，很得顧父喜歡。顧父經常感歎她若是個男子，怕也能混個進士當當。
及笄之年兩家沒急著完婚，中途出了岔子。
顧父對親事半推半就，可未來婆母不是這麼想。她原就看葉蓁蓁不順眼，女子就該循規蹈矩，在家相夫教子，天天拋頭露麵算怎麼回事？還讀那麼多書牙尖嘴利的，一看就不好相與。與其得個不聽話的兒媳，不如換個門楣更高的，反正她也隻得“忍讓”二字。
起先不過是腦子想想，可顧隱確實是讀書的料，鄉試得了一甲，可急壞了他老母。兒子明年便要春闈了，春闈後便是殿試，以後想找個什麼樣的姑娘沒有啊？定親定的也太早了些！葉家曾娶侯門女，我兒難道不可以？
野心一旦滋長，便不好湮滅。趁著顧父述職期間她先斬後奏來了趟越州退親，用的名頭嘛，說是虞蘭無子犯了七出，葉蓁蓁八字過硬，不單會克自己的弟弟妹妹，還會克家人，還有便是指責葉蓁蓁拋頭露麵。
此事鬨挺大，驚動了整個越州城。隻是兩位家主都不在，生辰貼沒要回來，這婚也沒正式退。不過鬨了這出結親是不大可能了，葉家也隻當這親事沒了，虞蘭更是被氣的病加重了。
葉蓁蓁對此事及其無奈，對方拜高踩低的，這不是她的錯吧？結果是她嫁不出去，還有沒有天理？什麼八字過硬，無稽之談！她之前又不是沒算過，強是強了些，但不至於到克的地步。再說了，生辰貼合過八字，沒問題才會定親，過了十幾年難不成八字變了？