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屠蘇酒，又稱“歲酒”，以藥材入酒，在除夕夜喝有祈平安之意。
屠蘇酒的方子有好幾種，但藥材都大同小異，葉蓁蓁選了孫思邈的《千金方》，順著月光在宣紙上寫下了屠蘇酒方：大黃，桔梗，蜀椒各十五株。白術，桂心各十八株。烏頭六株，菝葜十二株。
隻是烏頭藥性毒，若不先行去毒恐怕喝著會出事，她不大明白藥方為何要加烏頭。大黃可排汙濁之氣，桔梗祛風除寒，消腫補血，蜀椒驅寒祛濕。白術利水解熱，桂心散寒活血，化瘀止疼。菝葜驅毒定神，烏頭祛風痹。
屠蘇酒作為應節酒圖個吉利，這麼看來烏頭可加可不加。她實在不敢保證烏頭可以做到完全祛除毒性，熟製好了這個方子便是良方，弄不好卻是利器。尋常人家自己買藥材泡酒也就算了，可酒肆要賣那麼多瓶酒很難做到完全不出岔子，還是去掉烏頭吧。
她將這個決定跟葉知書商量的時候，葉知書道：“也可，不過少了一味藥怕客人介意，價錢上稍微放低一些。煮藥材的酒用新酒就好。”
“那豈不是白乾？既出了藥錢，又花了時間，還賺不到錢。”
“蓁蓁，讓利是為了更大的利。你立春剛賺了一批人的錢，哪能接連又賺？哪有那麼多的錢可賺？不如這回就按比普通酒價低的價錢售賣，添個喜慶。還有啊！來我們月下樓訂雅間的，住客棧超過三天的，都送一壺屠蘇酒。”
“爹爹說的有道理，那我選量比較多的紅琥珀了。”本來葉蓁蓁有點不大樂意，但轉念一想屠蘇酒本也就是勾兌酒，不會虧本。葉知書說的話確有道理，不如做個順水人情。
為了省錢她不去書畫鋪，自己寫。拿出紅紙裁成四方的樣子，酒壺一麵寫“屠”字，一麵寫“蘇”字。
她將藥材全部裝進布袋裡，打來一大桶井水浸泡一夜。第二日取來井水與琥珀酒勾兌後煮了一下，晾涼後便可裝酒壺裡了。她趁機喝了一口，聞著藥香並不會太重，沁人心脾。大概是井水的作用入口清爽，酒體香醇。她本想給沈家送幾壇，突然想起沈家人已經不在了，猶自愣神。
愣神之際葉伯忽然傳來口信，說是夫人不好了，讓小姐老爺姨娘快趕回去。待他們匆匆趕到時虞蘭剛醒，氣若遊絲，看的葉蓁蓁憂懼不已。將養了幾天雖身子有好轉，但她心底總有隱隱的擔憂。
日子接近年底，年味越來越重。過了臘月二十三就算是已經在年裡了。葉蓁蓁正想著桃符式樣和春聯上的佳句，紅姨娘喚她去虞蘭屋裡，又轉身走了。
她不明所以，進屋時發現虞蘭穿戴整齊，坐在桌旁等她，很是訝異，“娘，你竟起身了，身子好些了嗎？”
虞蘭柔和地笑了笑道：“嗯，今天覺得好多了，我有東西要交給你。讓彆人交代我不放心，隻好親自起來了。”難怪屋裡沒人，就連紅姨都不在，應當是虞蘭將人遣走了。
“什麼東西呀？”
“頂頂重要的東西……”她推了下麵前的盒子，盒子不是木頭的，上麵也沒有花紋，四四方方的，看起來很粗糙。