雲冉向丫們鬟打聽，才知孟宴寧也回家了。
她進廳堂，老遠聽到祖母和阿娘的談笑聲。有道直白的目光，燎在她身上。雲冉訝然抬眸，才發現是孟宴寧。他眸色漆黑，如一汪蘊藉千般秘密的潭水。
他雖說過會回家，但沒想到，真的便在她回來這天回來。
真巧啊。
“我正盼著你，你便回來了，來，到祖母跟前來。”祖母一看到雲冉，便忍不住笑。她戴鑲寶石勾金絲玫瑰抹額，著精致夾棉綢襖裙，坐在檀木圈椅上，精神難得的好。
雲冉依言，行到她身邊，坐在她下首。
祖母開懷道：“今兒是個好日子，你和寧哥兒一前一後，竟都回來了。你也很久沒見到寧哥兒了吧？你們倆今日便在這用飯，誰都不許先走。”
雲冉本就是回來陪阿娘和祖母，自然應允。再看孟宴寧，也微微頷首，領了情。
他坐在雲冉對麵，繼續方才的話題道：“伯父的案子，我已找過知縣，相信最遲，來年秋便能放人。便是不放，我亦有法子，讓伯父秋後出獄。”
祖母欣慰道：“你有這份孝心，我這心底的石頭，可算落了地了！我常讓家裡幾個哥兒學你，莫為了蠅頭微利，放棄課業。經此一役，我也算看出來，咱們雲家想要好啊，朝裡得有人。”
阿娘亦道：“娘曾棄你父子二人而去，還以為你惱恨我，不願施以援手……是娘氣量狹隘，從前對不住你。聽說你還有半年光景便要上京，你爹可給你定親了？”
阿娘一生無所事，最喜給人做媒。
孟宴寧回宅時，阿娘見他出落得豐神俊朗，身長玉立，加之他替父親之事轉圜，心裡高興，便起了心思，問他的姻緣。
雲冉也不免好奇，悄悄覷他。
在她印象中，孟宴寧淡泊寧靜，從不見和哪個女子親近。但這麼久不見，保不齊他已定親。表麵光風霽月，內裡早就和對方，暗通款曲。
沒想到，孟宴寧也恰好看向她。他眼底的笑古怪，倒讓雲冉不好意思。
他最後恭敬道：“我不日便要進京趕考，不著急成家。”
祖母顯然不悅：“這孩子，你又不是不知，喜歡你的姑娘早從正門排到了麻油街外。前年上京趕考，你也說功名要緊，不著急成家。這一拖，就拖了三年。常言道，先成家後立業，你先把婚事辦了，待後年狀元及第，衣錦還鄉，說不定祖母我還能抱上孫子呢。”
阿娘接著道：“婚事亦是喜事，能給趕考添彩頭。何況真的過了殿試，你還得在京城待陣子，等著封官上任，少則一年半載，多則不知要到什麼時候！早點成親，我這做娘的，也算對你有個交代。”
孟宴寧仍淡笑道，“娘和祖母費心了。然我心係科舉，無暇顧及婚娶。一切等伯父出獄後，再行定奪。”
他又將話題繞回雲冉父親的案子，阿娘和祖母的心情頓時黯然，不再相問。
仆婢們布好了菜，祖母喚來家中小輩，和孟宴寧、雲冉一道用膳。
飯畢，孟宴寧便提議，讓雲冉跟他去探望雲昶。
“伯父是重犯，按律隻允一人探視。娘和祖母身體欠安，冉冉陪我去，亦是一樣的。”
言辭懇切有據，阿娘和祖母不熟悉官府諸事，自然沒有異議。
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