才人頗不甘地偷瞧一眼國君，然而國君並不回看她，隻得悻悻一屈膝：“妾多謝夫人……這便告退了。”
這才人咬著唇，極是難過地退下。
內宮類似的妃嬪數不勝數，國君早已膩厭，隻作尋常消遣，並不放於心間，唯獨明夫人言語能直入心坎，獨得恩眷。
國君倦意上湧，大掌一拍床沿，明夫人便坐了過去，單刀直入：“稠人廣眾之下，陛下讓老二跪在外頭，未免有礙觀瞻、損了皇家顏麵啊。”
“哦，你知道了。”國君餘怒未減，語氣淡淡。
明夫人眼波飛橫，甚是繾綣：“妾如此關心陛下，能不知道麼！”
國君冷哼一聲：“他如今倒是大膽，拿著一本賬目要朕治罪太子，朕給了他台階下——你猜他如何說？他還同當年為張氏伸冤一般，反複念著要朕治罪！”
“朕封他齊王，允他開府娶親，已是給足顏麵，卻不想倒是養大了他的胃口，要朕治罪太子，還頑固至此！”
明夫人倚於國君肩膀處，高髻遮住國君的視線。她麵容冷情，音色卻十足溫柔：“他如今年紀尚幼，自不能領會陛下的用心，也不能體諒陛下愛惜太子。”她把話說得婉轉動聽，“所以一聽風動，便趕來上達天聽，非要尋事治罪太子，說明老二這孩子性直、卻也粗莽。天下何人不犯錯？更何況是陛下看重的太子呢！太子亦不過十九的年紀，年輕氣盛，說兩句也就罷了。妾看，老二如此，也未免不是一件好事。他將想法都說與陛下，不藏著掖著，這可不是好事麼？”
太子犯錯，該當論罪。然而齊王勢薄，太子又有國君不辨黑白的庇護，如何動得？
為了消減國君心頭之怒，不得不說違心之言。
國君默然好半晌，方才將臉貼近夫人發間，才有一笑：“還是夫人能明辨是非，說到點上。”
“朕冷眼瞧著，老二遠遠不及荀琮這孩子，竟還敢跟太子掰腕子！”
明夫人斜鬢抬首，情容略顯嬌橫，玉手抵開他的臉，不讓親昵：“您心疼太子，妾心疼您。因此有一事，妾不得不提。”
國君於其臉頰處偷香：“嗯，何事？”
明夫人眼底涼如夜水：“老二今年已經十八，至今不得上朝。屆時若有好事者說陛下偏頗，區彆對待，未免要讓陛下飽受訾議。既老二並非深謀遠略之輩，允他入閣、朝拜聽政，便也無甚可忌憚的了。”
“再者，他養於妾膝下，斤兩多少、程途如何，妾都最為清楚不過了。陛下縱使不喜他，卻也該為了自個兒的名聲著想啊。朝廷閒職那樣多，隨便讓他領個入朝便是了。”
明夫人才貌雙絕，自幼性情驕縱，但早慧圓熟，心性絕非待人接物時所展露那般。年尚青春時，向往邊塞的遊牧小族，喜愛圍獵、馳騁青油草原，想做枝頭高飛的鳥兒。
然顧族係權榮，不得不以身入局，成為籠中雀。
蘭氏勢闊萬疆、聲勢浩大，為博取國君信任，做局行刺，明夫人與其兄假意以身相擋，換來國君取信蘭氏。
明夫人相伴國君多年，恩眷從不間斷。在不