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他的容色半沐在夕陽中，頜部輪廓被那金色勾描得更為深邃。
語調涼薄，亦隱有威壓。
雲冉一時訥訥地。
此刻的孟宴寧，突然讓她感到非常陌生。和平日裡光風霽月，溫柔體貼的二哥哥，形象相去甚遠。
他是為她還把他當兄長生氣？難道他，竟願意娶她？
聯係到從前種種古怪，雲冉心底不免浮現些亂七八糟的聯想。她頓感呼吸急促，心思百轉千回，還不及相問，孟宴寧卻又放開她，
“冉冉，你素知我為人。那夜馬車裡，不論事情起因為何，我畢竟未能阻止你……”
他閉目，似又想起那夜旖旎風景，勉力壓抑內心如熔岩漿液翻滾般的炙熱，平靜道，“阿娘所言，我何嘗不詫異，但若能因此對你有所交代，也不枉讀這些年的聖賢書。你如今反倒讓我娶彆的女人，豈非要陷我於不仁不義的境地？”
他原來是想為馬車上的行為負責任，而非對自己有妄念。雲冉暗歎，自己差點又誤會他。
孟宴寧，她這二哥哥，最是金相玉質，翩翩君子。自己所為，近乎敗壞他君子之名。即便無人苛責，他難道就不會慎獨自省？
雲冉忙歉疚道。
“對不起，二哥哥，我往後再不說這些混話了，你彆生我的氣。”
慣性使然，她仍稱呼他為二哥哥。孟宴寧將手背在身後，攥緊拳。但那得償所願，瘋漲的貪渴，卻讓他此刻，不再滿足於這個稱謂。
他盯著雲冉，又進前一步，抬臂去觸她的臉。那五指如玉光潤，帶著些微的冷意，竟叫雲冉酥麻戰栗。
她撇過臉，避開他的撫弄。從前他和她狎昵沒什麼，但現在，她知曉他們的身份，不免覺得異樣，手指下意識去抓撓身後的朱紅廊柱。
“二哥哥……”那種不自在，不自然的感覺，又溢了出來。
孟宴寧指尖停在她的發梢，垂眸視她。
雲冉便訥訥地，輕咬朱唇，“二哥哥，你這樣……”
她好似害羞，麵靨如春花。那酡顏取悅了孟宴寧，他湊近她，挑起薄唇，聲線低啞，“冉冉，不論從前如何，我今已經下定決心，要將冉冉當成我的妻子，儘我的本分。”
他將她麵頰上的一縷頭發繞到她耳後。仿佛為了兌現承諾，光潔的甲緣，刻意掠過她耳垂。
雲冉心不禁顫抖，耳根紅透。
他竟是接受現實，要為她的荒唐負責了。可她還是沒有辦法習慣，將孟宴寧視作自己未來的夫君。
她隻覺得她的心緒，突然被他這一指，撥得亂亂的，特彆想找一個人傾訴。
*
惦著雲冉突然被遣返娘家，有人抓著她問東問西，孟宴寧最後主張，把雲冉接到雙駝峰的避暑山莊。