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“逃了？”
孟宴寧好似自言自語，又眼鋒一凜，逼視窈娘，“你說他早能重見光明，卻將你蒙在鼓裡。依你之見，他為何要逃？”
眼下情況，已超出孟宴寧預估。可他更需迫切的確定，周從之是否已經意識到，自己是害他墜海的幕後黑手。
窈娘的身子一顫，不禁用帕子掩住自己皙白小臉，柔弱的肩膀因為恐懼和淒楚聳動。
“我，我猜，可能是他三番五次催我給家裡去信，讓我把他帶回周宅，我都設法搪塞。本想讓他色令智昏，可他這廝真是癡情種，看也不看我，碰也不碰我，心裡眼裡，隻有雲娘子。有次我急了，想著生米煮成熟飯，他竟不顧腿傷，將我從榻上踹下去，傷了人家的腰，半晌直不起來。或許便是從那之後，他知道求我去家信無望，才開始設計逃跑……”
孟宴寧蹙緊的眉宇漸漸舒展。
那便是了，周從之之所以逃跑，和自己無關，不過誤以為窈娘對他情根深重，怕被覬覦，不能家去。
然而窈娘此舉也是不妥，曾引無數男子折腰的花娘，竟被周從之作弄成霸王硬上弓的癡婦……是他低估了周從之。不知周從之是否在暗中窺伺窈娘，她如此堂而皇之戴著帷帽，就過來找自己。
孟宴寧半閉佛眸，忽覺得厭煩倦燥。對窈娘臉上流露出來的悲切、驚慌，實在不感興趣。
“我清楚了，你先回去吧。”
窈娘不甘心，涕泗橫流，“二爺，你說這周二郎現在，對我是不是厭惡得不得了了？”
孟宴寧哂笑，徑直扔了那被掐斷的軟戒。
“我給了你機會，你自己不中用。如今來與我說，又有何益？”
窈娘羽睫驚慌抖動，幾乎跌坐在地。
小廝備好馬匹，前來詢問孟宴寧是否啟程。
孟宴寧不禁陰戾地擺了擺手。
“不必了，”他如今避周從之不及，也不知曉對方下落，那種事情脫離掌控、無法預估的感覺，隻叫他不適，“去給我把山莊各處的門關上，沒我的允準，這幾日都謝絕外客。”
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自陪孟宴寧試過吉服後，雲冉夜裡不知為何，時常夢魘。她覺得一切都應當值得自己慢慢欣喜的，可又莫名恍惚。
還是記掛周從之是不是活著，以至於夢裡，開始頻繁而反複地，夢見他了。
夢中，自己穿著那件鳳凰羽絲吉服，他則穿著一件龍鳳雙吉團紋吉服，溫柔的握著簇花紅綢的另一端，牽引她走進婚房。
紅燭在帳前嗶啵燃燒，她坐在妝奩前擺弄首飾。爾後肩膀微沉，一隻手掌從她頸側探出，替她攬鏡卸掉鬢上釵環。光影熄滅，他將她打橫抱起，放到榻上。
交頸鴛鴦，泛濫魚水之歡，雲冉幾不能自持，笑語銀鈴，想起當初因為衝喜倉促成婚是多麼遺憾，恨不得在這一刻儘情彌補。想要多親昵他，指尖輕滑他微微出汗的喉結和鎖骨，腰身卻被他臂彎托起。好奇他要乾什麼，他便附耳低低對她，黏啞地呼喚。
“冉冉。”
那根本不是周從之的聲音。“呀！”雲冉驚得臉色煞白，掙紮著從夢魘中蘇醒。
冉冉，冉冉……她捂著心口，好似滿腦子，都還是孟宴寧。
心緒一時倉惶繚亂，五指梳進烏發縫，惶惶地顫栗。
“二奶奶，您怎麼又醒了？現在才三更天。”春琴聞得響動，忙進屋查探。
雲冉的眼睛裡突然溢出了點點淚光。
“春琴，我差派你給漁村那邊寄的信，可有回音了？”
她近來一直暗有動作。一則雖沒有再孤身前去，但還是設法給周從之曾提及的漁村那邊寄信。二則也讓春琴和秋蕊多多留意，那日在東街上，偶然看到形似周從之的男子，可還有再出現。
春琴朝外瞥去，眼下星子高懸，萬籟俱寂。唯有孟宴寧的書房，還亮著一盞豆燈。
他似乎為籌備和雲冉的婚事，一直忙碌不停。風拍打簷下的香木風鈴，勾勒出窗內頎長俊逸的剪影。
春琴是雲冉的陪嫁丫鬟，對周從之這位故去的姑爺，或是對孟宴寧，都沒什麼特彆的感情。她隻覺著，兩個人都溫柔親善，堪稱雲冉良配。
她便掌了一盞燈，貼心地坐到了床榻邊，握住雲冉的手道。
“二奶奶，我本不該多嘴，此刻不得不說一句。先前奴婢陪您一起將姑爺下葬，若姑爺還活著，他這麼愛你，早便該把自己的棺從墳裡刨出，千方百計的回到您身邊，怎麼舍得叫你在夜裡哭？若沒發生馬車那場意外，您如何惦著姑爺，我也不勸你。可眼下您就要跟孟二爺成婚，心底卻還偷偷思念姑爺，就大不好了。這樣既算不得對姑爺一往情深，也暗暗傷害了二爺，不是嗎？”