原是這個緣故，雲冉還以為，他也拜高踩低，想刻意和雲家疏遠。“從之若在，也曉得你是我二哥哥，不會責怪的。”
她莞爾，還要給他暖手，孟宴寧卻不肯依，隻讓她幫自己往爐子裡添些炭火。
雖是兄長，但吃人嘴短，求人腿軟，雲冉當然應允，從框裡鉗出些大塊的炭：“哥哥，不是我有心怪你，你從前便是如此，為了課業功名，從不好好用飯，更不惜福養身。隆冬天氣，怎麼能穿件夾棉的長衫便出門了？到底是哪幾個婢子在伺候你，這樣憊懶粗心。”
暖意融融的火星，染得她麵頰酡紅，如胭脂暈開。連鬢角素白的芙蓉簪花，都靈動起來。
雲冉在赦縣以美聞名，求親者也曾踏破門檻。
孟宴寧捧起身旁的香茗，溫著掌心，漆黑如墨的眸子，卻似淬煉生鐵的焰火，一寸一寸漫過她。
沒得到回應，雲冉又問：““哥哥今日去哪了，現在才回？”
“縣裡興辦書院，陪些個朋友擇勝選址去了。”他臉色稍稍恢複和悅，想到什麼，挑起唇角，“還記得銅鑼巷後的雙駝峰嗎？就選的那兒。”
雲冉立時想起件糗事。她曾隨祖母宿在雙駝峰附近的廟宇中，和幾個同齡人玩捉迷藏，因好勝心強，偏躲到山中僻靜處，沒想到迷了路。在半山腰的山洞裡哭了許久，還是孟宴寧提著燈籠，尋了一晚才尋到她。
雲冉暗歎，他又拿自己尋開心。她添完炭火，自然而然坐到他對麵。
這主動討好的行徑，似乎取悅了孟宴寧。他便給雲冉推來一個梅花小盞：“此處平時接待外人頗多，隻備了些陳年的雨前龍井。但冷天裡，你最喜燙得極香的熟茶，恰好有人送了我兩袋上乘的紅袍，要不要我差人給你拿來？”
雲冉心底一暖，驚訝道：“哥哥還惦著我的喜好呢？”
她驚訝時，杏眼上濃密的羽睫也會突然翹起，眼底亮晶晶的，甚是可愛。孟宴寧看了會，淡笑道：“吃食上你最挑剔，我自然惦著。”
他拍了拍手，有兩名丫鬟入梢間，領了任務下去。
暖閣裡的氣氛一時活絡起來。雲冉奔波勞碌這些日子，難得能放鬆，挑了小盞裡比較稱心的板栗糕吃。
“哥哥，父親的案子，你打算怎麼辦？”
她為了避免嘴角落渣滓，吃得小心翼翼，聲音也柔軟。孟宴寧抿了口茶，茶水裡，倒映出一雙諱莫如深的眸。
半晌，他仿佛才想出主意：“茲事體大，可否等到天晴，再幫你去縣衙探探消息？”
“當然可以了。”雲冉應承。突然一陣乾嘔，便在他關切時，用帕子掩住檀口，“我差點忘了，自己如今有了身子，吃不慣這些。也不知怎麼，平日愛吃的，如今全都吃不下。”
“果然是洞中方數月，世上已千年，我竟不知……”孟宴寧笑意頓斂，指甲深深陷進肉裡，“妹妹，你何時懷上小侄的？”
“也便半個月前，但怕事不機密，不曾對外聲張。”雲冉麵有柔色，又斟酌道，“哥哥，其實我有點兒害怕，曾想讓你給孩子起個名字。用你的鴻運鎮鎮他，保佑他平安出生。”
“讓我起名字？”孟宴寧驀然抵住前額，低笑不止。
寬闊的肩膀，因這突如其來的笑一聳一聳，咳嗽聲也漸劇烈。
雲冉真怕他再笑下去，把肺咳出來，可她又實在不覺得，他是因喜悅才笑