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一日朝食過後，葉蓁蓁正教著柳依依打算盤。“算盤分上下兩部分，上麵的珠子一顆代表五，下麵的珠子一顆為一。從左到右左邊的數目大，右邊的數目小。你試試從一逐個加到五。”
“一是一顆，二是再加兩顆，三是……咦沒有算盤珠子了？”柳依依嘴裡念念有詞，葉蓁蓁教她用的算盤是小算盤，上麵才兩顆，下麵五顆，自然加不到六。
“所以……一加二加三是多少？”
“六啊”
“六是一加五，算盤上五減二就是六，再加四看看。”
“四……六加四是十，那我要撥兩顆五嗎？”
“不對，依依，從右到左，這是個位數，在最右邊。它的左邊是十位數，再來是百位數，依次變大。”
“個，十，百，千，萬，十萬，百萬……”柳依依胖嘟嘟的小手一個個數著。
“對，所以六加四是上十減六，隻餘下一顆就可以。對對對，就是這樣，你先把一加到十練熟。這個算盤就歸你了，你自個兒閒時琢磨一下。”
打算盤沒什麼訣竅，就是一個字——練。葉蓁蓁從啟蒙學字開始就學著打算盤，從一加到一百，再從一百減到一。葉知書把圓圓一團的她放在書房教她背詩，詩背累了打一會兒算盤，算盤打累了再背一會兒詩。她從小對著書房的白牆念：“鵝，鵝，鵝……”
葉蓁蓁清閒的撥著算盤，忽然嬤嬤火急火燎地跑進來高呼：“小姐，不好了，不好了！”
“咋了？”
“隔壁沈園好似被抄了家，官兵全來了把沈園圍成了鐵桶，隻能進不能出。”嬤嬤茶都沒喝，一口氣把話說全了。沈家和葉家關係向來很好，兩家的丫環婆子多少有些交情，嬤嬤一想到熟識的人都被抓了又是擔心又是害怕。
“什麼？抄家？”她心中一驚，拿起鬥篷顧不得披頭散發就往沈園跑，沈園本就在葉府隔壁，兩個園子緊挨著，她到的時候門口已經圍著一圈人。
葉蓁蓁隻能從人堆裡擠進去，問站在最前麵的吃瓜群眾沈家究竟犯了何罪，陣仗這麼大。得知詔書上寫的是貪墨軍餉，並且罪證確鑿。她更加吃驚，沈家雖說是皇商，可據她所知並不沾手這塊的買賣。原以為隻是犯了點生意上的小錯，沈家上下打點一下危機便可解除，被嬤嬤一驚一乍地說成抄家。但罪名竟然是貪墨軍餉，這可是重罪！抄家都算輕的，恐怕涉案一乾人等命都保不住，家人都得流放。
她感到奇怪的是，“貪墨案直接上門抄家的並且立即罪證確鑿的很少吧？一般不都是先抄家，從抄家的物件中找證據嗎？查賬這類事彎彎繞那麼多，一時半會竟能定罪？沈家朝中有人，一點風聲都沒有聽到嗎？”
“除非……官府早就拿到了賬本，也知道了藏贓地點，在那尋到了贓物。可是之前來沈園，一點動靜都沒有啊！”她細細縷著近幾月發生的事情，一定是有什麼細節被忽略了。
“有什麼人，什麼事是之前沒有而後出現的呢？”霎那間有兩張臉清晰的浮現，“難道是他們？可寂空寺應當不是設計，是巧遇呀！寂空寺是她約的沈銀和蘇幕，無不妥。蘇幕出於拉客的心思道出自己月下樓少東家的身份，無不妥。蘇幕提起沈員外是為了說出她並非月下樓的人，亦無不妥。後麵住客棧也是順理成章的，到底哪裡出了問題？”她立馬命人備快馬往約月下樓趕，這事怪就怪在表麵全然看不出有何不妥，但細究又過巧了些。
通往月下樓的長街小巷響起了躁動的馬蹄聲，彰顯著馬上女子的急切不安。她猛地揮了幾鞭子，嫌棄馬兒跑的太慢。回想起與這兩人在鑒湖初遇時的情形，黑袍男子那雙官靴，他聽到沈員外時的反應，還有客棧小林說的兩人晚出早歸，思路逐漸清晰，是不是他們早就盯上了沈家？但是沒有確鑿證據她不敢斷言，所以才想著找這兩人問個清楚。
“掌櫃的，裴林和那個黑袍男子還住在客棧嗎？”
“昨天就付清住店的錢離開了，少東家找他們有事？”客棧掌櫃見她手提馬鞭，急匆匆地趕來，頭發亂糟糟的不知出了何事，結果一張口又是問這兩個人。他不懂這兩個人除了長得好看之外還有什麼彆的特彆之處嗎？值得少東家一遍遍的問。
“如此巧合，當真是他們嗎？”她失魂落魄的喃喃自語。“若真是他們，在這樁案子裡我是個什麼角色？幫凶嗎？”
她沉浸在自己的思緒裡，若她此時抬頭望向月下樓斜對角的明暉樓，會看見她想找的人。依舊是一黑一白，並肩站立在明暉樓廊簷，將月下樓情景儘收眼底。
“她果真聰慧，一下就想到我們了。”黑袍男子對著白袍歎息道。白袍男子沒理他，盯著葉蓁蓁猶自出神。
“哎……你怎麼不說話？”
“她聰慧已無需多言，我擔心她猜到其中關鍵，心生自責。此事與她無關，怕她多想。”
“她策馬而來又悵然若失的，必是想到我們了……”
“我們這麼做對不對？這件事究竟該不該做？”
“你是見她難過有此疑問還是從一開始便有這個想法？”