孟宴寧愉悅地勾起薄唇，“難為那夜倉促，你還記得。”
茶樓在雲家和周家之間，孟宴寧打起簾子，讓雲冉坐上自己的馬車，繼續道：“本不想讓你思索那彎彎繞的案子，可眼下不得不說。伯父如今尚未出獄，實是因為官府懷疑他私藏赦縣香藥走私賬冊。有人暗中行刺伯父，應當就是怕他告知官府賬冊所在。”
雲冉聽得迷糊：“二哥哥說的幫忙，和這件事有什麼關係？”
孟宴寧道：“賬冊原在雲鼎峰處，雲鼎峰死在伯父麵前，官府自然認為，是伯父為拿走雲鼎峰的賬冊，殺人滅口。”
他將一塊鬆木放進炭火爐中，罩上薄如蟬翼的罩子，透過微末的光，語氣幽幽，“也就是說，如果能把賬冊交給官府，伯父的嫌疑，自然能徹底洗清。雲鼎峰那兒，你不便去。但等待會回家，你可以在宅中仔細找找，看看賬冊在哪。”
他說讓她答謝他，有個忙需要她幫。原來幫的，還是她父親的案子！
雲冉驀然鼻酸，她差點就被潘姨娘攪擾，懷疑孟宴寧。哪怕是懷疑，此刻她也覺得，萬分不應當、不應該了。
那簡直，是對孟宴寧的侮辱。若叫他窺伺到一分一毫，又該多麼的寒心！
雲冉盈盈目光打量孟宴寧，暖色的光裡，他的麵容沒有她第一次拜訪孟宅時那麼慘淡，終於感恩不儘。
“二哥哥，你之前的病，現在怎樣了？”
孟宴寧攤開十指，在爐火罩子周圍默默地烘著：“將將好了。”
那是人逢喜事精神爽的感覺，以至於他忍不住抬眸，目光在雲冉麵上逡巡。他這妹妹，還是和小時候那樣，天真懵懂。
赦縣是個一竿子打趴三個香藥商的地方，國帑空虛，導致朝廷連年提高對細香的稅費抽成，以至海關走私泛濫。不僅赦縣知縣，乃至明州知府，都應當暗中與周氏、雲氏這種香藥大戶汲汲營營。
是以，他曾費了些精力，找到了雲鼎峰家的賬冊，並將之藏在雲冉的隨嫁箱籠內。
不為彆的，隻為了以此，掌控雲昶的宿命。倘或日後他陳明願娶雲冉心跡，雲母顧忌自己名聲，不願向眾人承認，他非雲冉親生兄長，他自可，用雲昶性命安危，威脅雲母。
且這賬冊，未來也會成為他牢牢係住雲冉的籌碼。
這世上，從來沒有什麼是他孟宴寧，想得到，卻得不到的。
人總當活得聰明些。
愚人被聰明人玩弄。
他雖沒有玩弄愚人的雅興，也沒有爭名奪利之心，但他願用儘生平所思，堂而皇之地、無所顧忌地，將雲冉禁錮掌間。儘管他的手段，並不光彩，甚至堪稱卑劣。
孟宴寧沉眸看著雲冉，複又補充：“冉冉，那是重要證物，你若找到，隻將它交予我