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“罰……我？”雲冉睫毛輕閃，怯怯地抖了下身子。
孟宴寧從未罰她什麼，最多口頭教育兩句。但她曾在家塾見他給夫子代課，背在身後的手執一把長長的油鬆木尺，誰若在課上偷懶、神遊，掌心便會被他嚴肅地、不留情麵地擊打。
紅紅的印記，很快便腫了。雲冉環顧四周，發現他身上並無木尺，仍不住緊張。
“二哥哥要怎麼罰？”
孟宴寧攥住手中金球，還沒說話，一旁駱青嵐不耐煩蘇小瑩的糾纏，迫不及待插話。
“罰？哈哈，雲娘子莫聽他誆你……咳咳，他這人心善，連螞蟻都不舍得踩死。倒是雲娘子你，未免太怠慢他，宴寧年紀輕輕中舉，赦縣但凡有頭臉的，誰不上趕著巴結？待趕考時，自有官家馬車接他到上京。這點錢，你不必為他省著。”
說完，他朝孟宴寧飛了個眼神。
孟宴寧低頭抿茶，隻當沒看見。
雲冉臊得臉紅，駱青嵐應是孟宴寧老友，話必然可信。他也看得通透，自己從前親近孟宴寧，不過是出於教養。而今親近，也是存了依賴他幫襯父親的心思，但她自己，鮮少關注他，也從不探究他的所思所想，更談不上了解。
對這位二哥哥，她既熟悉，又陌生。
蘇小瑩成了話題的局外人，心下不喜，也忙加入道：“駱公子，你和二爺這麼熟，是他的同窗嗎？”
她看似無意的問題，卻是在暗暗探聽駱青嵐家世。
駱青嵐原回避與她對談，此刻笑意訕訕，不得不道：
“我不是讀書人，呃……我父親在京城做綢緞生意，祖籍在赦縣，我少時周遊四方，交友甚廣，未及成家。如今祖父祖母年紀大了，陪阿娘回來探望則個。”
雅間倏爾沉寂，茶水沸騰，咕咚咕咚響著。
蘇小瑩笑起來：“原來駱公子跟我表哥一樣，也經營布帛生意。”
若真如此，她便是歪打正著，釣到京城富庶人家的貴公子了。