“彆長靳。”
王辯冷冷發笑：“很好。我養到如今的縣尉司，到了關鍵時候，竟不如一介持刀舞劍的侍衛。”
“那麼，你所說的事，交由你去辦，如何啊？”
夜色漸淡，一輪薄淺的日光慢慢升起。黑光朝西落去的霎時，在他的眼底照見一片晦影。
“大人言重了，鄙人隻是小小侍衛，一無隨從，二無武器，如何成事？再者……我乃皇家親命的侍衛，除非陛下開口，否則怎可輕易擅離職守？”
王辯撣了撣袖袍：“如果是我的意思，陛下也說不了什麼，更不可能怪罪你。”王辯凝目看他，“分得清孰輕孰重了？”
“至於你說的人手武器，不就跟這街道中的落葉一樣多麼。隻要你能辦成事情，這還不簡單？”
……
樊樓地下經濟礦脈被毀的消息，是二日後傳入北國的。
北國國君聞報，自然喜不自勝，於是下令：傳召太子入宮。
東宮的寢殿中，金獸熏爐裡燃著沉香。
太子倚靠榻間，水憐跪伏於腳踏邊，為其捶捏著腿，力道自輕而重，再又重緩輕。
“一會兒國君召殿下入宮，若論起此事，殿下要怎樣說呢？”
太子閉目歇神：“大歧的暗樊樓被毀，耗資不少的溝渠付之一炬，國君自然高興無比。本王便將這件功績認了，說是自己所為，豈不美哉？”他緩睜榆樹葉一般的狹長眼，“隻是不知，究竟是誰做的這件事。總不能夠，是大歧出現了內鬥？”
水憐柔媚地一笑：“是誰做的都不要緊嘛。殿下認了，那就是殿下做的好事咯。國君一高興，覺得您為他分憂，自然更珍視殿下了。”
太子：“這幾日私坊怎麼樣了，有沒有物色到不錯的人選？”
所謂私坊，乃太子親建之地。坐落於北國都城遠離中心之地，設於一家普通酒樓的暗室之中，極其隱蔽。
專門收留各地的年輕女子，經一番調教之後，送於皇親貴胄作為籠絡，成為太子最柔韌可控的棋子。
水憐昔日從鄉中出逃，在太子隨國君南巡之時，正在街道中跪著乞討。
她攥緊了眼前一閃即過的黑黃衣袍。
太子為此停步，俯看那片惹人哀憐的楚水，將她帶回了私坊。
後來，太子親至私坊時，會喚她出來彈奏一曲：《中呂·陽春曲·彆情》。
他親手教她持箭，她從私坊走出，走至太子的身邊。
“殿下前幾日說要和那幾位大學士飲酒，”水憐的手像是一淌細密的波紋，撫過他的小腿，“我便在私坊看了好幾日，選中了幾個不錯的姑娘。殿下放心即可，不會有差錯的。”
太子捉住她細如柳的雪腕，一把將她拎入懷中，唇貼去她的耳邊：“哦——是什麼不錯的姑娘？”手亦開始行動，“要像你一樣不錯才可以……”
……
李沉照這幾日在忐忑中度過。
齊王不回寢殿歇息，在府中也看不見他的身影。李沉照在用早膳時問張媽：殿下這幾日在哪？
可府中的人似乎對她都有距離感，帶著一點防備和警惕。
張媽隻搖頭說不知，殿下的行蹤，向來不是下人能夠妄揣的。
李沉照隻得在鬱悶中擔憂，為那群婦孺兒童而焦心無比。齊王雖未答應她，她也沒有往大歧報信。因為她很明白：大歧從來不會顧及這些無辜平民，若大歧知道了這件事，屆時兩者交手，隻怕死傷更重。
她走至西園散心，