誰能想到，曾經寡言孤僻的少年，如今成了家宅唯一的希望。
孟宴寧端詳她，複又失笑，“冉冉，探視時間有限，務必長話短說。”
雲冉怪自己疏忽，才透過小窗，繼續和父親閒敘，又將祖母和娘親殷切關懷之語一一交代，叮囑他多加餐飯，千萬寬心，家中一切都好。
父親一一回應，默然半晌，竟是涕淚縱橫。
“冉姐兒長大了，難為你這些日子，為我奔波操心。”
他欲起身，忽然咚的一聲又坐下，痛得倒吸冷氣。
雲冉看不清裡麵光景，一時憂切：“爹爹，您哪裡不舒服嗎？”
“不礙事，可能隻是坐久了。”
雲冉卻不相信。
父親年近五旬，身子骨素來健朗。每每晨起，都要打一套五禽戲，怎會如此反常，莫非膝蓋出了問題？
她一著急，差點從凳子上跌落，手忙腳亂地想把住什麼，突然覺得身後被什麼硌了下，有雙臂膀，反應迅捷地，托住了她瘦弱的背脊。許是手臂承托的力量不足，他又突然鬆開，叫雲冉直跌入他胸膛，陷入他的懷抱。
那一瞬，雲冉幾乎能覺察到，他炙熱滾燙的心跳，和擦過她脆弱脖頸，令她酥麻溫熱的吐息。
他突然便似被什麼蠱惑，垂眸凝她，一點點收緊臂彎。仿佛她隻是他懷裡，一隻無法掙紮，無力掙紮的囚雀。
“二哥哥……”雲冉耳熱，有點不自在。
孟宴寧猝然驚醒。
“冉冉，你總這般冒失。”他放開她，語氣恢複一貫的平淡，尾調卻有點粘膩喑啞。
雲冉十分抱歉，忙扶著他肩膀跳下凳子，朝他吐了吐舌，“對不起，二哥哥。”
可惜探視的時間已到，她不能再和父親多言。
和孟宴寧離了大獄，雲冉既懊悔又憂心：“二哥哥，我見父親起不了身，不知是不是膝蓋受損，能否給他尋個大夫瞧瞧？”
孟宴寧道，“必是有人對伯父用了私刑，想將他屈打成招。伯父膝蓋的傷，我會想辦法。”
“二哥哥，我、我實在不知怎麼感激你了。”
雲冉指尖纏絞錦帕，沒想到，以為父親來年秋出獄，往後便能少麻煩他。現在倒好，麻煩越來越多，幾乎離不得他。
“你不日便要科舉，我，我真怕……”
“八股文科舉試題，我早便爛熟於心，科舉一事，冉冉何必擔憂？”孟宴寧寬慰道。
雲冉不敢將他的話當真。哪有這般簡單的事，誰考功名，不是懸梁刺股，寒窗苦讀？
親兄弟還得明算賬，她利用妹妹身份裹脅他，求他奔忙，卻不是完全不知感恩。
一個香囊，夠報答他嗎？可她一時之間，又不知自己能為他做點什麼。
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雲冉上了馬車不